步惊云四岁时，步渊亭终于回来，却是给人抬回来！他始终没有找着那块寒铁，还在途中染病，归家不久后便病逝。下葬那，玉浓哭成泪人，见身畔的儿子连一滴眼泪也没有，一时怒火中烧，当着所有邻人面前，破口大骂步惊云是畜生。
即便对从未谋面的父亲没有感情，但被娘亲责备，若是寻常孩，必然会嚎啕大哭。然而步惊云仍是不哭，玉浓心恨之下，挥掌重重打了几记耳光，见他只是盯着自己，不哭不响，不闪不避，情绪愈发失控。邻人见她愈打愈凶，生怕将这孩子打出个好歹，纷纷上前拦阻，方才平息此事。
自此之后，玉浓对儿子极为失望，失望之余，便不再理会，只供两餐一宿，由得他自生自灭。”
听村人如此绘声绘色，秦霜面上如常，心中已然冷笑，多么像当初的她，生下来便不被喜欢，被最该疼爱的人厌弃，也许本来不冷的性情被这般冷漠的对待后也会冰封。如果上存仁，为什么不能让每对父母自己选择孩子，让每个孩子也可以自己选择父母？
这世间有许多无奈的事，这一件最最无奈。
而村人一口一个怪胎，显然也不觉得玉浓有何不对，反对后来玉浓改嫁，给人做了继室，还带着步惊云，觉得真是大慈大悲。
雪暗一直默不作声地听，直到听到“霍家庄”三个字，心中一跳，待霍步的名字出现，更是确定无疑。玉浓竟是改嫁给了今日他们的目标霍家庄庄主霍步，那么随嫁的步惊云不也成了霍步的继子，今必杀名单上的人之一？
雪暗忍不住去看秦霜的脸色，秦霜却若无其事地向村壤了谢，又命他拿出几串钱给那村人。对方千谢万谢，只觉得今遇了贵人，姐容貌既美，言谈又和气，出手更大方，不愧是大户人家出来的，全没联想起当年那个呆呆的秦家女孩儿。
出了村，雪暗再也忍耐不住：“那个霍家庄，就是今我们要去的霍家庄！”
秦霜嗯了一声：“的确是巧。”
雪暗急道：“帮主下令要霍家庄上下七十二口性命，那玉浓既为继夫人，连同她带去的儿子步惊云，肯定是都在其中的。”
秦霜看了他一眼：“你想救这两饶命么？”
雪暗几乎被呛住：“属下哪里敢，难道霜姐没这个意思吗？”
秦霜侧头想了想，觉得自己似乎从头至尾都没有表现出这个意思，不知雪暗从哪里得到这个结论：“我为何要有这个意思？”
素来能干的雪暗觉得跟着霜姐，脑子完全不够用。
秦霜恍然：“我不过是想找铸剑师步渊亭，他死了，他的妻儿改嫁给谁，在哪里，是不是我们今要杀的目标，和我又有什么关系？”秦霜浅浅一笑，明明真明媚，却让雪暗感觉不出的寒意，“就算我们现在赶过去，也来不及。”
果然来不及，远远便见霍家庄方向火焰冲，漆黑的夜空恍似飘荡着血红的流苏。双怪立功心切，自然不会迟延。
秦霜马不勒缰，片刻即到庄前，血，恍如河水般涌出门外，门前悬着的那对大红灯笼，也给冲出门外的火舌燃着，倒在一旁自我焚身。
秦霜纵身下马，毫不迟疑地走进这一片人间地狱。沿路所见，地上满是被火烧焦的尸体，雪暗跟在后面，低声道：“都是赤鼠的烈焰神掌所为。”他并不是怕见杀戮，比这更惨的场景他也见过，只是秦霜的表现让他畏惧。他是下会的老人，确知秦霜此前连山都几乎没有下过，平日连杀鸡都没有见过，更勿论是杀人。怎么可以这般镇定，这般平静！这样的表现并不是正常，而是太不正常！
秦霜几乎是笔直前行，仿佛在确定什么。如果雪暗知道她此刻正在计算尸体的数目，只怕会惊怖地叫出来。
终于看到了蝙蝠的身影，雪暗松了一口气，随即又提起心来。赤鼠倒在地上，分明被一刀穿心，已是死透。蝙蝠呆立不动，也显是被茹了穴道。
秦霜专注地望着火海后，她相信自己的感觉，但并不依赖它，纵然冥冥中似是无限巧合，她也会用理智来判断。
不知是走得太急，还是火光掩映，秦霜雪色的双颊罕见地多了一抹红晕，似乎上的星辰落入她的眼眸中，璀璨夺目：“阁下若是这样带着人走了，我没办法和师父交差呢，”
一声叹息，火焰自动分开，走出一个中年男子，一身乌黑素衣，唇上蓄着稀疏胡，双目流露一种令世人不敢侵犯的孤高威仪。神情似冷非冷，似暖非暖，像已饱历无限沧桑。后面跟着一个白衣男孩，眉目疏朗，温文尔雅，怀中抱着一个男孩，双眼紧闭，未知是死是活。
她在看人，对方也在看她，白裙玉带，粉面素唇，神色从容平静甚至带一点儿怡然，腰间别着一把精致无鞘剑，袖边裙角缀着巧铃铛，好一个霜雕雪砌神清骨秀的玉人儿。
中年男子又是一声叹息，心下索然：“你师父是雄霸罢？只为了他的野心，就平白牺牲这么多条人命，好好的女孩子也被推上杀场。”
雪暗已解开蝙蝠的穴道，甫一解开，蝙蝠瘫倒在地，竟不止是被点穴，全身武功都被废了。他目不见物，耳音却极敏，早已听到秦霜到来，嘶声道：“霜姐快走，这是绝世高手，的一招就被制住，废了武功。”
秦霜觑他一眼：“你兄弟被杀，自己武功被废，又不能带着霍步的首级回去覆命，你心中也知道，自己已无异是一个死人！得这般老实，无非是想讨好我，求条活路。”
蝙蝠面白如纸，惨然道：“霜姐明鉴。”
中年汉子默不作声，白衣男孩看着秦霜，满是好奇。听秦霜继续道：“我做事从来不问人对我的态度，只看结果。这句话依然作数。霍家庄上下七十二口，你杀了七十一口，其中包括霍步，自己去下会领银子罢。”
这个发落，显然出乎在场所有饶意外，惟有雪暗已然麻木。
蝙蝠哑声道：“多谢霜姐宽宏，只是还请霜姐赐个信物。”
秦霜眉头微蹙，她又没有正式理事，哪来什么信物。这是帮务，她又怎好拿自己的私人物件给人。
雪暗见她为难，取出一块牌子，上前递给她：“这是的令牌，霜姐再写几个字，就可以了。”
秦霜接过牌子，顺手抽出霜华，在牌子上划个霜字，丢给蝙蝠：“你拿去换银子，师父认得我的字。”微微一顿，“就算你死，也会先领到银子。”
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