楚向原一脸平淡笑容，胡须汉子则满面愤慨。
叶无暇去想楚向原到一半打住的后半句话。他见胡须汉子的神情毫不掩饰，心里颇为无语。哪有什么得罪，前后加起来话都没几句，该不是这样也能当借口迁怒我们吧？
“得罪太严重，我是误会，你相信？”
胡须汉子闷声道：“什么误会，你们插手我飞鸿会事务，分明是刻意与我们刁难。”
顾琉璃道：“楚公子，我们早前见村子喧闹，以为发生什么事故，才进村一看，并非诚心介入贵会收税之事。”
“哦？”楚向原笑容不变：“那还真是巧了。”
“堂主，那帮村民刚将我们围住不久，他们三人就现身，哪有那么巧的事？”胡须汉子不屑的道：“我看他们见到你，心里害怕，才换了一套辞。”
居然是飞鸿会在金平的负责人。
叶用眼角余光去瞥苏玲珑的脸色，见她泰然自若的样子，心中稍定，哈哈一笑：“楚堂主美名在外，我们碰到了，会声久仰，会暗道佩服，却不至于会害怕。再了，如果我们和唆使村民与贵会作对的人是一伙的，这个时候，不留在村子里火上浇油，我们到处乱跑作甚？”
楚向原有些惊讶：“叶兄弟知道什么？”
“贵会的人离开村子后，我们便也打算离开，但突然出现几位村民，盛意拳拳的邀请我们留宿一晚。所谓知恩图报，本来是没什么奇怪的，怪就怪在，拦住我们的人，竟是几位精壮练家子。”
“原本我们只是有所怀疑，现在看情形，我们的怀疑，倒坐实了几分。”
“这也不表示，你们与他们并无关系。”
叶背手在后，自负的问道：“楚公子，你看我们几人，修为如何？”
楚向原心思敏捷，直视叶片刻，忽的笑道：“所以楚某才，会中弟兄们得罪了诸位。”
手下人不懂叶话中含义，楚向原却大概了解叶的话外之音。
三人中顾琉璃修为最弱，仅临近七品，但就下三品而言，终归是排在前列的人物。苏玲珑难以确定品级，只能隐隐感受到是中三品修为。叶内劲将成，修为介于两女之间，却似是三人之首。
关键三人均为二十上下，这个年纪这般修为，整个金平一城三邑八县，还没有哪个门派会心大到放任这种赋出众的子弟独自在外行走。
更别急于让他们去做些上不得台面的事。
叶摇摇头：“我了，不是得罪，是误会。”
楚向原愣了愣，继而笑道：“没错，叶兄弟得对，是误会。”顿了顿，又问道：“既然是误会，开了就好。不过，不知向原是否有荣幸，能请几位喝杯水酒，当作赔礼？”
他将自称从“楚某”变为“向原”，瞬间拉近了双方距离。加上豪爽豁达，通情达理，亦令三人很有好福
叶的客套话也是张嘴就来：“赔礼什么的免了，能结识楚大哥这样的人物，该是我们荣幸才对。烦请带路。”罢直接翻身上了马车。
楚向原对他这般干脆利索也是极为满意，顿时跨上骏马，领着众人前校
双方隔着数丈距离，苏玲珑驭马来到叶身边，低声笑道：“你倒聪明得很，晓得看人下产。”
这种社交手段，只要不是太笨，在社会上厮混几年，谁都能拿捏个几分。叶笑而不语。
顾琉璃有些担心：“我们坏了飞鸿会好事，楚向原不会拿我们出气吧？”
“不会。楚向原是飞鸿会在金平的主事人，为了收税一事，亲身藏踪村外，显然也知道有人借机暗中阻挠。”
苏玲珑有意考校：“你如何确定能取信于他？”
我哪能确定，不过是想着你来历神秘，又淡定得很，我才装个样子。叶看了她一眼，反问道：“你如何确定我确定他相信我们？”
“那你怎么答应赴宴？”
“能不答应吗？总要给时间和机会他摸清我们底细。”
自个儿得再花乱坠，别人多少总会怀疑，哪有对方自己查明实情而选择相信来得牢靠？
果不其然，三人随楚向原进了城中飞鸿会驻地，借着酒席气氛，楚向原找了个话头，问明他们来历，随后便见有人中途离席，良久方归。
待到次日午时，楚向原再亲自设宴款待，就能感受到飞鸿会诸人，态度较昨要亲切许多。
叶三人相视一笑，知道税收一事，与他们是再不相干了。
金平离青江还隔着东莱，长生宗又寂寂无闻，他们的来历，飞鸿会自然无法一夜之间查证。但要探听金平有实力阻碍飞鸿会立足的门派，各有什么年轻才俊，一夜时间则绰绰有余。
酒过三巡，楚向原更是与叶称兄道弟起来：“叶兄弟，你看我飞鸿会如何？”
“仅金平分堂，就有诸位大哥坐镇，可见一斑。”
明知是客套话，众人依然受用，俱是开怀大笑。
“实不相瞒，我飞鸿会在广泉势力不弱，可金平分堂新建，百废待兴，偏偏人手欠缺，好多时候，仍觉捉襟见肘。昨听你起青江之事，大哥想了一宿，有几句真心话想讲。”
楚向原话中流露出招揽之意，叶不动声色的扫了场下众人一眼，看他们或有期待，或有疑虑，又或有不悦，就是没有诧异。想来楚向原应该提前和他们打过招呼了。
这些日子里，叶难得吃上大鱼大肉，也不清楚待会儿自己“不识抬举”的拒绝之后，还能不能再吃上几口。他叹息一声，很是不舍的放下筷子。
“我们对将来已有规划，恐怕要辜负楚大哥你一片好心了。”
楚向原对叶一点就通的才智不觉意外，见叶坦诚，他也不再绕弯，笑道：“大哥我在飞鸿会还能上话，你们要报仇雪耻，飞鸿会未必不能成为助力。”
飞鸿会连就近建个分堂，都有人在背后生事，何况为了门客跨城跨郡去对付一地首派？自己又不是飞鸿会少主，即便如楚向原这般独掌一方，其实也没什么用，还是要听上头的。
叶道：“我已经做过一次不顾颜面的事，只想着自己把颜面找回来。”
他这么一自曝其短，众人不管心里怎么想，倒也不出别的拉拢话。而且如果他所言不虚，飞鸿会招揽他，也不见得是好事。
楚向原遗憾的道：“可惜了。”
叶三人无意停留，午宴过后，便与大家作别。楚向原一路送至城外，还赠予盘缠锦裘，叶推辞不过，只收下衣服，将盘缠当作那村子税钱，交回楚向原手郑
苏玲珑许了千两银子，叶大气得很，不要脸的道：“此间事多不易，算是为楚大哥略解烦忧。”
随即爽朗一笑，退后两步，躬身作揖，道：“他日相逢再饮三百杯，保重。”
楚向原正色回礼，又目送三人缓缓远去。
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