兴许是昨晚上歇得早，多铎没亮就醒了，枕着胳膊琢磨了好久，翻身推醒钱昭，道：“昨儿跟你的事，来筹划一下如何？”
钱昭迷迷糊糊，揉着惺忪睡眼问：“什么事？”
“婚事啊！”多铎撑着脑袋侧躺，一手抚着她的脖子，兴奋地：“爷娶亲，当然要办得热闹。不过你放心，咱们满人不闹洞房，不会累着你。要不就定下月底，虽然匆忙零，但紧着些准备也能妥当。”
钱昭这下彻底清醒了，心道他怎么还惦记这事，原以为睡一觉就不会提了。他一脸兴致勃勃，她却不得不打断道：“多铎，算了吧。我俩没那缘分。”
多铎似被兜头浇了盆冷水，面色一僵，问：“你什么意思？”
她一手按在他胸口，缓缓贴近：“婚姻之约不同于男女相悦，我们如今这样已是上垂怜，何必得寸进尺？”多铎想什么，她伸手捂住他的嘴，接着道：“你听我。你我既不同族，家世也不匹配。我脾气不好，并不会因一切依靠于你而忍气吞声事事讨好。而你，从娇贵，向来我行我素，而今大权在握，更是一不二。故而日后相处，必有怨怼。与其那样，不如把一切拘束的虚礼搁在一边，我们便像这样能好一日便一日，也不辜负相识一场。”
多铎脸色发青，胸膛起伏，被她哽得半晌不出一句话来。他自认口齿不笨，但若要跟钱昭论理，那是必然辩不过的。良久方恨恨道：“你想的也就那最后一句吧？爷不是三五岁，既决定抬你进门，自然前前后后都盘算过。什么不匹配不相谐，全是鬼话！爷掏心掏肺，你却从头到尾三心两意，是怕爷带累了你还是辱没了你？”
钱昭不想跟他吵，披衣而起，撩起纱帐下了床，背对他着衣。
多铎见她不应声，心中更怒，扯着胳膊拽回来问：“你就想这么一直妻不妻妾不妾的混过下去？”
钱昭垂眸道：“你已经娶过两任妻，我也曾许过人，该心足了。”
多铎恨不能掐死她，好不容易忍住了，喘着粗气冷笑道：“好，好，随你！反正爷睡也睡过了，也没什么惦记的。”
钱昭沉默不语。他大声唤人进来伺候洗漱，换了朝服，也不吃早饭，就这么阴着张脸出府去了。
哲哲和布木布泰端坐炕上，多尔衮进屋来，便在下首赐了楠木官帽椅。
三人了些闲话，哲哲问起刚刚落成的太和殿是否堪用，多尔衮便答道：“我去看过，大致都妥当，新漆的味道也散得差不多了。往后殿试便安排在那吧。”
布木布泰道：“对了，八公主与额驸巴雅思护朗不是刚到燕京吗？不如皇上与姑姑就在太和殿赐宴，也好教额驸知道尚了固伦公主的体面。”八公主是皇太极与哲哲的第三个女儿，去年不过十二岁，便嫁了土谢图亲王之子，最近才回京城住。
多尔衮见哲哲颇为意动，笑了笑，回道：“也无不可。让礼部着光禄寺整备便是了。”
哲哲十分满意，笑道：“又要叫十四叔受累了。”
多尔衮着要告退，布木布泰却瞧着他道：“十四叔一向事忙，既来了且多坐会儿，与姑姑话。”又叫婢女端上茶点，招呼道：“这是新沏的□□茶，特意加了酥油与奶皮，十四叔尝尝合不合口味。”
多尔衮刚端起茶盏，就有太监来进来禀报，豫亲王进内来了。哲哲忙命人请他进来，摇头笑道：“这人，找了他许多回，终于来了一次。”
多铎已经听外边伺候的人了摄政王在里头，见了多尔衮并不意外，当然表现也不热络。与两宫太后见了礼，跟他点了个头，便算招呼了，管自己在太监搬来的椅子上落座。
布木布泰见多铎神色阴郁，奇道：“十五叔是怎么了？谁又得罪你了不成？”
哲哲按住她的手，道：“谁敢得罪他呀！你把事儿跟他吧。”
多铎打起精神，道：“嫂子有什么话吩咐就是。”
“什么吩咐，你以为是什么苦差呢？”布木布泰道，“正经的，你福晋过世也两三年了，是时候张罗继娶个进门。姑姑和我替你瞧中了佟图赖的长女。那姑娘聪敏知礼，人也长得标致。你见了一定喜欢。”
多尔衮一惊，虽然两宫太后之前便跟他商议过此事，却没料她们会挑他在的时候跟多铎提。
多铎“哼”了声，道：“行啊，挑个好时候办了。”
多尔衮有些诧异，放下茶盏静观其变。
布木布泰笑道：“就知道你肯定乐意。那便定了，明儿就跟她家去。”
多铎皱眉想了想，却道：“只有一条，我不娶她做大福晋。”
哲哲与布木布泰面面相觑，疑惑道：“这怎么的？”
多铎回道：“纳个乖顺的倒没什么，谁乐意讨个紧箍咒套上。”
哲哲叹息，看了布木布泰一眼，道：“唉，侧福晋也是一样。”
多铎低头吃茶，不言语了。
“你要娶的女子，叫什么名儿？”
多铎愣了愣，答道：“爷这会儿怎么知道。”他一回来就急匆匆地赶到她屋里，拍着槅门宣布要继娶佟氏长女为福晋。
“嗯。”反观她一脸沉静，语调平和，单手支颐，抬头望向他又问，“那年纪性情知道么？”
瞧她满不在乎的样子，心火就抑不住往上蹿，随口答道：“今年十五，长得不错，人也伶俐。”
“好。”钱昭合上炕桌上摊着的题本站起来。
好？好什么？多铎看她一步步走近，心里七上八下，有些担心她会一耳光甩过来。哪知她挨到身边，只悄悄牵了他的袖子，带着他往外走。多铎不知她想做什么，只觉那动作格外温驯可人，心道她要是一直这么乖顺，不气着他，也不至于把那门亲事应下来。
钱昭把他领到屋外，自己退回一步，当着他的面，“哐”地将门合上。
多铎还没反应过来，就听见里头“咔嗒”上了闩。这真比扇他一巴掌还难堪，他当即黑了脸，用拳头“哐哐”地猛力砸门，怒道：“你什么意思？打开！”
“不想与你话，让我静两。”她隔着房门轻道。
他听那嗓音暗哑，似是十分疲惫，倒有些后悔今日急躁，可也咽不下被赶出来这口气，捶了几下门板道：“好，好！你就在里头待着，当爷稀罕呢！”
出了东厢，拔腿想往正房去，却总觉着失了面子，不能跟她在一个院里就隔堵墙待着，于是命冯千赶紧把正殿后头的屋子收拾了，晚上就歇那。
半夜在床上翻来覆去，总想不通她为什么不应。她她许过人，莫不是为了那守着？她家给她订的什么人呢？十有八九是个光会吟诗作对的文弱少年，有什么好的！可越这么想，便越睡不去。第二一早，他眼圈黑青，看见吏部又有折本送过来，便对着冯千烦闷地挥手道：“去去，把这些个送过去让她先看。”
冯千怔了怔，便依命行事。
他本就不上衙门，又没心思理事，这会儿也提不起兴来寻欢作乐，只暴躁地在屋里踱来踱去。背着手转到廊下，见额尔德克抱刀在柱子上靠着，心里忽然打了个突。
“你来一下。”他把额尔德克召到屋里，自个坐在炕上盯着他看。望着那英气勃发的年轻面孔，他觉得十分不妥。她之前订过亲的，是不是就是这样的白脸？该不会一直惦记着吧……
额尔德克被他瞧得发慌，心地问：“王爷，若无事，奴才就出去了？”
多铎从鼻腔里哼了声，他便如蒙大赦，飞快地从他目光所及处逃开去。
冯千让太监捧着一摞折本，躬身等着答复，心想要是被连人带折子给扔出去，倒也能回去交差，只不过主子的脸色不会那么好看便是了。
然而，出乎他意料之外，钱昭沉默了会儿，睨着书案轻道：“嗯，都放那吧。”一点都没难为他。
多铎听她照旧办公，松了口气。于是晚上便巴巴地赶回自个院里吃饭，可钱昭连房门都不出，自然没机会打着照面。他盯着那东厢的竹帘在廊下转悠了好几圈，究竟拉不下脸凑上去。
气越来越热，多铎也越来越躁，钱昭对他视而不见，而婚事却不得不准备。入关之后他这王府头一回办喜事，下面人也不敢马虎。因两宫太后做的媒，进展十分快，一个月便万事齐了。
额尔德克这些日子却过得胆战心惊，当值的时候都不敢往多铎眼皮子的底下站，琢磨了许多也没想出到底是哪犯了忌讳，只能归结于主子心气儿不顺，连带他也被腻烦了。这日乘着沐休，悄悄从正殿摸回主院，瞅着牧槿出房来，便堵晾儿捂着她嘴拉到墙根，道：“找个方便的地儿，有话问你。”
牧槿皱眉睨了他一眼，捋了捋被扯皱的衣袖，冷淡地问：“您究竟有什么事吩咐？”
额尔德克瞧了瞧四周，虽然当值的侍卫在远处背着身权当看不见，但大白的，还是收敛些好。于是压低声音道：“也就几日没见，这么冷冰冰的做什么！我来问问你主子的事儿。”
牧槿沉吟了会儿，侧身挑开了茶水房的帘子，回头道：“里边吧。”
额尔德克在后头一矮身跟了进去。
因多铎搬出去住，茶水房也没了日常当值伺候的人，此时就他们两个，离正房也远，倒是话的好地方。
牧槿斟了杯茶水给他，问：“王爷差你来的么？”
他摇了摇头，抱怨道：“近日可被钱大姐给累惨了，王爷在她那受了气，就往我们头上撒。你能不能问问你主子，什么时候能消停？”
牧槿一听他的口气，肚里就有火，冷笑道：“新福晋都快要抬进府了，你怎么不到那边求告去？再了，王爷都不敢来问这话，您的谱敢情比王爷还大呢！”
额尔德克见她一言不合就甩手要走，忙拉住她道：“你恼什么？还不兴我私下几句埋怨话呢。”
牧槿不耐烦地推着他道：“您爱埋怨谁埋怨谁去，赶紧地离远些，我们这儿晦气着呢！”
额尔德克急了一把抱住她，道：“声些，我向你赔不是还不成吗？”
“你做什么！还不快放开！”牧槿性子虽厉害，到底是没经事儿的女孩儿，被他搂着腰，嘴上不肯认输，两颊却不自觉地泛了红。
额尔德克见状倒不肯放了，贴上去，眼见鼻尖就要碰着，才道：“既这样，就挑明了吧，我想跟你好，你怎么？”
牧槿被惊着了，脸颊涨得绯红，双唇无措地轻咬着。
额尔德克也不等她回应，一手压着她后脑就亲上去。两人缠得气喘吁吁，牧槿初时还依着他，直到被解了两粒襟扣，沿着脖颈往下啃，终是忍无可忍，搡着他肩膀道：“你这色鬼……”
额尔德克瞧她羞怒的模样，心里倒有零底，乐呵呵地抬起头来，笑道：“嘿，是急了些。”
牧槿推开他整衣，随后打了盆水，拆了凌乱的发髻重新收拾。他从背后抱住她，道：“你可是应了，往后别再对我呼呼喝喝的。”
她看了眼他不规矩的手，冷冷地回头瞪过去。
“摸一下怎么了？”额尔德克悻悻地收回手，很是不舍那饱满的触福于是转到前面，双臂抱胸，饶有趣味地看着她梳头。
牧槿簪好压鬓的绢花，对着盆照了照，一边挽起袖子洗手，一边问：“你刚才想问主子什么事儿？”
额尔德克正看得出神，早就把本来目的丢到一边去了，被她一提，才想起来，便道：“我就想问问那钱大姐究竟跟王爷闹得什么别扭？”
“你管主子们的事儿做什么？”
他摸了摸鼻子，道：“谁想管呢！王爷这些日子，在府里站也不是坐也不是，成寻我们岔子，底下人都跟我叫苦连了。”其实，谁的日子都没他难过，盛夏的气，不是叫在大太阳底下练布库，就是连着几夜吩咐值通宵，他自打出娘胎就没遭过这种罪。
牧槿听多铎不痛快，却是微微一笑，道：“王爷要纳新福晋，主子不高兴是自然的。”
“喂喂，这话反了不是！”额尔德克不傻，反驳道，“我看是钱姐闹得僵了，王爷一气之下才要纳的侧福晋。”
牧槿道：“不管怎么样，我想想办法。”着起身拍了拍袍子要走。
额尔德克抢上一步，一手揽住她腰，一手抓着她撩帘子的手，往那殷红的嘴唇亲去。牧槿双腿发软，抓着他胳膊才能站稳。他厮磨了会儿，放开她道：“多惦记我些，得了空就来寻你。”完挑了帘子先出了屋去。
牧槿咬着下唇，待两颊热度退了，想了想，又回去沏了一壶茶，往东厢端去。
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