雨乔的心突地就抽紧了。虽是从没见过祖父，但看祖母便知，这夫妻二人都是自尊之人，不到万不得已，是不能如此放低颜面的。
“当时府里的境况京城中人都在背后议论，自是不愿与我宋家结为姻亲的。雪中送炭的便是你外祖父，将爱女嫁给了你爹爹，并且陪嫁了震惊整个长安的嫁妆。那明里是嫁妆，其实是救济啊。”
雨乔的眼里起了水雾。
“你娘亲的那些嫁妆，多半都被用来发放给那些遇难家丁的抚恤金了。你时常问我你娘的嫁妆呢，祖母不出口。”
雨乔强忍着泪水，问道：“情姑姑爱慕的那人呢？”
老夫人声音里都是悲凉：“原来他和你二叔争的是同一个官职，只不过他如愿以偿做了秘书郎，并娶了秘书监曾大人府里的姐。你的情姑姑被爱人背叛，又自认为对不起父母双亲，对不起自己的二哥，便将自己关在后院，十年不出。”
雨乔咬着唇，原本蒙着水雾的眼里陡然清明又凌冽起来。
老夫人放开她的手，在自己的枕下摸出来一个泛黄的信封，递到了雨乔的手上。
雨乔将之打开——
吾宋照庭今日对文兄许诺，卿之爱女文岚馨嫁入我宋府，必以亲生女厚待之。他日生下子女，由岚馨决定由谁继承我宋家家业。此誓永不相负。
宋照庭
下面是一行娟秀字——
吾文岚馨自知时不久矣，唯放心不下一双儿女。墨儿身为男子，来日总有一番作为，乔儿身为女子，更是不易。若乔儿将来寻得良夫，自当随夫家而去，若是情路多舛，便让我乔儿继承宋府家业，永世不被人期，吾心方安。
文岚馨
雨乔的手忍不住抖动起来，老夫人抬手，将她的手按压住。一双眼睛里情绪翻涌，却又是宽慰。
雨乔将书信叠好，放入信封，放在老夫人膝上。
道：“祖母今日将这一切告知于我，是有了打算吗？”
老夫壤：“本是要将这些永远瞒着你的，我乔儿生得好，自然会嫁到好人家去。可如今……你爹爹……你爹爹去了，我心神俱损，顾不了这一大家子了。”
“可是，还有二叔啊！”
老夫人摇头：“你二叔自是个读书人，如今去了魏王府里就职，更是顾不了这些家事。他才去魏王府没几，你二婶就来探我的口风，魏王给你二叔赐了府邸，是不是可以搬出去另住。”
“即便他们不搬出去，西苑那边那么些人，就已是让你二叔应顾不暇了，再要负担起东苑你爹爹留下的妻妾儿女，只会耽误了他的前程。”
雨乔打算开口，老夫人抢先：“雨墨进了弘文馆，正是读书求取功名的好时候，万不能以家里的琐事牵扯了他。”
“二娘呢？雨清哥哥呢？”
老夫人叹道：“乔儿，你以为府里真个还有家业值得一争么？我一早就让孙婆子命陶管家，将福古轩所有的物件都折价卖给集宝堂，用这些钱来发放抚恤金。我宋家，现在就是一个烂摊子，你尚不明白么？”
其实她都明白，她都懂。她只是负担不起这样的责任落在她一个女子身上。
她反手将老夫饶手握住，哽声道：“祖母，其实那集宝堂已被齐王送给了孙女了，切不管他是如何得到那些房产地契的，孙女将祖父置下的家业又拿回来了。”
老夫人又惊又喜。
雨乔道：“先前瞒着祖母，我是想着，迟早我要将这些都归还给齐王的。不有意嫁他，却受他厚礼，孙女做不出这等事来。”
老夫人含泪点头：“果然是我宋家的子孙，若是你真无意于齐王，这些重礼自然受不得。”
雨乔道：“不过孙女想，齐王已然回去封地，孙女倒不如帮着将这集宝堂好生经营起来，所得的钱财，如数奉给他，我只留一些工薪则罢。”
“你一介女子，如何能做这些生意之事？”
“祖母，其实做经营，起初是要自己亲力亲为的，但凡有了起色，都是着人打点，并不是需自己处处劳心劳力。祖母信我，祖父留下的生意不会垮。”
老夫人看着她，那双眼，清澈，坚定。
老夫人眼圈红透：“只是，如今府里这些个下人，我是一个都不舍得。明儿，留下一二十个，余下的就让陶管家将他们的卖身契归还，再给他们一些银两，让他们出府去吧。”
这需要割舍的每一样东西每一个人，都是在老夫人心上割了一刀的。
“你二娘一直重病不起，连日吐血，指靠不住了。李娘是奴仆出身，气性顽固些，将来可以帮你一二。乔儿，眼下，只能你挑起这个担子，其余人同舟共济了。”
雨乔哽咽了：“祖母，我虽不经世事，年纪又，内心也实在是害怕。但，孙女是万万不能放着府里这一众人不管的。”
老夫饶眼里都是心疼又是哀求：“你明敏聪颖，又有一股子霸气，起眼这一大家子人，祖母唯独放心于你。”
孙婆子在门外报：“西苑的大夫人求见老夫人。”
老夫人还不待回话，姚氏便进了屋来。先是对老夫人行礼，再坐了下来。
用手帕作势抹了抹眼泪，道：“儿媳有事求告婆婆。自大伯去了之后，儿媳左思右想，眼下府里除了夫君，再无一成年男子。那些年全耐大伯看顾，可现下大伯已去，儿媳等再不敢给府里增添负担了。”
雨乔问道：“二婶这话得不明白，能否明白些？”
姚氏将头垂了下去：“我同几个姨娘商议，众人都觉得实在是不能再给府里增添负累，决意搬出府去，这样府里人丁少了，开支也就没那么大了，琐事也就没那么多了。”
原来，这是要大难临头各自飞！
老夫人平静地问：“名途也是这个意思吗？”
姚氏抬起头来：“婆母是知道的，大伯头日出殡，他都没来得及好好睡上一睡，第二日未亮就去了魏王府当差，好不容易得魏王看重，他自当全心全力才是。这两日都是忙得半夜才回来。”
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