第五海晏眉头一挑，“我大姐在带水县定居了，林哥儿这次顺路探亲。要是让大姐看到林哥儿赶路，脚底生水泡，不得写信骂我。”
张管事恍然大悟道：“原来如此。第五大姐不是去了博昌城，怎么又在带水县定居？”
第五海晏摇头道：“我怎么知道，我又不是大姐肚子里的蛔虫。大姐一向随心而定，我已经习惯了。”
第五海晏准备好了骡车、干粮，送第五子林出城。
第五子林坐在骡车上，跟在商队最后面。
窦必得和管家骑马走在最前头。
窦管家提醒道：“老爷，最近的旅舍在百里外。”
窦必得道：“我知道。就算是一大早出城，也是到不了旅舍的。倒不如睡个好觉，养足精神上路。”
窦管家又道：“老爷，我一早去打听消息，黑风岭新来了一路绿林好汉。不扰过路的村民，只打劫过路的商队。要准备过路钱。”
窦必得道：“听起来，这一群裙是个心善的。过路钱要多少？”
窦管家回道：“货物的十分之一。”
窦必得一听，倒吸一口凉气，“这……太多了！除去本钱，还要上税，还有雇佣这些兄弟的钱，一路吃喝住宿的费用……算下来，我这一趟不就白走了。”
窦管家道：“老爷，早走迟走都要遇到，躲是躲不过了。绿林好汉都是杀人不眨眼的。老爷，有命在，才能东山再起。”
窦必得叹了一口气，“只能认命了。下次，换条商道走。不从黑风岭经过。”
黑风岭是去带水县的大道必经之路。其实有路可以绕校
但是，商队货物笨重，只能走大道。
太阳落山。
窦必得下马，“今日就在这里过夜。明日一早，再启程。”
第五子林躺在骡车上，人已经摊开了。
“好累啊……屁股好麻……我好想我的枕头，我的被子……”
第五子林闻到了食物的香气，那是众人架火堆烤饼子。
窦必得巡视一圈，过来了，“林哥儿，下来烤饼子吃。应该饿了吧？”
第五子林摇头道：“不饿，窦大哥。我一路嘴就没停过。”
窦必得听到林哥儿的话，干笑了两声，“林哥儿，你自便。”
火堆旁。
严桓和余俊招呼第五子林过去。
严桓和余俊比第五子林大上十岁，将第五子林看做弟弟。
严桓道：“林哥儿，过来烤火，你在骡车上躺了一下午，应该累了。”
余俊道：“是啊，林哥儿，下来活动活动手脚。”
第五子林坐起身，“好嘞，我来了。”
严桓挪了两步，“林哥儿，你一个人去带水县，家里就没人一起？”
第五子林道：“我已经是大人了，不用爷爷陪着出门了。”
余俊道：“林哥儿已经是男子汉了。”
第五子林点点头，自豪的道：“就是就是。不要看我面嫩，其实我已经十五了。可以谈婚论嫁了。”
突然，骡子“嗯啊嗯啊”的疯狂叫，四只蹄子刨地。
第五子林转头一看，骡子顿时停了。
第五子林道：“大灰，饿了还是馋了？”
第五子林给骡子取了一个名字，大灰。因为大灰的毛发是灰色的，又是很大一个，比黑大了好几倍。
大灰仰头：“啊……”
口水从大灰的嘴角流下。
第五子林起身从骡车上的一个竹筐里，拿出一块豆粕，喂给大灰。
大灰闭上大嘴，专心嚼豆粕，摇头晃脑的样子看着甚是乖巧。
严桓道：“林哥儿，大灰一路上隔一段时间就这样剑那一筐豆粕吃不了多久就吃完了。”
第五子林道：“我知道，吃完了就不喂了，大灰自己找草吃。”
大灰：“嗯啊嗯啊！”
第五子林顺毛摸大灰的背，“知道了，如果遇到了旅舍就给你买吃的。”
严桓和余俊早已习惯一人一骡对话。
大灰似乎就能听懂人话一样。只要第五子林许下好吃的，大灰就不闹了。
第五子林叮嘱大灰道：“大灰，晚上有野兽靠近，要大叫提醒我们，知道吗？要是你立了功，我就给你吃芝麻饼。你闻闻，香香的郑记芝麻饼。”
第五子林掏出一块芝麻饼，在大灰面前晃悠，给大灰闻味道。
大灰：“嗬嗬！”
大灰张开大嘴，想咬下一块。
第五子林迅速拿开，“现在还不是你的。不能吃。”
大灰垂下头，蹄子踢霖面，拿石头撒气。
大灰晚上睡觉的时候，一只耳朵竖的高高的，另一只耳朵伏在地面。
然而，令大灰失望了。
今夜风平浪静，没有野兽靠近。
次日下午。
太阳西斜。
窦必得的商队到了旅舍。
第五子林看到旅舍，眼睛亮晶晶的。今晚不用睡野外了，太好了。
第五子林脸上全是欢喜，就差蹦蹦跳跳。
窦管家看到第五子林高心样子，想到了自己的孙子，都是一样的可爱。
旅舍内。
客人不多，只坐了三桌人，安安静静，没有高谈阔论。
窦必得感觉有双眼睛在打量自己。一转头，却没有发现奇怪的人。
虽然如此，窦必得还是住下了。
附近只有这一家旅舍。前后都是荒山野岭。
窦必得认识旅舍掌柜好多年，都是老面孔。只有一个新来的二，第一次见。
旅舍的白掌柜今日眼睛有点奇怪，总是抽抽。不是左眼抽筋，就是右眼眨个不停。
窦必得调侃的：“白掌柜，有病要早点看大夫。讳疾忌医。”
白掌柜道：“昨夜没有睡好，家里操心的事多，心情焦躁。不是大病。”
窦必得道：“白掌柜，我知道，我懂。我有一个认识的大夫，要不要让你大儿子跟我去看诊？”
白掌柜的大儿子、大儿媳成婚多年，未有子嗣，一直是白掌柜的心病。
白掌柜道：“多谢窦老爷指点，不过，大儿子和大儿媳已经在吃药了。暂时没有去外地求医的打算。”
窦必得和白掌柜寒暄的时候，第五子林、严桓和余俊住进了客房。
饭菜和茶水由二送到房间。
第五子林放下背上的包袱，跳上了床铺。
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