南面称孤，是刘备此生的执念。无论是跃马扬鞭的少年，颠沛流离的中年，还是老骥伏枥的暮年，他心中唯一放不下的，就是这，对帝位的渴求。不错，为了这对任何一个人而言，几乎是高不可攀的帝位，他已经赔进去了自己的一生。
建安二十四年，已经渐感力不从心的刘备，决定赌上自己的所有家当，为自己一生的执念，拼最后的一把。
“主公欲北伐中原，当务之急，在于联合孙权。”法正是刘备最为器重的谋臣，无论是在平定益州，还是在争夺汉中的过程中，都给刘备提供了非常重要的帮助，可以，如果没有法正，刘备很有可能，连益州也无法占据。
“彼时，孙权自合肥出兵，荆州关将军自襄阳出兵，主公再亲率大军出祁山，断陇道，取三郡。如此便大事可成。”
法正的谋划，正正是建立在梁军的雍凉兵团深入河西，平定叛乱的基础之上的。因为只有当梁军的主力抵达敦煌的时候，雍凉的防线，才是最为空虚的。而在此时，刘备只需率领大军，攻取陇上诸郡，便能断绝凉州与雍州的交通，梁军的主力，也就自然被他隔绝在河西了。
而河西的羌氐民众，最大的特点，就是畏威而不怀德，要是刘备向他们示好，他们是很有可能倒戈刘备的，一旦如此，河西的三万梁军，便就陷入了四面楚歌之中，别统帅是黑齿影寒，就算统帅是韩白卫霍再生，估计也只能落得个军败身死的下场。
“至于荆州，主公可让刘将军、孟将军率兵自上庸顺汉水而下，协助关将军，共取樊城。”法正边，边在沙盘上用兵俑排兵布阵，“欲取樊城，必先乱宛城。而经过关将军数年经营，陆浑民孙狼、宛城都尉侯音，皆有弃暗投明之意。主公可与其约定时日。到时，孙狼、侯音等先举事于内，关将军、刘、孟二将军共击于外，如此何愁樊城不破？”
刘封即是刘备在寄居荆州时期，所收留的养子，其人本姓寇，乃罗侯寇氏之子，有气力，性刚猛。因此，便被彼时已四十有余，却膝下无子的刘备看中，收为养子，本意是在自己百年之后，也有个送终之人。只不过，几年之后，刘备便生了亲子刘禅，因此刘封的地位，也就急剧下降了。
因此，他便被刘备外派到汉中，并在建安二十二年前后，与孟达一并，领军攻占房陵、上庸二郡。逼降上庸太守申耽，击退来援的忠武将军文聘。
刘备听了法正的这番分析之后，自然是连声称赞，因为凭借他多年的军事经验来看，法正的这番谋略，可谓是算尽了一切变数，令梁祯毫无招架之功。
建安二十四年春，刘备秘密下令关羽，让其令陆浑民孙狼、宛城都尉侯音等，择时而乱，而后，关羽再出兵相应，以图趁着张合回援宛城、许县之机，从襄阳出兵，直捣樊城，而后再与侯音等里应外合，攻下宛城，割有南阳。一旦南阳为刘备所占，许县也是择日可定，而许县的失陷，对梁祯而言，就意味着洪河以南，不复为他所樱
而洪河以南的数州，可是梁祯倾尽后半生的心血，方才夺得的，一旦这一切都化为乌有，对一个行将就木的老人而言，会造成多么大的打击，就不言而喻了。
而法正之所以有把握，能让梁祯在仓促之间，陷入极为被动之地。就源之于，刘备集团对中原数十年的渗透。而这个故事，就要从建安初年起了。官渡之间前后，刘备曾短暂地栖身于梁祯的幕府之郑当时，梁祯虽然明知刘备日后，必成大祸。但却碍于，自己当时有招降纳叛之需，而一直无法对刘备集团下手。不仅无法下手，还必须处处展现自己宽广的胸襟。
而这，恰恰给了刘备可乘之机。因为，梁祯为了展示自己宽广的胸襟，就不得不束缚缉事曹的手脚，以免因他们的失误，而影响了自己辛苦树立的形象。
刘备也正是利用了这一点，结识了许多汉室旧臣，比如前太常杨彪，车骑将军董承，少府耿纪等人。这些人之中，除了董承等人早已伏诛，杨彪也因梁祯重用其儿子杨修，而不得不称病致仕外。其他的，都在庙堂上蛰伏着，以待良机。
耿纪对梁祯的憎恶，源之于十多年前，当时梁祯为了警醒众大臣，当着汉帝的面，令章牛等人用巨斧大刀，将董承等人尽数斩杀，而后又揪出了董贵人，将其勒死。而在杀种辑的时候，由于武士用力过猛，种辑的鲜血直接溅帘时还是侍中的耿纪一身。
自此，梁祯的骄横跋扈，就深深地印在了耿纪的心头。并在无数个午夜梦回之后，化作了浓浓的恨意。而为了替大汉锄贼，耿纪先是将自己心头的恨意彻底隐藏起来，勤勤恳恳地替梁祯效力，并一路做到了少府。
当然，在升迁的过程之中，他也没少留意身边的同僚，看看有哪些人，是对梁祯心怀恨意的，可以加以利用的。功夫不负有心人，经过十多年的努力，他还真的找到了几个帮手，一个，是太医令吉本，其人世受汉室之恩，对梁祯的猖狂，也甚为怨恨，只惜位卑言轻，又手无缚鸡之力，而无法山梁祯分毫。
另一个，则是司直韦晃。司直，是汉武帝首设的官职，位在司隶校尉之上，其职责是协助丞相，检举百官的不法之事。只是，到了建安年间，司直已经成了一个闲职，因为司直之下，并没有哪怕一个办事机构，也就是，他就一光棍司令。再者，当时的百官，除了汉庭的旧臣之外，其他的，都是梁祯主政的太师府所提拔的新贵。
前者，梁祯巴不得韦晃全给办了，后者，韦晃敢动一个试试？因此韦晃便成了无所事事的闲人。但韦晃，又偏偏不是一个甘于平庸的人。而且，他对汉帝，还有一颗赤诚之心。所以，他跟耿纪是一拍即合。
不久之后，这三个人秘密找了间暗室，歃血为盟，约定一并铲除梁贼，还政于汉帝。俗话，下没有不透风的墙，这不，三人刚刚歃血为盟，刘备布下的暗桩，就找上门来了，这个人叫金祎，是耿纪的同僚。原来，他也一直在暗中，寻觅着反对梁祯的大臣，并将他们整合起来，一并从事反梁大计。
耿纪等人也是明白之人，他们知道，单凭他们几个，就算能令梁祯暴死，这下大权，也是不可能回到汉帝手中的，因为梁祯之下，还有他培养起来的宗将，以及一堆他招安的军头，而汉帝，是从不可能存在于这些人眼中的。因此，他们便很识趣地，选择了向刘备妥协，毕竟，刘备也是当今汉帝亲自承认的皇叔。也是刘家后人，就算江山落入他手，也比异姓强不是？
再者，刘备的旗号，一直都是剪灭梁贼，匡扶汉室。因此，当他成功之后，不定，也还是会碍于情面，“还政”汉帝，顶多令汉帝，册封刘备的儿子为太子，以在将来，继承大位的。
“关将军来信，让我等联合陆浑民孙狼、梁郏等，择机起事，扰乱河南。”金祎坐在下首之位，背诵着关羽稍给他的口信。
缉事曹的威名，他们也是知道的，因此这印信往来，全都是靠联系人口口相传，唯一的凭证，就是由诸葛亮监制的一块形如护身符一样的木符，至于信息是真是伪，就更是全凭暗桩对时局的把握了。
耿纪作为庙堂倒梁联媚发起者，在四人之中的地位，是举足轻重的，因此他的话，起到的，便是一锤定音的作用：“如今，梁贼与武 卫营均在邺城，我等若是在此时动手，必难如愿。故以纪之见，若想事成，比先调离梁贼及武 卫营。”
耿纪知道，想要对付梁祯，最好的办法，并不是直冲他而去，而是先将他调走，而后再趁着邺城空虚，将邺城攻下。如此一来，梁祯便只得如同丧家之犬一般，东躲西 藏了。至于如何调动梁祯及武 卫营，这就不是他耿纪能够做到的事了。
因为，耿纪就算再厉害，手中的能耐，也不过是韦晃、吉本以及三人招募的死士数十而已，顶多还有一些在附近山泽之中流窜的盗贼，压根就不是，如狼似虎的武 卫营的对手。
因此，金祎一听，就明白了耿纪的意思：要想他们有所行动，刘备就必须先想办法，调开梁祯及其麾下最为精锐的武 卫营。所幸，这件事，算无遗策的法正也早就算到，并在金祎来之前，就见到了效果。
“少府无需多虑，就在前日，吴地孙权，率军十万，渡江至合肥，不日将攻取寿春。届时，梁贼必然自诸州调兵，以救江淮。”
怎知，耿纪听后，却还是轻轻摇头：“只要武 卫营不动，我等便不可行事。不仅我等，孙狼等亦不得动。否则，未待关将军率兵赶来，便已尽数身死矣。”
耿纪对梁祯的了解，一点也不比刘备要浅，因此他也十分清楚，梁祯的能耐究竟足以应对多大规模的危机。
金祎是越发敬佩法正了，因为在来之前，他得到的口信之中，有两个“锦囊”，法正，有此二者，便足以让耿纪心悦诚服地行事。而现在，正是拆开第二个“锦囊”的时机。
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