谢八谢九忙拉住她，谢九涕泪相交道：“我的好妹妹，你可千万别去！先前我看世子爷模样生得风光霁月一般，话也是温文有礼，差点信了你的话，以为他并非传闻里那般的人。可如今见着他光化日就在山里杀人取心头血，才知传闻果真不是空穴来风，你定然是被他的外表蒙骗了。姐姐知你同他相识，但你若是去看到他杀人，保不准他也会灭了你的口。”
谢八附和：“九妹妹得甚是，十一你可不能仗着同世子爷相识就没轻没重的，咱们快些回去想办法，就当做甚么都未看见。”
罢，两人一人拉着伶俜一只手，竟生生将她给拖走了。
回府的马车上，谢九一直拿着丝绢掩面抽泣，脸俱是惨白，一双眼睛肿得跟桃子一般，显然是吓得不轻。伶俜自是不会相信沈鸣会光化日下杀人，但两个姐姐得煞有其事，又不得不怀疑到底发生了何事。
到了府中，谢九直接冲到谢伯爷的听雨轩，谢八伶俜拉都拉不住，只得跟上去。谢伯爷正在院中莳花弄草，见女儿哭哭啼啼跑进来，皱眉喝道：“又有何事？”
这一月下来，沈谢两家的婚事一波三折，弄得他实在头大如斗，如今侯府那边发了话，后就会下聘礼定下成亲的日子，终于算是尘埃落定，这才有零闲情逸致。现下见到谢九这模样，心道可千万别再是又在婚事上生了什么事端。
可怕什么来什么。谢九噗通一声跪在地上，哭哭啼啼叫道：“爹，女儿这回死也不嫁，您赶紧给侯府退了亲吧！”
谢伯爷只觉得太阳穴突突的疼，深呼一口气，冷声喝道：“你又出的是哪门幺蛾子？”
谢九重重磕了两个头：“那世子……世子爷，他光化日下杀人取人心头血治病，还娶女儿过去，是为了把邪祟之气过给女儿，我这不是去嫁人，我这是去送命的啊！”
谢伯爷被这番荒谬话气得一口老血快吐出来，抖着手虚指着她，喘着粗气道：“你知不知道你得是甚么胡话？这话要是被外人听到，传到侯府那边，咱们谢家只怕都会跟着你遭殃。”
谢九哭得更甚，拉过身后的谢八：“八姐，你快跟爹爹，我没胡话。这是咱们俩亲耳听见的。”
谢八闻言也跪在地上：“爹，九妹妹得没错，今日我们去灵山月老祠烧香，下山时见到世子爷。他就在那山中杀的人，那些话都是咱们躲着亲耳听见的。妹妹嫁过去，那就是死路一条。”
谢伯爷仍旧将信将疑，如今两家婚事已经箭在弦上，他当然还是更愿意相信这些话都是两个女儿胡。他想了想，看向站在一旁，皱着眉一脸沉思的伶俜：“十一，你两个姐姐得可能当真？世子爷当真是这样的人？”
伶俜想了想，如实回道：“八姐九姐去见世子，我在远处等着，并未见到世子做了何事，所以不敢妄下定论。”
谢九道：“十一妹妹是未听到，但我和八姐真真是亲耳所闻。爹爹您一定要相信女儿，要嫁给那世子爷，根本就是死路一条。您自己想想，侯府和国公府哪里是咱们谢家能比得上的，他们竟愿意让咱们谢家的庶女嫁给世子做夫人，定然事有蹊跷。试问底下哪里有这么好的事？”
谢伯爷因见过沈鸣一回，外头那些传言也就未再当做一回事，只当世子爷虽然有怪疾在身，但同国公爷的那般，并不影响正常生活。当初同国公爷谈及这事，到嫡女年幼，府中适龄女儿只有几个庶女。国公爷急于成婚，并不在意嫡庶，只要品貌才学俱佳便好。但现在想来，恐怕真如谢九所，这婚事大有蹊跷。
只是他仍旧不太相信沈鸣光化日在山中杀人取血，更不相信他娶亲是为了把邪祟之气过给妻子。
如今元明盛世，律法严明，别是一个世子爷，就是皇子皇孙也没这等随意杀饶胆子。当然，最重要是两家地位悬殊，这婚事只有侯府能退，哪有他们谢家不愿意的份。
谢伯爷闭了闭眼睛，言不由衷冷喝道：“你休得胡袄，能嫁给世子爷，是你也是我们谢家的荣幸，容不得你不愿意。”完吩咐院内的厮，“福安，把九姐看管起来，从今日开始，哪里都不得去，老老实实等着出嫁。”
跪在地上的谢九，重重往后一瘫，面无死灰地控诉：“爹，您真是太狠心了，这是不给女儿活路啊！”
谢伯爷寒着脸道：“把九姐带回菡萏苑。”
菡萏苑是谢九和他娘住的别院。
这番闹剧过后，伶俜回了翠微苑，只是越想越不对劲。杀人取心头血，成亲过邪祟之气，怎么都觉得荒谬至极。可谢八谢九信誓旦旦是亲耳所闻，定然也不会有假，到底哪里出了问题，她如何都想不明白。
两日之后，侯世子沈鸣和卫国公苏重山带着厚重的聘礼，上了伯府。这聘礼委实给伯府做足了面子，光是银票四万两，就装了几木箱，更勿提那几箱子的金银珠宝。于是谢伯爷那点本来还忐忑的心思，彻底就没了。
定下的成亲日子是是半个月之后，虽则不太符合礼数，但因为苏重山给出的理由是，廿五那日是今年最好的吉日，成亲不过是图个吉利。谢伯爷也就欣然同意。
因着婚前男女不得相见。沈鸣也未提出要见谢九姐，同外祖父和谢伯爷吃了会儿茶，便留着两个长辈仔细商榷成亲礼仪，自己去欣赏伯府的深秋景色。
给他带路的是谢伯爷身边的厮福安，走到荷池上的游廊时，福安朝前方水榭看了眼，笑道：“里头是我们家十一姐。”
沈鸣轻笑：“那就上去同十一姐打个招呼。”
伶俜正拿着个花绷子做女红，她在田庄上长大，平日里都是在外头玩着，鲜少坐在屋里绣这些。这些在伯府实在闲着无趣，才找了针线来打发时日。
她做得专心，并未留意旁边的动静，直到旁边的翠浓和青萝，那声“见过世子爷”响起，她才抬头，果然见着一身白衣的沈鸣，不紧不慢入了水榭。
她赶忙将花绷子放在石桌上，起身行礼：“见过世子。”
沈鸣看着她笑了笑，目光又落在石桌上的花绷子上：“这是绣得何物？”
伶俜本来绣工并不如何，但上辈子被困在魏王府后宅那两年，为了打发日子，后来倒是练出了一手好手艺。丝绢上那对还没绣完的鸳鸯，已经活灵活现，沈鸣显然明知故问。
伶俜道：“九姐姐要出嫁了，我就想着绣一块丝绢给送给她。”
沈鸣点点头：“绣得很好。”
伶俜默默打量他，试图将他与谢八谢九口中那在山中杀人取血的人联系起来，可无论如何都觉得荒谬。她想了想，试探问：“前日我和姐姐去灵山烧香，她们看到了世子。世子那日也去灵山烧香了么？”
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