甄应嘉离开京城稍显仓促，因此留了纪楚下来，每隔几当他们停靠沿途驿站补给之时，便会有京城的消息传来。
比方四王爷因为办事不利被皇帝在早朝上大加训斥，文武百官全部听见了，之后四王爷称病，缺了两次早朝。
再比如……乡试放榜了。
甄应嘉榜上有名，只是很是遗憾，他排在第九名。
其实这个成绩也算不错了，他笑眯眯看着前来道贺的芷音和宝玉，很是遗憾道：“若是再前一点就更好了。”
芷音道：“这样已经很不错了。”
就连宝玉这等刚刚启蒙，还没进学的童也知道恭喜两句。
甄应嘉笑道：“如此便要快些赶路。”
“已经吩咐下去啦。”芷音道：“又派人快马加鞭回去金陵报信，想必过两祖母就能收到消息了。”
芷音笑道：“早先父亲要科举，我还以为……没想到真的考上了。”
甄应嘉笑而不语，作弊做到他这样，再要考不上就是智商问题了。
一路行船，甄应嘉在九月底赶回了金陵。
甄母早就拍了家丁在码头上等着，船一靠岸便是一万响的鞭炮放起来，又安排了轿子让他坐着回来。
虽然有点张扬了，不过老人家的心思他很是明白，便安安心心坐着一路回来了。
甄府大开中门，甄母带着芷兰芷琦两个在门口迎接，还没等芷音跪下去，甄母便将她抱在怀里。
“好我儿，总算是回来了。”
见了这场面，连甄应嘉也不免有点热泪盈眶了，“母亲快别伤心了，这都在门口站着呢。”
甄母破涕为笑，拉着芷音的手道：“看我这激动的。你的屋里都收拾好了，丫鬟也是你离家前惯常用的几个，快去梳洗了再来，我准备了你爱吃的菜。”
芷音抹抹眼泪，低头嗯了一声。
等到洗漱完，吃完洗尘宴，甄应嘉捧着茶坐在甄母屋里，两人商量起搬家的事情来了。
“按搬到京城是要好些的。”甄母道：“前些日子我收到你的信便开始准备了，只是这搬家之事却着急不得。”
甄应嘉点头，道：“京里的宅子我安排纪楚跟着收拾，想必等我们回去的时候就差不多了。”
甄母唏嘘一声，“早年你父亲就想搬去京城住，可惜一直没找到什么好由头。”
甄应嘉笑道：“您搬过去也是一样的。”
甄母看着儿子，笑道：“我这些日子将家里的田产，庄园还有宅子都登记造册，只是变卖一事还得从长计议。”
“原先也没想着这次就能办完的，”甄应嘉道：“况且着急出手也卖不上好价钱。”
“倒不是因为这个，”甄母解释道：“我们家的东西在江南也是排得上号的。只是你早先不关心这个，家里又有李氏和我看着，那时候也没姑上教你。”
“家产里有三样东西是不能动的。”甄母看着儿子，郑重其事道：“宅子，田地和主母的嫁妆。”
不管是原主还是甄应嘉，脑子里都没这个印象，当下打起精神，听甄母继续道：“宅子和田地一旦卖出去，那就代表这家破败了，主母的嫁妆一旦动了，那这家男人就要被戳着脊梁骨骂了。”
甄应嘉点头，他算了算，这等风俗他也能随大流遵从一把，况且也不是养不起，于是他道：“那便请了管事的照看老宅，湖边的庄子也能留下来，还有几处院子……”甄应嘉皱了皱眉头，“原先也是留着收租的，不如捐给里正，租金给了私塾可好？”
甄母欣慰的点点头，道：“理当如此，虽我们就要搬去京城了，连黄册都改了，只是这里毕竟是老家，你又有做官了，总是要留些东西下来的。”
“便依母亲。”甄应嘉道：“芷音长进不少，回头让她跟您一起来，免得您太辛苦了。”
甄母叹气，“早先她走的时候刚过我腰，今抱着她都到我肩膀了，可见是个大姑娘了。”
到这儿，甄母看了看甄应嘉的脸色，道：“李氏死了也快两年了，你中举的消息一传回来，不少人家都上门来打听你可有续弦之意，我觉得——”
甄应嘉急忙将人打断了，道：“还得缓两年，她……”甄应嘉抿了抿嘴，“我想着怎么也得守上三年才校”
“你糊涂了？”甄母道：“芷音都多大了，真要让你守上三年，她不就成了‘丧母长女’了？就算还有我在，那将来成亲怕是也要有积分波折。况且我这些日子也打听了，京中规矩可比江南多太多了，又有不少皇亲国戚之女，还有达官贵人之女，芷音将来怎么嫁得出去哦。”
“我若中了状元，她如何嫁不出去？”甄应嘉反问道：“若是我飞黄腾达了，就算是她死了丈夫也一样嫁得出去。”
甄母拍他一下，“哪儿有这么咒自己姑娘的！”
甄应嘉放低了声音道：“我那内弟李逸这次乡试头名，想必将来会试殿试都不在话下，我那岳父还有岳祖父教过的学生可谓遍布朝野，若是还想跟他们联系，怎么也得过上三年了。”
甄母叹了口气，道：“也是，只是……”她还有点不甘心。
甄应嘉按照她的心意又劝道：“况且我这才中了举人，等到真正金榜题名之时，能娶得新妇岂不更加的门第高了？”
到这儿，甄应嘉莫名想起康和来，下意识又加了一句，“不定还能娶个什么郡主公主之类的回来呢。”
“那可不行！”甄母急忙道，不过她脸上的笑容早就泄露了她的心事，“这我们家里可供不起，整日见了她，你的老母亲还得给她们请安，你可饶了我吧。”
甄母笑个不停，甄应嘉决定再加把火，又道：“您看宝玉，宝玉才多大一点，要是这个时候娶了新妇，万一……”
甄应嘉欲言又止，不过甄母已经明白了他的意思。
“宝玉正是要好好教的时候，万一她起了什么坏心将宝玉带歪了怎么办？”甄应嘉忧心忡忡。
甄母刚想她也能帮着看。
甄应嘉又道：“就算母亲也搭把手看着，但是只有千日做贼的，哪儿有千日防贼的呢？况且除了宝玉，还有她们三个呢，母亲岂不是要累坏了？”
甄母听进心里去了。
“若是新妇进门没两年就生了孩子，到时候他们岂不是越发的没人管教了？”甄应嘉又举了个例子，“就算不生孩子，不是从自己肚子里爬出来的，总是不上心的，就像那荣府一样。”
“呸呸呸！”甄母急忙唾了两声，“琏哥儿早先我也见过，好好的一个孩子。唉……便依你所，等去了京城再看看吧。”
甄应嘉点头，至少三年内不用再提这事儿了。
两人聊了几句，甄母又拿了一叠礼单出来，道：“这是当日你中举的消息传来，我们府上收的礼单，我让管家捡不重要的先回了，这些要你自己回信了。”
甄应嘉接过礼单，放在一边道：“晚上我看看，过两日再回。明日我先带他们去青松书院看看。”
甄母点头，“的确要先去他们那儿。你在书院里读书，又是你岳父家。”
又了几句，甄应嘉便回房了，他将礼单粗略扫了一遍，就放在一边，转身忙其他事情去了，只是到了晚上躺在床上，突然觉得有什么不对。
他急忙翻身起来将礼单又看了一遍，怎么没有林家的！
他走的时候林如海还要来送行，贾敏死的时候还送了礼去，况且看芷兰芷琦的信，他走之后也曾去过林家，怎么才不过半年时间怎么就断了联系了？
甄应嘉有心想去问问留在家里的两个女儿，只是这个时辰两人都已经睡下了，也只能暂且按捺住急切的心情，等到明再了。
第二日一早，甄应嘉起身，带着儿子女儿坐上马车往青松书院去了。
“昨去闹姐姐了？”甄应嘉一见三个女儿的样子，就知道她们睡得及晚。
芷音笑笑，道：“两年没见了，得稍稍晚了些。”
甄应嘉看她们还算精神，便道：“等我们搬去京城，这里的玩伴可就见不到了，这些日子我也不大约束着你们，多去看看她们。”
芷兰跟芷琦点头，甄应嘉这才问道：“林家的姑娘怎么样了？前些日子听她母亲去了，记得好好安慰她。”
芷兰没话，芷琦一撇嘴，甄应嘉就知道有事儿了。
芷琦道：“快别了，都好久没去了。”完又看甄应嘉，道：“我还跟姐姐猜是不是父亲得罪林伯父了，我请了好几次林妹妹来玩，她都不肯来。”
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