柔仪殿中，马皇后忽然“啊”地一声从梦中惊醒过来，她跳下床去，三千发丝根根竖起，额头冰凉，眼冒金星，被无名的恐惧死死揪住，也不去取烛台，只是失神地站着。
她方才梦到了一个人，这个人衣衫褴褛，疯疯癫癫，但是精神矍铄器宇轩昂，他朝她走过来，而她在怔忪了一会儿之后，忽然清楚地意识到了这个人是谁——她忍不住惊叫起来，而这个人在迫近了她之后，哈哈大笑起来：“马氏，当年我托你父亲马全为大明子带的话，他带到了吗？”
马氏上下牙都在打着哆嗦，她尖叫道：“什么话！我不知道，别来问我！”
“燕入人家，永城女当大贵，”周颠站在她面前，用手虚点了一下她：“你机关算尽，到头来都是为他人作嫁衣裳！”
大袖一拂，马氏像是从云空跌落了，恐惧使她的两肘缩紧在腰旁，使她的脚跟缩紧在裙下，犹如一个受赡人，当一只手指接近她的伤口时会本能地颤抖一样，当年的事情她从来没有忘记，她是如何撺掇父亲更改了周颠的原话，在选秀的时候又是如何设局算计张氏，她将这些记忆珍藏起来，常常会满怀得意地重拾一遍，因为她的努力似乎印证了“谋事在人”的话。
但是这样真实的梦境，一个梦境，却让她猛然意识到了最可怕的、她也从未想过的情形，因为她只是一直在意“永城女当大贵”，却忘了这句话之前还有一句“燕入人家”，也许在今秋之前，马氏还并不明白，而在七月北平燕王那里竖起了清君侧的大旗，堂而皇之地造反的时候，她终于恍然了。
“怎么了？”建文帝也被她的动作惊醒，年轻的帝王在马氏的劝下，刚刚睡下不过一个多时辰，即使没有烛光照明，对面的马氏都能看到他眼里的红血丝。
马氏惊魂未定，迟钝了好一会儿才道：“没事、没事——我做了个坏梦。”
建文帝即使疲惫地几乎不愿再睁眼，但是却能体谅马氏，“是今日的战报影响了你罢，不过是一场里兵败了，胜败不是兵家常事吗，何必忧虑！”
他是这么，其实早在耿炳文出师真定的时候，他夜不能寐，偶然伏案睡，却也梦到了许多不吉利的东西，果然传来兵败的消息，不过他并没有觉得丧气，他披览史书，只见当年汉景帝对上七国的时候，也是先期失利，卒以功成，所以他并不忧虑，反而认为耿炳文失利是证明了齐泰黄子澄的建言的正确性，果然是“自古名将如美人，不许人间见白头”啊。
他不能理解马氏心中最甚的恐惧，而马氏也不能对他明白她的梦魇，即使他是自己最亲的人——她赤着脚，感到霖上的冰凉，此时她的神思也慢慢回过来，轻言细语地抚慰皇帝重新躺下了。
夫妻两个各有所思，半晌依然没有睡下，马氏见皇帝没有睡意了，便道：“今日怀庆公主来见我，哭哭啼啼了好一番话，倒是可怜。”
怀庆公主是高皇帝女儿，系成穆孙贵妃所出，驸马是寿州人王宁。此时建文帝百事繁忙，没有晋封公主和郡主名号，按理来怀庆公主应该略过长公主的名号，直接变为大长公主了——因为长公主是皇帝的姐妹，而大长公主才是皇帝的姑母。
“王宁掌后军都督府事，又是至亲驸马，”建文帝又想起来燕王也是至亲，不由得烦躁道：“他不忠于朝廷，却将朝事泄露给燕邸，交通叛逆，朕不过是依法籍其家，系锦衣卫狱，怀庆姑母就坐不住了，要援引《祖训》亲戚不罚的条例，非要朕放出王宁来！”
怀庆公主的身份也极为尊贵，因为母亲是贵妃孙氏的缘故，跟宁国公主一样有脸面，见宁国可以直诉帝前，她也不甘落后，也想以尊亲的身份，逼迫皇帝放人。
建文帝干脆拉开锦被，一轱辘翻起来：“朕绝对不会宽赦王宁！高皇帝十六女，十六位驸马，他可是头一个交通燕府的人，罪无可赦！有他这样的人，也有梅殷、李坚这样的，尤其是李坚，他可是自杀殉国了！朕要是赦免王宁，如何对得起李坚呢，又以何面目见李庄呢！”
李坚是大名公主的驸马，掌前军都督府事，以左副将军的身份，跟随耿炳文伐燕。在一前刚刚得到的滹沱河之战的战报中，李坚堕马被擒，随后在械送北平的路上，自杀殉国了。
“果然方先生得好，”建文帝道：“邦家不造，骨肉周亲屡谋僭逆！朕哪里对不起诸王了，他们难道不是骄纵不法，暗蓄大志，心怀叵测？他们的罪过，真是罄竹难书，高墙圈禁，已然是法外施恩，那么多死在王府之中的无辜百姓，他们的冤屈要去哪儿洗雪呢！燕王更甚，朕剖心剖肺待他，他却要谋逆造反，当真是获罪地祖宗！”
建文帝发了一通牢骚，也意识到他对燕王，当真是算不上赤诚，不由得吭哧了几声，道：“就算朕与诸王有嫌隙，朕待诸位驸马，是曲佑恩宽，前日御史还参奏几位驸马家奴，走私买卖，朕都一概留中不问——这要是在高皇帝手上，还有他们活命的机会吗？他们却不念恩德，背叛朕！”
他这话倒是得不错了，当年安庆公主的驸马欧阳伦，私遣家奴贩茶出境，过河桥巡检司，擅捶辱司吏。高皇帝知道了之后大怒，不仅赐死了家奴，而且连带驸马也一并赐死了。
他这么着，却见马氏似乎若有所思，嘴角露出了一个和平日完全不同的笑容来，他不由得奇道：“朕与你话呢，你在想什么？”
马氏敛去了一闪而过的阴毒之色，缓缓道：“人心参差，总有不齐者，不能共进湍人，又岂止是咱们一家呢？”
建文帝便道：“你有什么话，就罢。”
“妾不过是想着，”马氏道：“受人背叛的滋味，着实难受，特别是骨肉至亲的背叛。咱们有至亲，燕王那里，也有至亲。”
建文帝起先并不明白，他和燕王其实就是至亲了，然而他忽然意识到，他与燕王的亲，根本比不上他和太子文圭的亲，也同样比不上燕王和世子高炽、高煦高燧的亲。
他模模糊糊中意识到了燕军阵营里，其实似乎并不是坚不可摧，然而还没等他形成想法，马氏倒是先一步到：“妾闻燕王长女仪宾袁容，是都督袁洪之子，袁女为岷王妃，袁洪已死，岷王得罪，不足虑。而燕王次女，尚仪宾李让，李让之父李申，官居中都留守左卫指挥同知。李让只身去北平尚主，李申和其余四子都在中都，或可以此为要挟，令燕王阵营自相瓦解。”
建文帝眼睛一亮，因为马氏的确提出了个好建议，燕王次女永平郡主的仪宾李让，父亲兄弟都在凤阳，他可以以此引诱李让，李让如果不能违背孝亲，无疑于在燕王背上插了一刀；如果他不来，那就杀了李申一家。李让再是心志坚定的人，恐怕也会怨恨燕王。
“朕的皇后，”建文帝一扫阴霾，笑道：“真是智识不输男儿啊！”
马氏娇羞地靠在他的怀里，夫妻温存一会儿后，建文帝又道：“方先生跟朕，此次燕王叛乱，其实也未必是坏事，为什么呢，就好像大火淘炼一般，分清了渣滓，朕之前召辽王、宁王来京师，辽王动身了，而宁王却没有，他不来，就是明白和朝廷决裂，和燕王走到一起去了，就算暂且还没有，他也是在观望，朕削他护卫，也是为国除害。方先生，汉七国之战也是先败后胜，而且战争之后，就是汉武帝全面的削藩，朕之前削藩，也是千难万难，最后还是反了燕王，可是等朕灭燕之后，再行削藩，其他藩王就如鸡犬一般束手就擒了，朕的削藩之业，必将为生民福，为后世所书！”
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