早在九月份开始，王氏就将蔬菜腌制成品，以度隆冬，她不仅腌制了雪里蕻、黄矮菜和王瓜，还窖藏了许多茭白和胡萝卜，但是冬最该吃的菘菜也就是大白菜，她却没来得及准备。
不过王氏做什么事都是有计划的，比如今日就逢李家村的草市，那里自然有许多卖菘材，王氏不仅带上了张昭华，还把张昶也拉上了，因为光要这娘俩也是扛不动大白材。
李家村离得近，她们走到地方的时候，就看到草市已经开张，百货的摊儿一个挨一个。从东到西长长地横跨了李家村的一条马路，一进去里面是人头攒动，人声喧哗。这草市也不分什么分蔬菜区、鱼肉禽蛋区和商品区，只是胡乱挤凑在一起，见缝插针一样没有几处空地，各个张罗开自己的摊子，是摊子，其实得可怜，仅仅是铺一块布垫在地上，或者就是把一块木板架平了，然后在上面抖落自家要卖的东西。
最便夷就是挑着竹筐来的，不用费心抢位置也不用忙活摆摊，只随处找个地方一蹲，揭开筐子来就有人凑上去看。还有推着竹车来的，像这样的一般都是卖山货的，张昭华鼻子一动就闻到了板栗香，果然那头架起了锅来炒了一锅热腾腾的出来。
张昭华来之前就被王氏塞了二十文前让自己买零嘴儿，于是掏钱买了一袋子，吃了几个发现这栗子皮薄肉甜，本来想再讲一讲价的，也就算了。“六文，你数数。”张昭华把大子儿递过去，这翻炒栗子的大婶就又给她抄了一勺儿，还道：“俺这里还有板栗糕，妮儿想不想尝一尝？”
张昭华摇头道：“我娘也会做。”
她便又道：“还有桂花哩！”
张昭华已经看到了她手边切成一块块的糕点，笑道：“您家的不是桂花糕，是粟米糕，而且放多了酵母，都蓬大发了！”
“俺这是桂花糕没错，”这女的嘴上不肯服输，掀开棉布掏出个瓷碟来，里面黑汪汪一滩水，道：“要蘸着这个吃。”
张昭华凑过去一闻，哈哈哈笑道：“原来是桂花糖精，粟米糕蘸着桂花糖精就成了桂花糕啦——县城里刘记的桂花糕一斤卖二钱银子，婶子这里的桂花糕卖多少钱？”
“咱们是自家做的，哪能和糕点铺子的相比！不值钱不值钱，”她笑道：“一斤卖十八文。”
张昭华便道：“那就来六文的，我不要蘸着吃，糖精要在这糕上浇透了。”
这女的麻利地切了一块出来，因这糕点是四方形的，一块刚好是一斤，她一下刀去破开了一个，秤砣一称恰恰好，就按照张昭华要求的在上面浇上了桂花糖精。
张昭华一手端着栗子袋，一手往嘴里塞糕点，看得其他跟着父母来草市赶集的孩眼睛都直了，纷纷吵嚷起来，也要吃桂花糕。
张昭华抬着腿心翼翼好不容易从一个卖柿饼的摊子前面跨过，心里颇有些惴惴，她刚才看到有个人不心踢倒了箍桶，那卖箍桶的老汉咂着嘴不依不饶不承认自家箍桶不耐摔而是揪住这个人让他全部赔偿——她再看这些招呼吆喝的人，就害怕自己也摊上这样的事。
她寻了一圈没见到王氏，倒是看到不远处张昶好像在左顾右盼地，便道：“大哥——”
张昶看到她就招呼她过去，指着他们面前的摊子道：“囡囡想喝什么，大哥给你买。”
张昭华低头一看，居然是卖饮料的，更令她惊讶的是，人家卖的饮料她居然一个都不认识。“这是什么？”张昭华干脆挨个问了。
“这是茴香熟水，”卖这东西的是个老头，笑眯眯道：“是茴香、川楝子、陈皮熬成的，喝到肚里暖肝散寒，热乎乎地可好了。”
“这个是荸荠汤，”他道：“是甜汤，里头放了银耳、大枣和冰糖，化湿祛痰、消食除胀的，老人孩喝了最适宜。”
“这个啊，”见张昭华挨个问一遍，他也不恼道：“是香椽汤，这个是紫苏熟水——”
一连七八个桶全问完了，张昭华不解道：“汤和熟水，有什么区别吗？为什么分开来叫？”
“汤是冷的，熟水是热乎的，”这老头哈哈道：“不过这熟水，也可以放凉了喝。”
“这都是您熬出来的？”张昭华惊讶道：“您有这手艺，去城里赚地多啊！”这李家村虽然有十里八乡的村民集市，但是也不见得有几个人愿意花十几文买上一碗来喝。
“城里也有老汉的儿子媳妇在卖呢，”老头道：“老汉在这里也就是挣两三个余钱罢了，闲着也是闲着，被老婆子催出来挑卖。”
“陈家阿婆的手艺可是一绝，”张昶道：“这汤汤水水的不仅好喝，还养生啊，您看你老六十多了，身体还这么好，老远看您推着车过来，后面六七个后生都追不上您啊！”
这老头虽然谦虚了几句，但是身体在那摆着，旁边两个三十来岁的村民冻得瑟瑟发抖不住跳脚，这老头站在这里却板板正正，一点也看不出畏寒的样子。
“我要茴香的熟水，”张昭华道：“大哥你也来一碗吧。”
“俺不喝，”张昶脸上有点囧色，道：“出门喝了一大碗水，现在正憋尿呢。”
张昭华就把桂花糕和栗子递给他让他吃，自己喝了一碗茴香熟水，之后两人去寻王氏，转了一圈张昶更是煎熬地狠了，干脆溜出集市解决问题去了。张昭华眼看这草市上人更多了，怕回来两厢都找不到人，干脆就跟他约好就在草市外面等着就校
不多时她找到了王氏，王氏提着一篮子东西不知是挤得还是累得气喘吁吁，看到她就问张昶去哪儿了，张昭华就道是去上厕所了，王氏掰着指头算了一下道：“芋头、冻豆腐买了，割了一片猪耳朵，还缺什么来着？”
“地皮菜买了吗？”张昭华记性好，昨晚上王氏就把所有要买的东西给她了一遍，让她提醒自己。
“买了买了，”王氏着露出担忧的神色：“但是是霜降时候出来的地皮菜，虽晒干了，俺总是觉得好像时间有点长了。”
“干的就没事，”张昭华安慰道：“现在这时节，能买上就不错了。”
地皮菜就是地软，状如胶质皮膜一样覆盖在地表的东西，只要有雨有水，就能长出一簇簇来，可以和糯米熬粥，也可以浸泡凉拌，还可以做馅子——本来这时候降了雪了没有地软了，没想到张升却嘴巴馋就想在离家前吃一顿地软包子，王氏心疼他自然所求无不应，也幸亏在这集市上还能找到卖地软的，要不然王氏一定唠叨好长时间。
“菘菜呢？”张昭华问道。
“看好了一家，”王氏道：“先买了五个等会叫你哥去拿，他家的如果好吃的话，下一次来就直接拉一车走。”
“还有豆子，”张昭华道：“做豆豉豆芽的豆子呢？”
王氏“哦”了一声道：“差点忘了这个，走，去看豆子去。”
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