姜翠娘一行戎达姜国边境那日,正值初夏。
边境要塞“镇南关”的守将程肃——一个年近五旬鬓角斑白的老将军。
他此时正站在城楼上巡视防务。
几年前夏国大军压境时,程肃他奉命率军“象征性抵抗”后便开城投降,此事成为他心中永远的刺。
“将军!”一名副将匆匆登上城楼,面色异样,“关外来了三辆马车,十余名随从,为首的女子求见将军,是有故人之物相赠。”
程肃皱眉:“什么故人?”
“她没,只递来这个。”副将从怀中取出一物,双手奉上。
那是一只半个巴掌大的玉制虎符,温润剔透,上面刻着繁复的云纹,底部一个篆书的“凤”字在阳光下泛着微光。
程肃的手猛地一颤,几乎接不住那的玉符。
“这、这是......”他的声音哽咽了,“镇国长公主的调兵虎符!这东西不是早在五年前就已经遗失了吗?当年嘉宁郡主......”
起故人“失踪”的遗孤,这位程肃老将军竟然有些哽咽——是他们没有保护好主子。
看程肃情绪似乎有些失控,副将连忙低声提醒道:“来人,当年嘉宁郡主并未亡故,她是假死脱身,以谋后事。”
程肃闻听此言,握紧虎符,指节发白:“带她来见我!不——我亲自去迎!”
当程肃匆匆赶到关前,看见那个从马车中走出的女子时,整个人如遭雷击。
那张脸,与记忆中镇国长公主姜凤仪有七分相似,尤其是那双眼睛——锐利、清澈,带着不容置疑的威严。
“嘉宁......郡主?”陈肃喃喃道。
“程肃老将军,好久不见。”姜翠娘——现在该称她为姜琉璃了——微微一笑,“我母亲曾,若有一日虎符重现,持符者便是她选定的继承者。将军可还认得此物?”
程肃单膝跪地,双手高举虎符:“末将程肃,参见郡主!这虎符......末将等了好几年!”
姜琉璃接过虎符,扶起程肃:“老将军请起。之前的事,母亲早有预料。她过,程肃将军不是贪生怕死之辈,开城投降是为保全城中百姓和麾下将士,这份隐忍,琉璃懂,也记在心里。”
程肃眼眶通红:“郡主......都明白?”
“本郡主什么都明白。”姜琉璃望向关内姜国的方向,“所以当年我留下了后手。当年内忧外患的情况下,如果硬碰硬情况只会更加不好,
所以那十万暗中训练的兵马,被分散在各处等待时机。如今时机到了,程肃可愿我一起共谋大事?”
当日,镇南关守军三千人全部集结。
程肃站在点将台上,高举虎符:“镇国长公主之女,嘉宁郡主姜琉璃今日持符归来!几年前,我们被迫屈膝;现在是时候夺回我们失去的东西了!”
台下将士先是寂静,随即爆发出震的吼声:“愿随郡主!收复山河!”
虎符现世的消息如野火般传遍姜国。
几年前那些“识时务”投降夏国的将领、那些暗地里保存实力的世家、那些在裴啸高压统治下忍辱负重的官员,纷纷行动起来。
与此同时,姜煜送来的第一份名单开始发挥作用。
当夜,姜国旧都“临京”发生了一场悄无声息的清洗。
吏部侍郎府邸,一名中年文官正在书房中与两名黑衣人密谈。
“主上有令,姜琉璃若现身,不能杀之,必须活捉。我们需要尽快......”
话音未落,书房门被一脚踹开。
十余名黑衣蒙面人鱼贯而入,动作迅捷无声。
文官还未来得及惊呼,脖颈已被利刃划过。
两名“幽瞑”杀手刚要反抗,却发现四肢无力——茶水中早已被下了药。
类似的场景在临京城各处上演。
国子监祭酒府、京兆尹衙门、甚至皇宫大内......一夜之间,七名“幽瞑”暗桩被连根拔起,连带他们发展的下线共计三十七人,无一活口。
消息传到夏国时,已是第三日。
裴啸手中的药碗应声而碎。
“好一个姜煜!”他眼中寒光闪烁,“我倒是瞧了这个病秧子,竟然能寻到我们这么多的内线!”
红远跪在地上:“主上,我们在姜国的据点损失惨重,是否要增派人手?”
“不。”裴啸缓缓擦去手上的药汤,“让他们撤,全部转入地下。姜琉璃既然动手了,就不会只清理我们的人。让她先杀,杀得越多,树敌越多。”
一旁给裴啸行针解毒的“高人”没有话,只是本该扎五次的针的,今日变成了八次。
裴啸当日虽然没有再痛苦毒发,但是他精神头“太好”了,熬了一个晚上都没有睡。
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