洪武二十七年，四月初一。
北平城的燕王府中，王妃徐氏膝下围坐了一子二女，正同他们叙话。
“玉英，”徐氏指着她手中的布料，道：“在这里压一下针头。”
朱玉英就依言绕了个结儿，穿针压了一下。“娘，这样就是好了么？”她问道。
“普通人家的鞋面，这样也就好了。”徐氏笑道：“可是给你父王做的鞋面，还需用粗线在里头多扎缝一次，要不然穿不得两次就要破。”
朱玉英和朱福媛就一同抿嘴笑起来。
“莫要笑，”徐氏道：“今日与你父亲缝，不过得些许日子，就要给翁姑新郎缝，若你缝制的鞋子穿也如这样不得几日，岂不是枉费我教你的一番苦心？”
朱玉英和朱福媛是燕王朱棣和王妃徐氏的女儿，玉英是长女，是燕王府第一个出生的孩子，第二个是高炽，第三个是福媛，第四个就是高煦。
朱玉英是洪武十年六月出生的，如今还有两个月就满了十七岁，已经是亭亭玉立的大姑娘了，面貌继承了母亲的秀丽，性子也是温柔，朱棣与徐氏把她看得比高炽高煦还要重几分，早早就备下了嫁妆，千挑万选地为她看上了一门亲事。
“张玉是你父王最倚重的心腹裨将，”徐氏道：“他的长子辅哥儿，这孩子我们从知根知底，也是看着长大的，再没有比他更好的孩子了，何况辅哥儿比同龄的孩子都老成。”
“等今年把战功报上去，”徐氏道：“请封千户，再为你请封一个郡主的名头，两家就合婚，名正言顺。”
朱玉英两颊绯红，看得一旁的高炽和朱福媛都忍不住哈哈笑了起来。
“福媛，”徐氏又用手点零她的额头，道：“你今年也十五了，刚行过及笄礼，府中没有合适的人选，但你父王已托王府长史为你打听北平城合适的人家，你也要准备了——女红上，也不能是这样散漫下去了。”
“北平城里的大户，”朱福媛撇了撇嘴道：“不是都叫皇爷爷给迁走了么，哪里还能寻得合适的人家？反正我也不想嫁，就想陪在爹爹妈妈身边。”
早在洪武二十四年的时候，皇帝下旨令富民入京师，令有司验丁产殷富的，分遣其来。于是工部徙下富民至京师的共五千三百户，北平城也迁去了一百一十七户。
“况且大兄也未配婚，”朱福媛道：“总得等到大兄娶妇之后，才轮得上我。”
徐氏暗暗叹了口气，诸王及诸王长子的婚姻，都是朝廷择选匹配的，往年都是勋臣的女儿，但是今年——
她侧首望了过去，就见到趴伏在案边的高炽手里的笔也凝滞了，也是若有所思。
“高炽，”徐氏唤道：“在想什么？”
朱高炽轻轻放下了笔，走了过来，坐到徐氏前面的脚凳上，给她捶腿。
“儿子想到皇爷爷迁徙下富民入京师的用意，”他道：“昔年汉高祖和汉武帝都做过同样的事情，迁徙下的豪富入关症入茂陵，如今想来，是知事有当然。”
见徐氏颔首示意，高炽就缓缓道：“下承平二十多年，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。长此下去，清丈再多的田亩，也都是富家之田，那什么人是富家呢——是王侯将相，是为官做宰的人。王侯将相有皇爷爷赐下的土地田产，官僚则是考上了举人，就有豁免的税额。土地源源不断集中到他们的手中，皇爷爷自然卧不能安寝了。”
这就是为什么开国初年朱元璋赐封给功臣的良田，最后都被全部收回的原因。
“要收回便收回，要迁去便迁去罢，”徐氏淡淡了一句，只是让高炽坐起来：“你腿脚不好，莫要坐在这低矮的脚凳上，我嘱咐你每日用药水泡足，你可照做了吗？”
“儿子日日都泡呢，”高炽笑道，忽然听到外面的声音道：“是马和的声音，父王和二弟回来了。”
果然不过喧嚷一阵，徐氏正房这里的门帘就被打开了，高煦一身戎衣进来，脸上还有兴奋的光芒：“阿娘，儿子今日给您猎了一头鹿来，让厨房做了鹿胎膏给您进补！”
“好好好，”徐氏笑道：“我儿英武。”
马和躬身立在门口，道：“今日共猎得熊罴一只、虎一只，猞一只，鹿二只，麋三只、狍三只，兔五只，殿下刚去了前厅，如今在分赏猎物。嘱咐奴婢过来给娘娘一声，今晚上要设宴款待诸将，请娘娘备好酒菜，酉时三刻开宴。”
徐氏微微一笑道：“知道殿下要摆宴，我已准备好了酒菜，你去再问一问，是否要提前开宴。”
“是。”马和应道，他正要离开，就听见朱高炽道：“且慢行，我这里有熬好的姜汤，你喝一碗再走。”
马和倒也没有推脱，走进来自取了碗，蹲下身拎起火盆上温着的瓷锅，自己倒了一碗口喝了。
正在徐氏膝下撒欢的高煦看到了，便道：“大兄今日未去，当真要后悔！妙峰山雪已化尽了，满眼都能见着猎物，可谓是箭无虚发，只是父王如今乃是鸟兽孳育的时节，不能多伤生，要留着它们繁育，倒和大兄你的一样——”
“我哪里的这些，”高炽笑道：“我是腿脚当真麻烦，多有累赘，去了怕也只能扫兴而已。”
“二兄，”旁边的朱福媛扯了扯他的袖子，问道：“这次的兔子可有猎到未伤皮毛的？”
“还真没有，”高煦道：“我们大队人马一进山，这兔子耳朵灵，能听得到，全都缩回洞里去了。我们掏兔子洞，三个窟全都堵上了，但是一窝兔子还是逃了几只，只抓了五只回来，都射穿了皮毛，是不能留给你玩了。”
徐氏让高煦换了常服出来，又搂在怀里细看，高煦知道她看什么，便道：“毫发未损，连皮都没蹭破一块儿。”
徐氏道：“去岁你也是差不多这时候去打的猎，从马上摔下来，磕地一头血，把你父亲吓得话都不囫囵了，你总也要体谅为人父母的心，不要一味竟胜驱赶。”
高煦连连点头知道知道。
徐氏看了一圈，微微咦了一声，执起他的手道：“我原记得你有一个扳指，是从黑河那里行商的人跟前买来的，十分珍爱，怎么数次打猎，却不见你戴了？”
高煦支吾了几声，道：“早送人了。那东西、那东西不如白玉的好用，留着也没用。”
徐氏便道：“虽那东西价值万贯，但你自是和你父亲一个性子，重人轻物，这样很好。”
马和去而复返，回禀道：“王妃，殿下开宴。”
徐氏站了起来，对高炽高煦道：“我去典膳所操厨，你们兄弟俩去陪宴，都不许多喝，尤其是高煦，明日是金文书的《大学》课，要是耽误了时辰，就叫你三个月不能跑马。”
高煦苦着一张脸，不知道想到了什么，忽然咧开了嘴巴。
但是叫高炽瞧见了，过来拍着他的肩膀道：“别想了，上回你下了一回巴豆给金师傅，挨了五鞭子，这回全忘了皮肉疼了？”
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