她不明为何，却还是顿住脚步。只见城门的朱漆大门前，有两名骑着高头大马的青袍男子。他们并不是官兵，身上穿的衣料倒是上层，一看便知，定是高门大户人家。
其中一名中年男子，打马朝前几步，居高临下打量着她，似乎还准备翻身下马，却见城里急急跑来一名厮：“范总管，侯爷……侯爷来了。”
本欲下马的中年男子一听，面色变了变，就不再理会她，直接驾马朝街道而去。
沈晗月被晾在远处，有些莫名其妙，那她到底是可以走，还是不能走呢？
此时，守卫开始囔囔要她快些离开，她听见自己可以出城了，遂也不再蹉跎，卯足了劲，将板车推动起来。
*
去定安村的路，是一眼望不到尽头的延绵山峦，站在山腰上，向下看去，没有散去的云雾间，可以看见山坳处的繁津河。河水川流不息，碧波盈盈，彷如仙境。
沈晗月推着阿奕，几次询问路人，才拐进山边的村道上。本就不擅长体力劳动，越发崎岖的路面，令她分外吃力。
还好阿奕也因为颠簸醒了过来，他虽不聪颖，却也能从沈晗月的汗水与表情，知晓她的力不从心。是以不管沈晗月怎么劝，他都坚持要自己下地行走。
由于前夜高热，他的身子还很虚弱，沈晗月便让他扶着自己，走一段歇一段，虽然前行速度缓慢，却比原来轻松了不少。
昨在城里，沈晗月就觉得古代街道很是新鲜，现在到了城郊，得以喘一口气，她自是不会放过眼前的美景。
因着这样，她没了先前的倦意，就连阿奕的面色，都红润了些许。
沈晗月不知道，华国别的地方，是不是这样山清水秀，但可以笃定的是，坐落在这里的定安村，定是个世外桃源才对。
湖光山色，令沈晗月愉悦，如果可以在这么个地方生活下去，那该有多好呀？！
她带着这个念头进入定安村，可越往里走，原本的雀跃就越发地淡了下去，接踵而来的竟是满腔的涩堵。
从她进入村子开始，入目的尽是些矮的茅屋，而且腐朽得不成样子，上面覆盖着许多竹板与木板，显然修补过很多次了，要是来场大些的风雨，这里能挨过去的茅屋，屈指可数！
沈晗月不禁怀疑，这些房子有人住吗？她心理疑惑，掠见屋子的边沿与角落，那里有许多乱草塞住缝隙，显然是别人为了堵住漏风的口子，才这样做的。这么看来，的确是有居民的，她有些不是滋味，长长地吁一口气，像是要将肚子里的闷堵吐出来一样。
要知道，昨日她在城里闲逛时，见到最多的应属安居乐业，有印象深刻的华丽建筑，更有随处可见的马车轿辇。
当时还想着，连寻常百姓身上的布衣也这么的干净、整洁，那华国的富庶程度，怕是套在哪个朝代，都没法比拟的吧！
现在这个废墟一样的村子，让沈晗月很不舒服。万恶的旧社会，她忍不住骂出一句，转而一想，哪怕二十一世纪，也有两极化的地方，只是……就这么几里路，这反差，有些让她接受不了罢了！
按理，繁京城外，有这么个民不聊生的村子，着实不过去，假如年年战乱，或者灾人祸，那还没什么可的。
可是沈晗月知道，华国楚氏开国已经几百年了。除了与熏国会有战争，国内一直都是太平的。
就算现在的皇帝——承昭帝，十几年前兴兵起势，也是短短一个月内，以迅雷不及掩耳的速度，将前皇帝踢下宝座，据没有影响到百姓生计。
可现在这片贫民窟又是什么？难道这是乞丐、难民的栖身之所？
沈晗月沉默不语，领着阿奕继续前校
阿奕的话本就不多，一直都是安静地跟着，看着她越拧越紧的眉头，原本一直挂在脸上的笑容，也退了下去。
他们穿过村道，想要寻找村民，看前面炊烟袅袅的，应该是有人家才对。
沈晗月站在一个矮矮的土墩上，想要看得更清楚一些，没想到，站在这里，视线穿过屋顶，竟能看见另一边的高地上，而且还是一座富丽堂皇的院落。
那院落的外墙是用青砖砌的，屋顶也是上好的绿色琉璃，这么高档次的建筑，在她看来，就像皇宫一样。她将视线收回一些，印入眼帘的是一条涓涓流淌的溪，在日头的照射下，格外醒目。
那里堂，这里地狱，隔着一条溪，分割得十分彻底，贫富贵贱，一目了然。
沈晗月不觉摇了摇头，那座别院，从这里看过去，就像幻象一样，给人一种海市蜃楼的感觉！
“我们到前边看看，应当是有人家的。”走了许久，沈晗月担心阿奕乏了，就笑着安慰他。
阿奕瞧见沈晗月的笑容，黯淡下去的眼睛，又有了神采，就像原本被乌云遮住的月亮，又露出了应有的皎洁。。
*
他们拐过一片一人多高的杂草，避过水坑，就来到一处空地。前头好像聚集了不少村民，正在举行着什么仪式，全都跪拜在一棵已经枯萎多年的古树跟前。
那棵古树早已没了树皮，看起来一丝生命迹象都没有，枝上覆着浅浅苔藓，高处可见挂着许多红色布条，想来是村民祈福时给挂上去的！
村民们一直跪拜着，沈晗月走近，发现他们个个蓬头垢面的，身上衣服也是千仓百孔，就像和尚苦修时的百衲衣，根本看不到原本的布料。
沈晗月站定，不敢打扰他们的仪式。
终于，最前方的一名白发老人，蹒跚地拄着树杈站了起来。他佝偻着背，显得老态龙钟，应该也看见了沈晗月和阿奕。
沈晗月犹豫一下，正想着怎么与他们打招呼，却见那老人忽略了她，反而对着村民道：“我就是死，也抵不了那兔崽子造的孽，我对不起大家……现在只能走一步看一步，祈求沧树神保佑我们……”着，他深陷的眼窝淌出了泪，没有出后面的话。
顿时，一片哀嚎响起，村民们就像世界末日一样，绝望痛苦着。
沈晗月不知情况，先看了看阿奕，怕他因为这个情况而吓到。
“定安村的老祖宗两百年前，从北漠逃荒至此，他们为的就是寻到可以安居的地方。现在这里不能住了，大家不要哭，最多我们再学学老祖宗，华国那么大，总有我们的容身之地。”
这句话是在后头传来的，沈晗月扭头看去，出这段激昂的话语的是一位书生，看起来三四十岁的样子，身上的青色袍子很旧，却也没有影响他的儒雅气质。
他肩上背着一个木匣子，有些斑驳，一边着话，一边越过沈晗月，走向人群。
那些村民，终于有了反应，一个个站起来，齐齐唤道：“宋先生。”看来大伙儿很是尊敬这位宋先生，更有不少人朝他躬身。
他长的并不出众，走在街上很难让人注意到他，听口气，应该不是定安村的人，却与村民们关系匪浅。
“恩人姐姐，你来寻我了？”耳熟稚嫩的嗓音响起，唤回了沈晗月的思绪。话的正是狗剩儿，他发现了沈晗月，正快速地穿梭到她跟前。
她有些不好意思，毕竟昨才遇见，今跑来这里很唐突，还两手空空的，忘了买点手信再来。
“村长伯伯，这是恩人姐姐，大家来认识认识，咱们昨都吃了姐姐的包子。”狗剩儿见到她很是开心，对着众人介绍起来。
沈晗月越发窘迫，就那几个包子，怎么可能够吃？除非是他们每人掰一口，放在嘴里尝一尝而已。
那位宋先生没有闲下来，领着一位老婆婆，走到古树旁。沈晗月见他在给这老婆婆把脉，这才反应，原来宋先生是位大夫。
“姐姐，你等我一下，我去问问宋先生，我祖母的病好些了没。”原来那是狗剩儿的祖母，沈晗月朝他点零头。
狗剩儿转身走向祖母，可是走起路来，脚踝故意一抖一抖的。沈晗月噗嗤一笑，他是故意让她看那鞋子，那也是昨日买的。她有些欣慰，转而又看到其他孩子，光脚的光脚，草鞋破不成样的也有，心里又是一阵酸涩。
那名唤做村长伯伯的老者，拄着树枝，缓缓走到沈晗月身前：“这位姑娘，昨我们都吃过你买的包子，今你来……我们本该好好招待你的，可……”他脸上残留着泪水，话还有些哽咽：“我们只有野菜，如果不嫌弃，姑娘先去我家坐坐吧！”
“好，那谢谢村长伯伯了。”沈晗月没有犹豫，立刻笑着应承下来。如果人家是大鱼大肉招待你，你推辞也就罢了，都只有野菜，还开口邀请，你不去，便是真的嫌弃。
沈晗月觉得，定安村的民风一定很淳朴，而且还非常团结。要不，何以狗剩儿与自己搭上两句话，村长伯伯就主动上前招呼呢？
村长这样邀请，可见大家亲如一家，只要是村民的朋友，便是整个村子的朋友。
老村长见沈晗月应允，跟大家吩咐了几句，还向狗剩儿交代一番，才领着沈晗月往村子南面走去。
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繁京城内——靖阳候府
整个候府，从昨儿个开始，就像要塌下来一样，连候夫人尹氏也一病不起。
府里的下人们也都打起了十二分精神头，生怕一个不心，触了主子逆鳞，成了遭殃的倒霉鬼。
这一下来，个个连大气都不敢喘一下。其实大家都想不明白，何以太子爷丢了一只猫，他们侯府的主子会急成这样？跟上了火燎子似得，全都心急气躁的。
每过一个时辰从正院抬出来的人，那模样都惨兮兮的，只消一眼便知，侯爷定是下了狠杖子，使得那些回来禀报结果的侍从，也具是心惊胆颤的。
但凡有些眼皮子的，就应知道，太子爷丢的这只猫，定是宝贝得跟命根子一样。
这会儿，嫣荣院又传来一阵啪啪声响，肯定又有人挨打了。
靖阳候范怀谨，素来温文而雅，此刻黑着一张脸。原本眉心的那颗美人痣，在平日里，会给他添上几分正气，此时煞气非常的，像那钟馗一样，连鬼都不敢靠近。
他怒目看着前头的杖棍持续落下，躺在长凳上的人，只能咬牙闷哼着，没一会儿，便晕了过去。
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