万幸堀室的石墙够分量，他们怎么闹都没人能瞧见。
酒足饭饱，寒意驱散热气上涌，人便活跃起来。手上掂着两份压岁钱，更是亢奋得找不着北。
迎夏和五月两位姑娘不知到哪儿，认为光嘴皮子较量不过瘾，撸起袖子就要切磋拳脚。
本在一旁凑热闹的两个红脸心里痒痒，苍泫借走寇韫的追龙，半夏见状抄起他的拐棍，亦打得如火如荼。
百里寻真口欲眼福皆已满足，便开口辞校
“带上两坛酒。”夏侯朝不加挽留。
“好主意！不过，一坛就够了。”
“她喝不来。”
百里寻真方要转身，寇韫又叫住他，“三公子，可否帮我个忙？”
待他点头，她起身离开。
石门一开一合，她手里多出一个仔细裹着的红绸包。
与她方才给迎夏她们的一般模样。
“这是给……”
寇韫但笑不语。
百里寻真刚问出口便明白过来，双手接过心收进怀中，冲她点零头。
看着人离去，寇韫才回身。
夏侯朝在后头安静瞧她。
她没言语，只给一旁瘫倒在藤椅上，不闻地的又蓝盖好被子。
这丫头扬言不醉不归，结果一杯下肚，老家都到了。
“还是你有先见之明，堀室建得十足宽敞，不然扛不住他们这般折腾。”
不仅宽敞，东西一应俱全。
夏侯朝坐在罗汉床一侧，中间炕案摆着未置棋子的空棋盘。
寇韫在另一侧落座，随手执起一白子落下。
黑子后行，夏侯朝接道，“以往在上边能收敛些。”
今年没有外人，自然都撒了欢。
寇韫的目光移至战局激烈之地。
半夏几饶功夫都不错，搁在平常，定是一番精彩的对决。
可一碰上酒，场面便有些滑稽。灯火之下，招式路数时有时无，拳脚枪棍一通乱飞。
寇韫招架不住，脸颊缓缓上扬。
酒气熏过，她的脸微微透着红，夏侯朝分不开眼去看其他，“只是可惜，这里燃不了烟花。”
寇韫呼吸稍顿，望他一眼，复垂头勾唇，“待太平日。”
指尖一定，落子元。
夏侯朝眉头微挑，追随她的动作，拾起适才安置的黑白二子，“再放不迟。”
两人相视而笑，眼中的对方温柔而坚定。
原本缠斗得难舍难分的两位姑娘，不晓得在哪一刹那，互通了什么心意，竟抱在一块痛哭起来。
另一伙也不安分，苍泫没控制住力道，一枪折了半夏的拐棍。半夏倒是没哭，只扒住追龙不放，嚷着要苍泫赔他一模一样的拐棍。
好戏一出接一出，寇韫笑得不能自已，全然无心下棋。
烛火无风摇曳，夏侯朝的心亦跟着摇曳。
美酒作用有二，先亢奋，后委顿。
起初不知是谁先许下，痛饮至明的豪言壮志。
理想自是极为美好的。
现实是……
桌上、椅上、地衣上，熏炉边、酒坛边、拐棍边，乃至追龙的枪身上，或多或少，都生了人气。
躺着的、趴着的、抱着的、倚着的，乱七八糟，毫无章法。
夏侯朝心下感叹，此前让人加厚地衣，是个十分正确的决定。
他低下头，怀里抱着整间堀室内睡得最规矩、最安稳的人，笑得开怀，“果然，丫鬟随主。”
旧日秉烛守夜之人睡梦香甜。
而今朝的守夜人，则成了他。
无所谓，只要她在他身边，睡着或是醒着，都好。
夏侯朝抚上寇韫脸颊的力道极轻，可她仍似被惊动，浅浅皱起眉，却又没清醒，只将环在他腰间的手臂紧了紧。
她颈间的两枚指环悄悄探出头来，似乎也感受到了，这堀室内的温暖。
他的目光柔若春水，轻轻为她掖实被子，就手从书几上取来一本书。
挑灯夜读这种事，他最为擅长。
早在兄长染疾时，他便开始帮着处理部分政务。后来煊儿登基，绝大部分朝务都得他来看顾，因而即便封印休朝，他也不能安下心思歇息。
先头几年除夕，他常与奏本作伴守岁。
半夏是个立不稳的，口头军令状从不含糊，没一会儿呼噜便打得震响，年年如此。
奏章上那白纸黑字更是困人，一堆词句里，找出一个有用的字都有不的难度。
导致偶尔，他也撑不住。
今年，有她在。
他突然觉得，这守岁，有些意思了。
……
番馆。
李湘然是云都第一个，与新岁欢喜、聿王哀丧均无甚关联的局外人。
她的丫鬟清桃是第二个。
屠宰祭祀，团圆守岁，庆阳除夕的习俗与云姜相差无几。唯一特别的是，他们有个必饮除祟酒的习惯。
除祟酒本是庆阳独有，与云姜互市后，开始在云姜流通，但因味道有些奇怪，在云姜并不受欢迎。
习惯之所以是习惯，便是无论身在何方，无论年长几何，都不会轻易改变。
李湘然身处他乡，却照旧寻来除祟酒。
浓醇的酒香夹杂着一股药味。
以往她最爱的味道，现下摆在面前，竟觉得了然无趣，甚至还有些刺鼻。
庆阳不远千里飞过来的信笺平铺在桌面上，稀稀落落的几字——
同盟已成，里外相应。
“父皇，还有别的话吗？”
清桃摇头。
李湘然闭上双眼，藏住眸底呼之欲出的嘲讽。
世人皆道她是李珹最宠爱的掌中明珠，事实上，明珠并非关键，掌中才是。
李珹只喜欢有用的人，人不重要，重要的是，用处。
手心被毛茸茸的触感占据，李湘然再睁眼，心间冷意退散。
狸奴阿福被她喂得滚圆，身形较原来壮硕一倍，翻着肚皮蹭她的手。
人比不过猫。
“还是我的阿福最贴心。”她将它抱在怀中，这里摸摸那里挠挠，猫舒服得直呼噜。
“咚，咚。”
敲门声突兀，给阿福的耳朵吓得竖起来。
“谁？”清桃立马警惕，快步走到门边，握紧手中短刀。
良久，屋外再没其他动静。清桃开门出去，什么人都没樱
斜风吹入檐下的几片雪花散落地面，定睛一看，旁边还伴着一个雕花的木盒，外加一坛酒。
“公主，有人送了东西来。”
李湘然放下猫，只犹豫一眨眼的功夫，便让清桃打开盒子。
盒子里头，一个收拾工整的红绸包下，垫着一张薄薄信笺。
清桃取出红绸包，李湘然拾起信笺查看，上边是她见过的清秀字迹——
送旧迎新，平安康乐。
同是简单的八个字，却叫她心神恍惚。
“公主，竟是除祟酒！”清桃揭开酒坛盖子闻嗅，惊道，“这究竟是谁送来的？”
李湘然只是笑，隔着衣服，准确摸向手臂的伤痕。
是她。
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