昔日权倾一时的密影卫副使许显纯被贬为千夫长后，他的府邸变得门可罗雀。田尔耕踏入这片冷清之地，心中涌起一丝凄凉。他曾与许显纯一起，是京城里权贵们争先恐后攀附的对象，而今却沦落至此。当他见到许显纯时，内心的悲凉更甚，短短月余，那位意气风发的副使已然面目全非，头发已现斑白，精神也颓废不堪……
当田尔耕踏入这片被魔法迷雾笼罩的庭院，许显纯仅仅是微微施礼，随后萎靡不振地低语：“大人何以在百忙之中，来访一位已被世界遗忘的罪囚？”
田尔耕轻轻一叹：“许兄，看来这几日你遭受了不少磨难。你有何计划，打算如何面对未来？”话间，他看似无意地扫了许显纯一眼。
“磨难？呵……”许显纯苦笑一声，摇头道：“这不算什么，那位九千岁并未对我这个罪人太过苛刻，只是剥夺了我的权位而已。我还能有何奢望？只求早日逃离这王城，做个平凡人罢了！”言毕，他又无奈地长叹一口气。
尽管许显纯口中这般，田尔耕仍敏锐地捕捉到其中的不满与不甘。这些话语不过是他在困境中自我安慰的借口。田尔耕淡然一笑，道：“许兄真甘心就此离开我们多年奋斗之地，远离王城？即便你想走，恐怕也无法摆脱过去，那些因你我而失职甚至丧命者的家属，你觉得他们会放过我们吗？”
“除了离开，我别无选择。”许显纯愣了愣，接着道：“我的权力已荡然无存，就连亲侄子也……我能再崛起吗？至于他们的报复，如今我已如此，还会惧怕吗？”然而，他眼中闪烁的忧虑出卖了他的内心，没有人能真正无畏死亡。
看穿了他的矛盾，田尔耕显得更有信心：“话虽如此，但我们这些年奠定的基础并非一无是处。重振旗鼓并非全无可能，只是单凭一人之力已然不够。唯有你我联手，方能重现辉煌！”
许显纯一怔，嘴角勾起一抹微笑：“田大人直无妨，我已至此，还有什么好顾虑的？”
“好，既然许兄如此坦诚，我也直言不讳。近来，我的禁卫军中发生了一些变故，你的亲信黄从虎等人皆被囚禁了。”
“嗯？”提及这些忠诚的心腹，许显纯顿时警觉起来：“究竟发生了何事？”
田尔耕没料到许显纯竟如此疏离外界，心中暗自叹了口气，讲述了黄从虎等饶遭遇，继而道：“本想尽力相助，岂料浩宇早有算计，不仅未能解救他们，反而让我颜面尽失。这几日，廖可忠等人也因相同罪名被浩宇带走，你苦心经营的势力即将瓦解。”
许显纯听完这番神秘的话语，脸色如云变幻：“若是真如此，你我皆无力相助。浩氏素来深思熟虑，连神圣的衍圣公都不曾放过，何人能幸免其手？你以为仅凭咱俩的情谊就能阻挡得了？”
“我自然不抱如此真的幻想。他此举目的就是要清扫我们在锦衣卫中的势力，绝不会顾及情面。不过浩宇也并非毫无忌惮，至少面对九千岁，他必须有所顾忌。”田尔耕耐心解释道。
许显纯苦笑一声：“九千岁视浩宇为左右手，他又怎会因我二人而对付浩宇？”
田尔耕回应：“正因如此，我才来找许兄。单你或我单独面对九千岁，恐怕难以取信。但若我们一同进言，意义便不同了。毕竟，我们陪伴九千岁对抗东林教派已久，这份交情仍有分量。何况，我有足够服九千岁的理由。”
许显纯疑惑地瞥了田尔耕一眼，不明其言下之意。田尔耕意识到，若不揭示背后的计划，许显纯不会与他联手，于是他透露了准备对魏忠贤讲述的全部计策，然后注视着许显纯，等待他的抉择。
经过一番犹豫和权衡，许显纯最终点头道：“好吧，我陪你共赴这场冒险！”他明白，田尔耕先前的劝有道理，想要活下去，唯有重夺权力，与田尔耕联手成了唯一出路。
次日，二人结伴来到魏府，自去年锦衣卫与东厂冲突，田尔耕受牵连以来，这是他们首次共同登门。魏府的守门人冷眼瞥了这对昔日的常客，嘴角勉强挤出一丝笑意：“哎呀，哪阵风把田督军和许...千夫长吹来了？”他刻意加重了“千夫长”的发音，惹得许显纯心头火起，却无法发作。
田尔耕见状，连忙从袖中掏出一张价值三百两银子的银票递给守门人：“麻烦兄弟通报九千岁，就田尔耕和许显纯有紧急事务求见。”
看在丰厚银票的份上，守门人虽不情愿，还是点头道：“既是田大人驾到，人自当通报。只是，九千岁大人政务繁忙，是否接见，就难了。”
“只要兄弟向九千岁提及，我们确有重要事务禀告，相信他会抽出时间相见。”田尔耕料事如神，守门人通报后，魏忠贤确实起了好奇之心，不知这两名昔日亲信有何紧要之事需找他，于是吩咐引见二人，当然，这也有赖于他们曾是魏公公的心腹，有时，魏忠贤也会忆起他们......
\"卑职田尔耕拜见九千岁大人！\"两人在面对魏忠贤时，皆恭谨地俯首跪地，叩首致敬。这样的举动在以往是极少见的，让魏忠贤这位神秘的大人露出了满意的微笑。待他们起身，他才开口询问：\"尔等声称有紧急事务需向咱家当面禀告，可否告知详情？\"
\"关乎锦衣卫副指挥使浩宇之事。\"田尔耕明白此刻不是阿谀奉承的时候，于是诚实地回答。\"您是指他近期整顿锦衣卫的行动吧，此事咱家略有耳闻，他做得相当到位。那些百户太过放肆，不仅在外横行霸道，竟敢私吞锦衣卫的财物，这不是自寻死路吗？咱家知晓你曾插手此事，但有些事按照浩宇的计划执行或许更为妥当。\"
\"公公，请允许卑职直言，您得既对，也未尽然。\"田尔耕鼓足勇气道。
\"嗯？\"魏忠贤微微诧异，他没想到此人竟敢如此直言，但这反而激起了他的好奇心，他接着问：\"请讲，咱家错在哪里？\"
\"卑职要讲的浩宇之事，牵涉现在，也涉及过往。\"田尔耕察觉到魏忠贤已被自己的话吸引，于是继续道：\"单看目前他的作为，卑职不敢妄言其错，但如果将之与他过去的行为串联起来，恐怕背后的故事并不简单。九千岁可还记得崔呈秀与许三伦的事件？\"
魏忠贤扫了一眼身旁的许显纯，点头回应：\"自然，怎会想到这两件事与此刻锦衣卫的状况有关？咱家竟未能洞察此中关联。\"
\"确实，经过卑职仔细推敲，我发现这些全都是浩宇精心策划的。九千岁您难道不觉得奇怪吗？原本环绕在您身边的人，一个接一个地犯错，被迫远离，而这一切又似乎都与浩宇脱不了干系，这岂非可疑至极？\"
魏忠贤心中一震，道：\"你到底想什么，直无妨！\"
\"我想的是，浩宇似乎在刻意对九千岁您设局！\"田尔耕意识到此时必须坦诚，于是跪下道：\"崔呈秀原是公公的智囊，却被浩宇以侄子行刺的借口逐出京城；许三伦精心筹备，却莫名功亏一篑，至今下落不明，浩宇受命与孙承宗协商，最终却导致许显纯也失去公公的信任。再加上此次事件，明显是浩宇暗中操纵，他究竟有何目的？\"
许显纯目睹此景，亦俯身跪在泰尔格特之侧：“永恒千岁，吾侄许三伦，因刺杀精灵贤者孙承宗失手，此番锦衣卫之乱，源头亦是他们与孙承宗麾下私怨所起。我甚至揣测，此事与孙承宗脱不了干系。而那位孙承宗，正是阁下昔日欲除之而后快之人。浩宇与其间纠葛深重，实令我们忧虑重重啊。”
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