严嵩眉头皱得更紧张，挥挥手便让欧阳先下去。
欧阳闻言，踉跄着撞出门去，待出了书房，整个人下意识抬头看，眼泪不自觉淌下。
拳头下意识攥紧，片刻后又有些颓然地松开。
他生性不惜被安排，但自入京以来，却形同提线木偶般被人操控，每当他试图通过自己的努力，想要证明自己的时候，总有一个声音提醒他，他是严家的姑爷，注定了只能按照严嵩替他规划的路线走。
他自认才学不弱于人，从未想过一步登，只想着通过自己的努力，一步步走上去。
虽然道路并不平坦，但胜在足够踏实。
可现实残酷！
身边的厮见状，心疼地叫了一声：“少爷......”
欧阳擦拭眼角，反倒是宽慰起他，“少爷我没事，只是高兴很快又能进步了而已。”
唯独，嘴角的那一抹苦涩，出卖了他的内心。
或许，自己就是一个矫情的人吧。
欧阳想罢，收拾了情绪，复又恢复了素日里的形象，钻回自己房中，谁也不见。
“怎么，觉得受委屈了？”严嵩先是给自己倒了杯茶，想了想又给儿子倒了一杯：“先坐下。”
严世藩也不客气，一撩衣摆，大马金刀地坐下。
没有接过严嵩递过来的斟满茶水的杯子，而是直接夺过茶壶，灌了自己一肚子茶水。
这才不忿道：“依我看，父亲您是有了姑爷，忘了儿子，连亲疏都不分了！”
“我怎么就亲疏不分了？”严嵩瞪了他一眼，语气却缓和了许多。
对于这个儿子，严嵩寄予厚望，同时也清楚他的秉性。
作为他严嵩的儿子，严世藩性子很傲，但这也不打紧，他严嵩的儿子，性子傲一点又怎么了？
圣上不就喜欢他这份桀骜不驯么？
“若您拎得清，就不该让儿子给欧阳铺路。”严世藩气呼呼道。
严嵩晃了晃茶杯，不以为然道：“你又不缺圣眷。再了，你现在已是工部右侍郎，即便这份青词呈到御前，顶多得几句夸赞，难道还能让你主宰一部？”
“我是不缺圣眷，可谁又嫌圣眷多呢？”严世藩把茶壶往桌上一搁，见严嵩连连咳嗽，不免又有些心疼老父亲，连忙上前替他顺气。
待得严嵩缓和了不少，这才让严世藩重新坐下，苦口婆心道：
“你圣眷稳固，姑爷与你不同，若是不替他筹谋，几时才能有出息？”
见严世藩在听，严嵩也不免多了几句，“你我父子，我的将来不都是你的，又岂会不替你考虑？”
“为父年纪大了，不知几时驾鹤，我最放心不下的就是你。”
见严世藩又要起身，严嵩忙摆手让他坐下，“你虽颇具才干，但到底伴君如伴虎，需要帮手，咱们严家能多一个顶门立户的人，总归是好的。”
“父亲您多虑了。”
严世藩不以为意道：“依儿子所见，圣上春秋鼎盛，性情温和，断不会行那过河拆桥之事。”
“再了，这满朝上下，多是庸碌之辈，除了咱们父子，他还能依仗谁？又有谁能替他折腾银子？”
“圣上便是一日也离不开咱们严家......”
恰逢此时，有人来报，是宫里来人，奉了嘉靖帝的旨意，请严家父子进宫，有事相商。
一时间，严嵩倒也顾不上再对叛逆的儿子谆谆教诲。
......
“老爷，前几日同乡登门，带了不少广东的特产，您今日既然有意拜访周司业，不妨一并带些去。”
用过午饭，胡盈盈边命人把残羹冷炙撤下去，边开口道。
范进还未开口，范母便点头道：“此是正理。”
“周司业对咱们范家有大恩，更别进仔往后还需要周司业时时照拂，礼多人不怪，便是再多添置些也无妨。”
范进自是一一应下，淡淡笑道：“母亲得是。”
轻车熟路地来到周府，不用门子通报，范进命人把礼物交给周府的管事，便当先入府。
周司业此时并不在前厅，而是在后院，自从师徒二人越发熟络之后，便少了许多的繁文缛节，越发自在。
“恩师......”
此时周进正在后院开辟出来的一块花圃中忙碌，挥舞着花锄翻地。
范进扫了一眼，见花圃中栽的俱是些寻常植株，并无名贵花草。
想了想，当即就要跳过低矮的篱笆，从周进手上接过花锄。
“你进来做什么，仔细脏了衣服。”周进微微侧身躲过，看向花圃边上一方石凳石椅，“你先去坐一会儿，老师这里马上就好了。”
“学生哪有那么矫情？”范进不由分地从他手中接过花锄，卖力地翻起土来。
周进见他干活有模有样，从仆人手上接过毛巾，边擦汗边惊奇道：“你这农活干得不错啊！”
范进停了一下，笑着道：“不瞒老师，学生出身乡野，早年间也曾领略过田园之趣，只是后来举业不顺，一心扑在学业，这才手艺生疏了些罢了。”
“哦，是嘛？你好好跟老师。”周进笑着了一句。
当即，二人便了些旧日之事。
周进早年同样落魄，因此起这些，不免不胜唏嘘。
“老师喜爱花草？”范进不由上了心。
周进只道，“闲来无事，打发时间而已，并无太大喜好。”
范进看向侍立一旁的管事，见其面色有异，便知周进言语之间，有所不实。
正待他思忖着什么时候，寻些难得一见的花草，送予老师之时，周司业忽然开口：
“贤契今番前来，可是有什么事？”
不待范进张口，周司业便道：“你我之间，俱可直陈，无须隐瞒，你的性子，难道我还不了解么？”
“难道没事就不能来看看老师了？”
范进了一句玩笑话，随即便把同乡登门祈求援手，以及自己的打算和盘托出。
周司业听了，忍不住劝道：“贤契可想明白了其中干系？若只是短了银钱，老师这里倒是还有一些体己。”
着，又要命人去取钱来。
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