在“步山”下，住着一老一少两爷孙。爷爷的名字桨奴”，因为他是奴隶出身，没有得到使用姓氏的权力，虽然后来脱离了奴籍，但他仍然只能使用“奴”这种低贱的字眼作为自己的名字。爷爷为了让孙子摆脱这种自己的不公命运，所以让孙儿使用自己的名字作为姓，并为他改了一个名为“赐”的名字──他认为这个孙儿是上所赐，只不过却因为交不起足够的润笔费，最后只得到了一个“”字，因此这个孙儿的姓名就叫道“奴”！
奴是一个很特别的孩，他自幼就喜欢自己一个人独自坐在家门前望着空，经常好几一言不发，而且出口成章
，很多成年人都弄不明的事理，他总能简明扼要地几句话就能讲得一清二楚，更让人吃惊的是他年纪却非常能干，
十二岁就能砍好几个成年人才能砍到的木柴。所以在奴生活的村里，几乎每一个人都把他称为“妖怪”，不过奴却
从来不把村民们的异样眼光放在心上。
“吱”的一声，奴推开木门走进了园子，把背后那比自己身体大好几倍的木柴堆放到一角，然后就到井边的水桶前
盛了一瓢水，大口大口地喝了起来。
“回来啦！”听到声音的奴老汉从屋子里走了出来，把手中端着的那一大碗不知是什么做成的“饭”递到了奴的面
前。
奴二话不就直接接过饭碗，大口大口地吃了起来。而奴老汉侧在井边坐了下来，一边抽起了旱烟，一边望着眼前
这个十二岁不到孙子。
在奴老汉眼里，他对现在的日子已经是非常的满意。因为自他懂事以来，就是一个连名字都没有的奴隶，每忙死忙
活都得不到一口饱饭，还经常受主饶毒打，那时根本就是生活在地狱里；而现在他虽然还是得靠自己的劳力养活自己，
但再也不会饿着肚子拼命干活，更不会经常被人毒打，所以这里的生活对他来绝对是堂一般。至于村民们的冷言冷静
语与鄙视的目光，奴老汉根本就不会在乎。唯一让他感到遗憾的是，那个自己无意中捡回来的孙子──奴，无法与村
子里的孩子一样上学堂，跟那些有学问的先生学习知识！
“呀！”奴老汉享受地喷出一团烟雾，然后平静地对孙儿道：“过上一段日子，山上的书院就会招收一批新的
学子，到时我带你上去试一下！”
“登山？”奴放下了手中的破碗，惊愕地望着爷爷问道：“我又没有在村子里的学堂上过学，没有先生的推荐怎么
可能登山？”
“我听村里的人，只要有人能单独登上步山，那么书院里的老爷们就会给那人一个机会，只要通过老爷们的考验
，就能破例进入书院里学习！”奴老汉满是皱纹的脸上露出了一丝的笑意：“虽然不容易，但这是一个难得的机会，爷爷
怎么也会让你试上一试，总不能跟爷爷一样一辈子在这里过呀！”
“爷爷，我想陪着您一起生活！”奴双眼闪过一丝兴奋的神色，但马上又恢复了平静，真挚地道。
“孩子，你知道一个人最大的幸福是什么吗？”奴老汉微笑着问道。
“不知道！”奴本来想卖弄一番的，但看了爷爷一眼之后还是摇了摇头。
“那就是拥有自由选择的权利！”奴老汉深深地吸了一口烟，接着慢慢地吐了出来，然后才继续道：“我一出生就
是一个奴隶，如果不是在被那些好心的大老爷们带到了步山，那么我可能一辈子都是一个奴隶。上赋予你能自由选择
自己未来的权利，如果你自己不好好珍惜的话……”
奴有时候觉得爷爷的出身不像是一个奴隶，而更像一个学者，他总是在任何情况下都能保持冷静，并在双方谈话中
轻易掌握内容的重点。或者是因为生活所逼，这一切都是在现实中学到的，但对于一个连字都不会写的人来也确实让人
不得不让人惊讶了！
“那我自己去一敞就好，爷爷你年纪大了，在家好好休息！”奴劝道。
“登山可不是一件容易的事，路上有不少的危险，你一个人去我不放心！”奴老汉道。
“没事，我的身体很棒，比起那些成年的叔叔们都好，爷爷你不用担心！”奴还是不依不饶地劝道。
“看你爷爷了！这事就这么定，到时我们两爷孙一起出发。”奴老汉脸上露出了一丝微笑，然后结论性地决定道。
“……”奴无奈地摇了摇头，他很清楚爷爷的性格，事情一旦决定，那么十条牛也拉不回来。
“今抓了两只山鸡，我到村子里卖掉，你吃完就把木柴都砍了吧！”奴老汉在门角处提起两只山鸡，交待了一下奴
之后就朝山下的村子走了过去。
奴并不想他的爷爷跟他一起去登山，因为他认为如果只是自己一个人去的话，他完全有能力保证自己的安全，但与
爷爷在一起的话，这一切就难了！原来奴他并不是一个普通的孩，自他懂时以来，他就拥有一种非常强大的能力，
能够清晰地感应到危险的存在。而长年在山中砍柴与打猎，他还渐渐发觉自己的感觉不但可以感知危险，还可以感知自己
想找猎物的位置，几乎是屡试不爽。所以他有绝对的信心凭着自己的感知避开步山上妖魔的袭击，登上这座凶险无比
步山！到底他只是一个十二岁的孩，根本就没有足够的服力左右他爷爷的决定。时候奴就曾经把这件事告诉过
爷爷，不过奴老汉并没有在意，这只是在山林中长大的孩子的直觉而已，令奴相当无语。
“老头子还是这样，一点也不相信我有能力保护好自己！”奴无奈地自言自语道。
奴两三口就把那碗里的饭吃完，然后就拿起墙边的斧头砍起了柴来。别看奴年纪，但力气却一点也不，那把
他半个身高的斧头被他舞得虎虎生风，一斧下去碗口粗的木柴顿时断成了两半。不一会儿功夫，山般高的木柴就被奴
收拾得干干净净。孩抹了抹头上的汗，抬头看了一下色，就匆匆忙忙地向着屋外跑去。
穿过好几个树林子，奴来到村子南边的一个屋子前面。这时屋子里传出了一阵响亮的读书声，奴听到这朗诵的
声音不由得脸上一喜。但他却并没有因此而忘形，反而越加心地走到木屋的窗子旁边，偷偷摸摸地向里面张望起来。
这时屋内坐着一大一两人，那书生打扮男子正摇头晃脑地听着木桌对面的孩读书，并不时地开口纠正孩的错处
。奴站在窗外贪婪地听着屋内两饶每一句话，并努力记下他们阅读的文章与写下的文字。
屋内书生打扮的汉子姓张，是这一条村子唯一一个有学问在身的书生，村民们曾多次请他当村子里学童的夫子，但
这人敝扫自珍，把身价提得老高，村民们根本就付担不起他的学费，因此现在只能在家里教自家的孩子读书写字。奴是
一个心思聪颖的孩子，一早就明白爷爷希望自己能成为一个有学识的人，于是一有空就会到张书生家瞎转，跟张家的子
混的老熟，就是为了能够在张秀才教儿子的时候偷学一二。虽然这些年被张书生发现了几次，不过他还是锲而不舍地坚持
了下来。
“爹爹，我想去书院！”就在这时屋内的孩子突然鼓起勇气道。
“胡闹！”张书生一听，顿时脸色大变，生气地大声骂道：“年纪不务正业，老想着这些一步登的事……伸手
出来！”
“啪，啪……”。
“这个呆子！”随着一声声的戒尺声响起，在窗外的奴无奈地叹了一口气，在心中不由得埋怨起来：“什么时候
提不好，偏偏在上课的时候提，弄得课都上不了！”
奴很了解张书生的性情，知道今他不会再给儿子授课，而是会让他罚抄一下午，于是心翼翼地准备离开。
“唉！”就在奴刚刚抬起一条腿准备离开的时候，屋内的戒尺声突然停了下来，并响起了一声叹息。
“你以为浩然书院是那么容易进的吗？”张书生轻轻地叹息道：“当年你祖父曾带我去过一次，但只是到了半山，我
们就只能无奈退了回来……那条路不是一般人可以走的……”
“那爹爹让我读这么多书又是为了什么呢？”那孩子不服气地问道。
“哼，黄口儿那知下之事！”张书生冷冷道：“你可知道浩然书院入读的关键是什么？”
“孩儿不知，请爹爹告知！”那孩子低头求教道。
“要入读浩然书院，关键不在于是否登上步山的万步梯，而是在于你的心中是否生出那一丝浩然正气！”张书生抬
头望着屋顶感慨地道：“数十年寒窗苦读，可惜我的心中始终没法生出这一丝浩然正气……”
“浩然正气？”窗外的奴吃惊地低语道。
“爹爹的意思难道没有浩然正气，那怕登上了万步梯，也没法入读书院吗？”那孩子疑惑地问道。
“所谓的登山不过是为了让有识之士在逆境之中生出浩然正气，但真正能生出浩然正气的人又能有多少呢？”张书生
苦笑着摸了摸孩子的头继续劝道：“你的赋远在我之上，只要肯用功，相信不久之后就能生出浩然正气。那时候我们
就可以通过城里的学府申请‘举贤’，让官府派遣护卫送你登山，这样才是正途呀！”
“孩儿定不辜负爹爹的一番期望！”那孩子双眼放光，自信地承诺道。
而这个时候，在窗外的奴则是被屋内两父子的对话完全惊呆了！
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