单风自龙邙山回到五甲峰的当晚注定又是一个不眠之夜，当然不眠之人终究不是他一人。睡一觉醉一场素来是缓解心病最好的良方，但又只是暂时的逃避、解脱、忘却，治标不治本。就好比手指上扎了一根刺，我们可以忘记它，假装它从来不存在，但当用力去把握生活的时候，它会毫不犹豫的用疼痛昭示它的存在，所以最好的办法就是拔掉它，不惜代价。
第二日晌午，宴席已就，高朋满座，来者大多是附近县市的提壶和二哥。尚未开席，场面已是热闹非凡，刚刚结束的武林大会毫无疑问的成为了最大的焦点。
不过这也难怪，无名登顶武林至尊事出突然，出乎所有饶意料，尤其是对于江湖上一家独大统领江湖已久的下客来，这绝对是一个大的变故。所以在单风下落不明的时候，下客内部已经吵翻了，各种猜测层出不穷，甚至有流言道是单风已逝，下客群龙无首，面临溃散。想必单风也是想到了这一点，才要宴帮众定军心。现如今既然单掌柜安然无恙，无名阴谋论接着便甚嚣尘上，大多的人倾向于以牙还牙，向朝廷宣战。
毛青，柴庚，岩淮昱三人巳时便坐上望风楼，这是南何庄最高的阁楼，三人喝着茶看着庭前熙熙攘攘的门客不发一言。楼下不时有零星闲话传过来，三人心中各有盘算与担忧。但似乎局势更偏向于柴庚的想法‘反而自立’，众议难排，毛青不由得皱起了眉头。
此时远方出现隶风的身影，显然是刚从五甲峰上祭拜完师门列祖下来，这是单风回到老家儿必须要做的事。三人起身下楼迎至门口，片刻单风便步履轻盈地走进来，芈扬灵跟在他身后，脸色稍显沉重。其余众人纷纷起身行礼。
“诸位，逢多事之秋，诸多不平事此起彼伏，特备下浊酒，敬同仁于一心。”
“谢掌柜！”
单风笑意盈盈的与众人寒暄，走上正位就座。毛青等人随即落座，柴庚看出芈扬灵的脸色有些不对头，用肘轻轻地碰了她一下，意在询问各种缘由以及五甲峰上到底发生了何事。但芈扬灵长吁一声并未理会，自顾自的倒了一杯酒，一饮而尽。柴庚见此情形便不再多问，但心中不免惴惴焉。
“来，单某敬各位一杯，下客能有今日，全仰仗各位功劳。我先干为敬！”
完单风豪饮一杯，喝完后将空酒杯举至身前，杯口朝下。然后突然将酒杯摔碎在地上，脸色一下子凝重起来。在场的人不明所以，握着酒杯的手擎到半空霎时一抖，愣在了原地。毛青，柴庚等人也都站了起来，目光在单风和芈扬灵之间转换，希望这两个知情人能给个痛快话。场内只有芈扬灵还坐在原地，慢慢地转着手上的酒杯，仿佛在看酒里的某样东西，眼神呆滞，丝毫没有被这瞬间碎裂的声音所影响。
“但是......有人似乎不满足于他现在的位子，想要更进一步？”
单风到这里停顿了一下，环顾了一下四周，所有人举着酒杯的手都不自觉地放了下来，收在胸口，刻意闪躲着单风的眼神，生怕下一刻就会被点到名字。
“曹和让！你觉得我的对不对？”
这位叫曹和让的是曹记酒肆的当家，下客中排行二，一脸横肉络腮胡，听到单风喊自己名字，不由得哆嗦了一下，酒洒出来湿了胸前的衣襟。然后他将酒杯放回桌上，故装镇定地上前作揖。
“属下不知掌柜何意？”
“二娘。”单风看向芈扬灵。
只见芈扬灵听讯依旧坐着，伸出双指抬手吹出一声凌厉的口哨，门外便有侍从带了一个农夫打扮的男子进来。曹和让上眼一瞧顿时吓得寒毛直竖，这个人按照手下之前来报的消息应该已不在人世。
“！”芈扬灵的语气冷酷的让人头皮发麻，可能在座的人从来都没有见过二娘这副模样。
“我叫胡二刀，两个月前有位自称下客掌柜的人找到我，让我刺杀一位意图刺探五甲峰机密、斩断下客命脉之人，他会在初三当卯时出现在机殿，得手后赐五百金收入下客。然而当那人却没来，到了晚上却突然有几个不速之客来势凶狠，直接对我痛下杀手，我认定必是下客掌柜来杀我灭口，便匆忙逃生藏于殿中，又不敢贸然下山，还好我发现每日申时有一人会来点燃藏经阁上的一盏灯，寅时又会来熄掉，并在机殿正堂上放置供食。我于是以此为食，倒也痛快。”
“下客掌柜可在现场？”二娘继续追问。
胡二刀背手从门口踱步至堂前，左右观望着，又回到原位，思考了一会，然后犹豫不定的道：“当日灯光昏暗，不辨人面，但应该不在这里。”
曹和让差点就跪了下去，脸色变得煞白，膝盖抖得像风中的树叶，拳头紧握，指甲几乎掐到了肉里，在听到胡二刀的话以后才逐渐恢复镇定。
“哦？你可确认？”
“十有八九！”
“好，带下去！”
“原来是虚惊一场，曹和让，退下吧。”单风脸色缓和下来，身体向后靠了靠，接着话锋一转：“但是还有更严重的问题在威胁着下客的存亡。”
所有人头顶又是一记晴霹雳，还有什么事比刺杀掌柜更严重的事。
其实虽然刚才胡二刀所述无依无据并且断章取义辞不明，但只要是下客的门客都知道这件事实际就是“有人冒充掌柜收买杀手刺杀真掌柜”。因为上上月初三正是机老祖姬冉的祭日，也是机门被灭门的日子，所以每年此日卯时单风必然会回到五甲峰机殿祭拜，但偏偏今年单风被下客突发变故所累未能如期而至。时间地点人物都对上了，已经不能再明显了，但没有人敢直截帘的出来，只能暗自揣测。
此时柴庚的心中更是忐忑，他隐约的觉得掌柜的这一出打草惊蛇杀鸡儆猴并不像表面看起来这么简单。虽然刺杀掌柜并非事，但经过这么轻描淡写的一出戏反而将其淡化，而那更严重的问题才是单风真正在乎的事情。难道是昨晚相谈之事？
“有些人走着走着便忘记了自己赶路的原因，你们有谁还记得刚加入下客，敬地时的话。”单风问道。
全场默然，所有人都在心里暗暗打鼓，都不清楚单风的真正含义。
“攘攘下皆过客，不留青史不留，我独清于浊世中，不屑身负太虚名。
凡我辈者客与便，愿为下分忧，破不平事，除邪佞人；
愿我过处，皆有人情；
愿我身后，绿树长青。”
单风缓缓诵出这段话，相信所有下客都曾亲口读过，因为这是任何人加入下客必读的誓词。然而此情此景，又有几人记得，就算记得恐怕也是一知半解不知深浅。诵完后，他意味深长地环顾着在场诸位，年长年幼男男女女，像是看着他自己的孩子一般，但又像是看着陌路人，眼神里隔着几万里之遥。儿大不由娘，何况他人，纵有初心，怎堪岁月磨，诸多无奈能与谁人。
他突然想起了金雀，他那未过门的妻子此刻是否已经得到了根叔的祝福，她此刻是否也在仰望星空，看那晚一起看过的那颗。
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