这里是异次元看到这句话的你已经暴『露』前往购买正版可破薛家势大若是寻常商户，拖欠数月也算不得什么，人家也不会特特来催。但这江宁织造是内府部门专管内廷四季衣物等事，深受皇恩，却是不能怠慢的。况且薛家如今顶着个皇商名头每年从内府领着许多差事。若是此事闹到上官那里，也是自己没脸，不准还会影响薛家的地位。
须知自从薛老爷去后这偌大家业交到了薛蟠手中，便是江河日下，渐渐不比从前了。有内府的差事顶着倒也出不了大差错。若是丢了这样的肥差恐怕数年之内就要一败而散了。
到家业凋零这件事，谁也没有柳湘莲感触深，此刻瞧着薛蟠，倒生出了几分同病相怜之福
不过薛蟠比他可是幸悦多毕竟他是生不逢时幼年时家业就彻底败落了个干净等到年长纵有再大的心气也渐渐消磨。若非生就一副洒脱『性』子，不准如今早已潦倒穷困不堪。
所以此刻对着薛蟠，饶是“冷郎君”柳湘莲，也不免生出几分恨铁不成钢的念头，恨不能代替他将这些事都一一处置妥当。然而他虽然多年在外行走，人面很广，却也跟织造府拉不上什么关系，因此也只能口头劝慰几句罢了。
因为有了这样的念头，两人之间的关系倒觉得亲近了许多，气氛一时也融洽非常。
然后薛蟠才不经意间提起柏杨，“不知昨日那位柏兄是否也在，我既然来了，总该拜访一番。”着还左顾右盼了一番，似乎想找出柏杨藏在了何处。
柳湘莲道，“柏兄不住在这里，另有下榻之处。”
“哦？”薛蟠闻言，面上竟是掩不住『露』出一丝喜『色』来，紧盯着柳湘莲问，“不知这位柏兄与柳兄是什么关系，倒是不曾听闻过他的名字，莫非与柳兄你是世交？”仿佛怕柳湘莲多想，他又道，“倒不是我信不过柳兄，只是做生意最重要的就是信誉，还是要打听清楚了，方才放心。”
“柏兄乃是苏州人氏，这一点薛兄倒是不必担心。”柳湘莲道，“我与柏兄虽然相识未久，但深知他的为人，与自家兄弟无二，若是薛兄仍有疑虑，在下愿为柏兄作保。”
“柳兄言重了，”薛蟠连忙道，“既是你这样，我断没有不信的。人人都知道你柳二郎重情重义，我再没有不放心的。”
哪怕没有原剧情作为推动，柳湘莲和薛蟠在『性』情上道都有几分不拘世俗之意，因此一番接触，对彼茨评价倒是都高了几分。接下来柳湘莲再些自己走南闯北的故事，听得薛蟠悠然神往。
他出生后就在金陵长大，前不久去京城才是头一回出远门，但那也是带着母亲妹妹，哪如柳湘莲这般潇洒，走就走？
眼看一早上的时间就要这么消磨掉，两人才中止谈话，约定明后日就去店里商谈买布的事。
将这件事解决，柳湘莲心情极好，送走薛蟠，便离开客栈，打算去找柏杨，将这个好消息告诉他。结果走了没多久，他便觉得有些不对，好像有人一直在跟着自己似的。
柳湘莲江湖经验丰富，生怕是被那起宵盯上，他虽然在金陵认识的人不少，但毕竟还是比不得这些地头蛇，不欲惹事，因此扰了好几条僻静的巷子，打算把人甩开。然而对方也不知道是怎么跟的，竟是一路都没有被甩脱！
眼看就要到柏杨的住处了，柳湘莲心想不能将人引过去给他惹麻烦，索『性』心一横，打算将这些人教训一番。横竖他一个人，若是金陵待不下去，只管再走便是。
因此他特意挑了个偏僻的角落藏身，等对方追上来。不一时就有几数人追了上来，发现人不见了，便开始商议要找。柳湘莲站在原地听了一会儿，就明白是怎么回事了。原来不是对方能耐特别大，自己甩不脱，而是各个街口都有人盯着，所以总能跟得上来。
费了那么多的力气，此事恐怕不能善了。
柳湘莲想了想，没有直接动手，而是趁着这些人回去禀报消息的机会跟了上去，打算将主谋找出来。
果然不久这些人便跟一个身穿黑斗篷，显得十分鬼祟的人接上了头。柳湘莲等他们交接完毕，其他人离开之后，才寻了个空档，趁着对方不备，直接从角落里扑出来动了手。
因为柳湘莲从身后扑过来，所以对方连还手的机会都没有，就被他照着他劈头盖脸的打了一顿。打完了打算远扬而去时，忽觉对方呼痛的声音似乎十分耳熟，脚步一转，走回来掀掉了对方的斗篷。看到他的脸，柳湘莲也不由十分惊愕，“薛兄？”
“哎哟！”薛蟠抬起头来看见他，也是一呆，“柳兄？！”
柳湘莲这会儿早没了之前的和善态度，不善的盯着薛蟠，“薛兄让人跟着我，是什么意思？”
“我”薛蟠正要解释，然而身体一动，浑身上下无一处不疼。他自娘胎以来，长到那么大从来没有受过这样的罪，不由哎哟起来，连解释的话都忘了。
柳湘莲见他“哑口无言”，不由心下大恨。自己之前几乎要对薛蟠彻底改观，觉得他固然是个纨绔子弟，一事无成，但也并非毫无可取之处。至少『性』情疏放，不拘泥那些繁文缛节，而且颇有率真可爱之处。
谁知道紧跟着就发现了对方的庐山真面目？此情此景，倒仿佛他之前生出来的那些念头都是个笑话。竟然能够装乖卖好的来接近自己，可见薛蟠此人心机如此深沉。
“，你跟着我干什么？”这么一想，他面『色』更冷，上前一步蹲下，抓住薛蟠的衣襟厉声问道。
薛蟠被他这么一拉，又是一阵哎哟叫唤，“柳兄柳兄，先放手”见柳湘莲一脸冷『色』丝毫不理会他的作态，便有些讪讪的，“我只是想向柳兄打听一个人。”
“满口胡言！”柳湘莲嫌弃的松开他，“若是要打听人，为何方才在客栈里时不打听，倒要悄悄的跟着我？”
幸而这时候薛蟠并没有传出什么风月名声，所以柳湘莲倒也没有疑心到他看上自己这上面。只是越是如此，却越是觉得这件事颇多蹊跷。若非薛家一向京城里的本家没什么联系，柳湘莲都要疑心是自己的仇家找上门来了。
虽然他自己不怕麻烦，然而如今柏杨也在这里，柳湘莲不免担心将他牵连进来。毕竟是自己将柏杨带来金陵，原以为能促成一桩生意，却不料横生枝节。
却是不好对柏杨交代了。
就在两人僵持之时，柳湘莲忽然听得身后有人叫他，“柳兄？”
转头一看，却是柏杨朝这边走来，“我远远瞧着就像是你。莫不是来寻我的？我方才出了一趟门”他到这里时，已经走到跟前，看见了柳湘莲面前被打成猪头的薛蟠，于是剩下的话便都咽了回去。
幸好出来时未免被人围观特意带了幕离，柏杨心中一阵庆幸。
然而这个念头才刚刚从脑海中闪过，他便见薛蟠猛然转头朝这边看来，然后也不知道他是从哪里来的力气，竟然双手撑地站起身，朝柏杨扑了过来。
柳湘莲正站在柏杨身侧，见此情景，脑子还没有反应过来，已经微微一拧腰身，抬脚一踹，将扑过来的薛蟠踹了回去。
然而毕竟是仓促之间的应对，所以虽然将薛蟠给踢开了，但是薛蟠却也趁着这个机会，抓住了柏杨幕离的一角。
只是因为没有身契，自然难以接触到主人家的亲近**，多半在外院跑个腿，或是在铺子里帮工。
至于店铺里的掌柜，则多半都是有积年经验的帮工，逐渐升上来的，又或是从别家铺子请来。他们不是主人家的奴婢，自身又有一门手艺傍身，不管走到哪里都能过好日子。主人家对待他们自然也更加尊敬，因醋气十足。
也是因此，薛蟠才会被掌柜一句话拿住。这会儿听了柏杨的话，脸上不免也有些讪讪。
周大不由皱眉，心道这个柏杨怕不是什么好相与的人，又怕薛蟠跟他在一起吃亏，不免十分着急。况且柏杨长得太好，周大是知道自家大爷的『毛』病的，生怕他被柏杨『迷』了心窍，不管不顾，只是当着柏杨的面，这些话还不好提。因此只愁苦着一张脸。
柏杨在一旁看得好笑，这位管家的心地倒是不坏，一心为着薛蟠考虑，只是也太糊涂了些，该提防的人不去提防，倒在这里跟自己磨洋工。
倒也不是周大就真的糊涂至此，连好坏都看不出来。只是这饶心都是偏的，总更相信自己人，而怀疑外人。周大等闲不会觉得家里有人想要取薛蟠而代之，倒觉得他被柏杨带坏的可能『性』更大。如此一来，自然只戒备他。
“这也罢了，”柏杨脑子里转过这些念头，才微微笑起来，“薛兄既然有难处，那就算了。反正我这本生意，倒也不必发愁。”
然后就要把人请出去。既然不买，就不必在仓库里待着了。
薛蟠原本犹豫，其实既不是因为周大的劝，也不是因为掌柜的威胁他本来就是个纵得无法无的『性』子，哪里真的就会理会这些了？
只是他吸取了上一次的教训，生怕自己以答应，转头柏杨得了好处就走了，自己却是连个好字也落不下，因此故意做出犹豫的样子，倒是希望柏杨因此对自己更殷勤些。
他哪里知道，上一回柏杨想要买布料，那是真心实意。且不那时除了薛家没有别人要出手布料，光是那个仿佛儿戏般的分期付款，除了薛蟠就没人会答应，所以当时柏杨没有别的选择。但现在形势倒转，柏杨自认为卖布给薛家是照顾他们，薛蟠再拿捏姿态，他会理会才怪。
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