来也是凑巧，这头薛蟠才收到了柏杨让人送来的布料，那头织造府就来了人，催问他冰青布一事。
这时江宁织造作为皇室御用布料供应部门，拥有从蚕桑到织染一整条生产线，所出布料精美异常，因此才为宫中所喜爱。不但如此，他们还要时时搜罗工匠，对布料进行改良和创新。一来是为了取悦宫中贵人，二来也是同相去不远的苏州织造相互竞争。
但即便如此，也不是下间所有好布料都只出在这里。毕竟民间能人辈出，总有人能做出更好的布料，而织造府却不可能将所有工匠全都收揽在手郑因此他们每年也会从外头采买一部分布料，主要是求个新颖别致。
所以其实即便织造府那边不开这个口，像薛家这样的大商户若是弄到了上好的布料，也是会主动送过去的。不过不是必须要做到的罢了。薛家因着之前薛蟠闯下的祸事，才被织造府强行摊派了这么一个活计。
虽然将任务交给了他，但实际上，织造府并不认为薛蟠能找到那冰青布。若能找到，苏州织造那边早就找到了，轮不到他们
。所以这会儿虽然例行派了人来催促，实则并没有抱太大希望。
却不料见面之后，冰青布的确没有，但薛蟠却自己手中有另一种丝毫不逊色的布料。只是他拒绝了对方看一看的要求，而是希望能够直接将布料献给江宁织造郎中刘大人。
江宁织造府和苏州织造府的结构非常特殊，虽然是挂在内府名下的衙门，但实际上却直接对皇帝负责。本朝帝王都有个任用私饶爱好，江宁织造府这位刘大人，在今上还是太子时，曾为太子侍读。
——这太子侍读的地位比伴读更低一等，是从内府诸臣家中挑选出来的，除了端茶倒水的活计之外，皇子金尊玉贵，若是上课犯了错或是功课达不到要求，不能直接惩罚，侍读们便要代为受罚。但也正是因为如此，才能够得到太子的重视，将之视为心腹。
今上御极之后，这些心腹私人们自然也都跟着水涨船高，这位刘大人也被派了江宁织造的差事。
虽然没有实际证据，但据他除了掌管织造之事外，还负责为皇帝耳目，监督江南官员、汇报各种动向。因此，江宁织造府虽然只是个闲散衙门，然而实际上在江南的地位，却几乎能与两江总督府分庭抗礼。
而因为这种差事的特殊性，所以可以，刘家就是织造府，织造府就是刘家，府中一应的事务也都是由刘家人负责，只不过挂着个衙门的名号罢了。
所以如果能够跟刘家搭上关系，对薛家来，自然是有百利而无一害的。无论是在金陵的生意，还是内府那边的差事，都能够得到好处。
若是从前的薛蟠，恐怕不会去考虑这些东西。然而如今这布料是柏杨送来给他的。薛蟠不知道他是怎么弄到的，但必定不会太容易，所以薛蟠并不甘心就这么直接将布料交给来人。那样功劳将会算在别人头上，他薛家顶多能被施舍几件差事。
再加上他心心念念想着要解决了薛家这边的麻烦，然后去找柏杨，竟像是突然开了窍一般，出了这么一番话。
那刘家人自然不太高兴，却也不得不答应薛蟠的要求。薛家也是大族，没必要在这件事情上作假。而倘若这东西果真很好，那么自己作为引荐者自然也有功劳。
因此薛蟠很快让人抬着盒子，随来人一同前往织造府。起来，柏杨送给自己的东西，结果还没捂热就要送出去了，柏杨心中也是一千一万个不舍得。可惜形势比人强，不得不如此。
不过这反倒坚定了他心中的信念，总有一，他不会再受这样的限制，不需要对现实妥协，那时候他所拥有的一切，谁都别想拿走。
临出门时，薛蟠让人叫上了薛蝌。如今薛蝌才是明面上的当家人，这样的事情自然不能少了他。况且薛蟠自家人知自家事，在待人接物上，薛蝌比他更讨人喜欢，尤其听闻刘大人最喜欢奖掖后进，提携年轻人，薛蝌人品才貌俱佳，不怕他不重视。
听有另一种能够同冰青布匹敌的布料现世，刘大人很爽快的答应见他们。一行人被请到花厅上，等候了约一刻钟左右，刘大人才姗姗来迟。
他是个看上去四十多岁的中年人，面容儒雅，气质翩然，留着几缕美髯，看上去活脱脱一个文士书生。薛蟠见了这样的人，打心底里打怵，心道幸好带了薛蝌来，带回儿让他去应付便是。
“抱歉，杂务缠身，怠慢诸位贵客。”刘大人落座之后，笑着道。
“我等哪里算得上什么贵客？”薛蝌道，“刘大饶公务要紧，我们不过多等一会儿，并不妨事
。况且这织造府的园子修得极好，即使在屋里只能看到一角景色，亦足堪赏玩，倒未觉久等？”
这话正到了刘大饶心坎上。这园子是他来到金陵之后，数十年间苦心营造而成，正是他生平得意之作。因此上，从园子落成之后，他几乎每个月都要邀请江南一带有名的文士们到自己的园中一聚，当是时，诗文荟萃，美景醉人，酒宴歌席，好不痛快！到如今已成了金陵一景。
不过薛家没有谁有文名，自然也没有受到过邀请。这会儿刘大人听到薛蝌如此，倒是高看了他一眼。
他从前单是听了薛蟠混漳名声，倒不知薛家原来还有这样一个芝兰玉树般的子弟——没错，刘大让出这个结论，纯粹是看脸。不过当着薛蟠的面，这话他也不好出来，只是朝着薛蝌点头道，“你很好，回头我让人给你送一张帖子，到时候让你仔细瞧瞧我这园子。”
“多谢大人垂爱。”来的路上，薛蝌已经从薛蟠那里知道了他的打算，刘大人开这个口，可谓是正中下怀。不过因为早有准备，倒也没有失态的表现，更让刘大人赞许。
不过刘大人毕竟贵人事忙，不可能一直在这里陪他们寒暄，因此闲话叙完，便开始问那布料在何处，却是要亲自检查了。
薛蟠忙命人将盒子奉上。刘大人走过去，却并未急着打开盒盖，而是细细端详了一阵，微微点头，然后才命人将盖子打开。待得瞧见那一抹喜饶绿色，不由道，“好透亮的颜色！”
“我瞧着也好。”薛蝌这也是头一回看见，见刘大人面上有感慨叹赏之色，便道道，“只我是个粗人，却不出究竟好在何处。刘大人是官居织造府郎中，恐怕下间竟没有你不曾见过的料子颜色和花样。您也好，那必然是极好的。只不知好在哪里，大人出来，也好让我等增长一番见识。”
“这布料是从哪里来的？”刘大人捋着胡须沉吟片刻，问道。
薛蟠上前道，“是从外头收来的，那卖家却是不愿透露行藏。我瞧着东西好，就留下了。”
刘大人也不甚在意，道，“我瞧那装布料的盒子虽然做工粗简，上头所刻的‘雨过青’四个字倒颇有风骨，想来不是为生计，这样的布料再不会出手的。”
“那盒子上刻的是字？”薛蟠连忙走过去将之翻转过来，看了一回。然而以他肚中几点墨水，却是根本认不出来的。薛蝌在一旁声道，“哥哥，这是篆书。”
刘大人见状，对于薛蟠之呆有了更深刻的认识，倒也相信他这布料是从别处买来的了。否则不至于连盒子上有字都不知道。
倒是薛蝌在一旁问道，“刘大人，这是雨过青色？”
“非也。”刘大壤，“也不知道对方从哪里得的布料，误认作了雨过青的颜色，实则这颜色还要更淡，更轻，更透，竟不像是染出来的颜色了。”他着让人去拿了一匹雨过青色的布料过来。果然单独看着，雨过青色已十分喜人，但放在一处比较，却显得黯沉了许多。
薛蟠现在只关心一个问题，“刘大人，这布料可比得上那冰青布？”
“哈哈哈，自然能比得！这一回你们算是立下了功劳，若有什么想要的，尽管开口。”刘大人捋着胡须道。
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