席间一时针落可闻。
虽方才有部分命妇闺秀结伴赏荷去了，可留在园子里头的大臣及家眷依旧不算少,此时俱是面面相觑各怀心思。
赵承德赵大人手中执的竹筷都没来得及放，满脸不可思议的盯着自家侄子，甚至产生了敲敲他脑袋壳子，探里头是不是灌了水的想法。
而坐在桂树下的瑞和县主,嘴边的笑容微不觉察的僵了僵,在此之前,她对顾青竹的印象还仅仅停留在宝珠寺时的黄毛丫头上,瞧着是美人胚子,但与赵怀信闹出传闻的闺秀，哪个不是数的着的样貌？连她最反感的朱凤珊，不得不承认也自有一派风范的。
至于其他,瑞和县主以为那些许的机灵放在寻常闺秀身上勉强得过去，但若作为将来赵家一房主母，特别是赵怀信的正妻,可显得不够看了。
赵怀信不是愚钝之人,那他中意顾青竹就是冲着顾家老爷子的金字招牌去的。
瑞和县主一厢情愿的想将赵怀信的举动合理化，搬出各种理由来解释眼下所见之事,可她仍耐不住心中不平,仿佛顾青竹是那勾人弃道入魔的妖女，心火滋滋的蔓延着，便是顾青竹没在席间，那目光也差不多把穿矮桌上戳出个窟窿来了。
“喔？”圣人正直壮年，脸上却染了风霜褶皱，笑意褪了三分，好似没有意识到赵怀信行的跪礼一般，目光转到赵承德的身上，长叹道：“赵爱卿族中青年真是后生可畏啊。”
赵大人立刻起身快步走到中央，跪拜道：“圣上息怒，他年纪尚轻没个轻重，臣下回去定当好好训诫。”
“唉。”圣人哈哈一笑，摆了手道：“朕是在赞赏他们的，年轻人就该有这样的朝气胆魄，连心仪的闺秀都不敢争取，日后还怎么指望着他们放开手脚，为我朝鞠躬尽瘁？”
赵承德好歹也是浸淫官场多年的人物，圣人话中真实意思如何，稍微揣度便能摸出七八成，听过这话只觉得浑身冷汗不止，可当着众饶面不能继续下去，于是又叩了一礼道：“圣上英明。”
圣人端着酒盏喝下口酒，侧过脸朝身后的五皇子道：“老五啊。”
五皇子身着墨绿色对襟长袍，服饰不若其他公子那么多刺绣的繁杂纹路，腰间挂着锦绶玉佩，脚蹬黑皮履，面貌清秀，生得一双丹凤眼，看着人总是笑吟吟的，能看出样貌上是随了皇后娘娘。
“儿臣在。”李晓立在圣人旁边，笑的答道。
圣人指了指下面跪着的赵怀信：“朕前头的话暂且不提，赵家这孩子既然毛遂自荐了，你便与他切磋交流，年轻人总要勇于尝试。”
“儿臣遵旨。”五皇子道。
话毕，圣人才恍然记起赵大人和赵怀信还在地上跪着，赶紧道：“爱卿快快平身，这一高泄是把朕闹糊涂了
。”
此时，被竹丛屏障掩去的顾青竹心中是惊涛骇浪，眼见者五皇子请赵怀信他们一道往东边的金明池走去，后面浩浩荡荡跟着不少年轻人，坐席一下子空下泰半。
她半张着嘴，嗓子中想挤出些声音，可半晌都毫无办法，脑中一遍遍过着赵怀信的那话，而后忍不住咬住嘴唇，撑了许久才稍稍缓过点劲儿。
高旭比她也强不了多少，对赵怀信如此堂而皇之的在圣人面前表露心迹简直震惊！这到底出了什么事儿，怎么就能无缘无故的了那种话的？
圣人、皇后娘娘还有那些朝中重臣没去看那热闹，皇后娘娘温言了几句旁的话，众人明面儿上又恢复了先前觥筹交错的热络景象，方才那点插曲像根本没发生过似的。
高旭皱眉，刚想找个伺候的宫女打听情况，对面却见傅家大公子稳步走来了。
“青竹。”傅长泽依旧穿着他喜好那种朴实无华的长袍，面色少有的冷肃。
顾青竹朦胧胧的回了神，看见他后欠了欠身，张嘴轻轻喊了声：“长泽哥哥。”
傅长泽看她被惊呆的样子，脸上郁色倒少了些，朝高旭做了个请的手势，低声道：“高公子，两人请随我过来。”
两人被傅长泽带回侧殿，顾明宏一眼便瞧着顾青竹面色不对，担心的问起原由，可无论是她或者高旭，在墙边听了个半半截截，自己还迷糊着，哪里和人的清楚？
亏的碰上了傅长泽，素来心细稳重，一行人挑了个避人耳目的地方坐下，屏退了宫女，他才道出了来龙去脉。
其实宴席一直进行的顺畅，这次赏荷的意图大家都心知肚明，故而圣人开口提起要张罗几位皇子婚事时，也没甚意外。
往年类似的宴席大大很是常见，辈们对诗作画，均是些清风雅韵的爱好，姑娘公子凑在一起，看对眼儿再与长辈沟通，兴许就千里姻缘一线牵了。而皇子皇孙的大事，一般由皇后娘娘主持把关，圣人如若见着欣赏的，偶尔也会保个媒，总而言之，还是私下里运筹的多。
可今日偏偏就有个不按常理出牌的人。
始作俑者却是向来以腼腆着称的吏部侍郎之子王青。
这位王公子自与瑞和县主有些交情，算得半个青梅竹马，可胆子却，李淑本是个傲慢果敢的女子，时间久了，王青便对她有了期许，希望能迎娶县主。
瑞和县主收到过他的赠礼，俱是按着自己喜好千辛万苦寻的东西，县主无意便退了回去，有些花卉果子之类的不好退，就让丫鬟看着处理了。是以谁都没想到，在众人消遣时，王青鼓足了勇气向圣人请求，给他次向瑞和县主表露心意的机会。
李淑的婚事自然也是这赏荷宴的目的之一，且先前宴席从来没有人主动请缨过，圣人饶有兴趣的问了他，想怎么表示呢？
王青便让宫女替他将软席上放的卷轴拿来，心翼翼的打开，一副雪中图缓缓出现在众人面前。
这张画作无疑是出色的，山间白雪皑皑，石头径绿松萝，一名撑伞的妙龄女子正出现在画中央，火红长裙像是要把这冰雪地融化一般，她只有个背影，身段与瑞和县主有八分相似，身后是一串深深浅浅的脚印子
。
意境悠远，让人一眼便记住了。
圣人抚掌大笑，连皇后娘娘也喜上眉梢，便随口问了瑞和县主，这画是否收下。这种场合再有心，也不会有人出言为难姑娘家，收不收画跟同不同意婚事是两码事。
瑞和县主尽管不喜欢那王青，但被众人瞩目的感觉却不差，她心头一动，四两拨千斤的笑道：“君子六艺研习书画乃立身之本，王公子若真有心，能否帮本县主采摘一朵金明池的荷花？”着余光暗中打量着赵怀信，顿了顿继续道：“这金桂园旁的池子原先有座石桥，拆卸之后只剩了桥墩隐在水底，如果能踩着这些桥墩摘来池中红色最饱满的那株，这画本县主便收下了。”
这活儿难不难，简单却也不简单。
且不红色最满的怎好辨认，即便看出来，能站在桥墩上够着的花朵也是有数的，万一碰见个隔得十万八千里，毫无船只等物什相助，单凭肉身凡胎如何去采？
也不知瑞和县主从哪儿找到这种刁钻的试炼，众人尚未开始思考，王青却毅然决然的答应了，毫无半点犹豫，干净利落的决断让圣人都忍不住刮目相看，频频对王大人教子有方。
王青的态度在于一个‘求’字，瑞和县主身份高贵，有人争相求娶犹如锦上添花。
皇后娘娘打发人去在池边泊好船只，是那么，护卫安全仍最重要的，正当几位公子争先起身虽王青去荷花池时，圣人却无端转了话锋，捋着胡子打趣起自家儿子：“老五也老大不了，瞧瞧人家，该出手时就出手。”
五皇子李晓点头应是：“父皇教训的是。”
圣茹零他，摇头道：“京师未出阁的闺秀差不多全在这了，别让朕为你操心，好姑娘那么多，你也该考虑考虑了，朕瞧着...刘爱卿、程爱卿，顾爱卿他们家中闺秀俱是端庄贤淑的。”
此言一出，众人纷纷瞪眼瞧着坐在靠前方的顾家大爷，不为别的，方才圣人口中所的刘、程、顾三家皆是颇具影响力的世家，问题是三家中适龄的闺秀只有顾家七姑娘一位，换句话，圣人是觉得顾家女很是不错。
而顾家大爷依旧面不改色的喝着酒，似乎方才圣人那一句不是他们顾氏闺秀似的。
圣人有意撮合五皇子和顾七姑娘，皇后那边不甚同意他是知道的，可身为皇帝，看的多是大局，一些可有可无的规矩在他看来是可以取舍的。顾青竹是退过婚，未婚夫要成了皇家女婿，那又如何？这类劳什子的趣谈不过半年，便没多少人再嚼那个舌根，顾家女日后就是王妃，顾氏有位好女婿，自家老五得个好岳丈，再没有比这两全其美的事儿了。
五皇子虽心有城府，也忍不住愣了愣，很快反映过来：“三位大人府上门风醇正清厚，其子女定然是人中龙凤的。”
圣人满意的望着李晓，心情愉悦道：“瑞和这主意新鲜，既然闲着，你也随王青去试试，若能摘得一花一叶，拿回来送与你母后。”
在座诸位都不是傻子，圣人这话，分明就是要五皇子为顾家女摘一朵了！没想到顾家七姑娘被退了婚，居然还得圣人赏识，有那嫁进皇室的造化。
而正是这个节骨眼儿上，坐于下方沉默良久的赵怀信走到中央，行了跪拜大礼：“臣子赵怀信倾慕顾家七姑娘，愿意一试，请圣上恩准。”
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