是夜，主子们的晚饭都用完了，外面风雪交加，邓婆子让两个丫鬟留在厨房值夜，让她们都警醒点。就转身钻进了杂物室，在里面把门一插。
里面已有五六个婆子在等着她，均是大厨房的厨娘管事之流，地上摆了一张桌，桌上有酒有肉，婆子们各自只铺零衣物当垫子，均席地而坐。
看到邓婆子进来了，一个嘴甜的婆子赶紧道，“邓姐姐可来了，自从你带着老姐妹玩过几次，我现在惦记着。”
邓婆子入座，啐了她一口，“可不是我带着你们玩儿，是大家都想玩儿的。”
众人都道是是是，明白她的意思。
几杯热酒下肚，还是那嘴甜婆子从桌子底下掏出了一副牌九，“姐儿几个今可带足了彩头？今晚上西北风刮得凶，咱们估计能得一晚上清闲，外面又留了人守夜，咱们大可放心玩耍。”
夜里北风呼啸，厨房内里却酒酣正浓。外间守夜的两个丫鬟均八九岁大，厨房为了防止主子半夜用水，火是不敢断的，两个丫鬟守着灶台，暖意熏熏，和室外形成了鲜明对比，不觉就打起了瞌睡。
碧竹带着两个丫鬟，六个厮，直接进了大厨房，看只有火边两个打瞌睡的丫鬟，婆子厨娘们一个不见，顿时火起，上前用食指点了一个丫鬟的头顶把人叫了起来，“醒醒，别睡了，厨房里几个嬷嬷呢？”
丫鬟懵了，看夫人身边的碧竹姐姐带了好几个人半夜过来，吓得腿直抖，不敢瞒她，又不敢把邓婆子一干人卖了。
碧竹看她支支吾吾要哭，就问了另外一个丫鬟，这个丫鬟倒是有主意不少，知道害怕也没用，夫人比邓婆子大，今这明显来者不善，她就伸手朝后边杂物房一指，声道，“都在那里了！”
几个婆子有些喝醉了，吵吵嚷嚷的前面有声音竟没人察觉，待听到有人敲门，俱都吓的酒醒了一半，把牌九彩头之类的都收一收才敢开门，碧竹原本只是想带走李婆子和邓婆子，一看这情景原本也没什么大不了，只是插着门，加上外头丫鬟战战兢兢的，让人觉得颇可疑。
邓婆子赶紧上前去招呼，“诶哟，这不是碧竹姑娘吗？什么风把姑娘给吹来了？”
碧竹面露不满，“比不得嬷嬷们清闲，我来自是有公事要找嬷嬷，邓嬷嬷李嬷嬷，太太叫你们，跟我走一趟吧！”
邓李二人坏事做的多，一听这话不禁心内狂跳，正要问一问碧竹。
哗啦啦声响，牌九银子铜钱撒了一地，原来是几个婆子撺掇一个个子的婆子把刚才偷偷收拾起来的东西偷偷放到后面去，那婆子刚才动作慢，碧竹进来的时候她还没有藏进箱子里，刚才在后面偷偷一动，心里紧张，竟把怀里的东西打翻了大半。
碧竹往地上看了一眼，冷笑，“翻了了！把她们都给我捆起来带走，去见夫人！”
如琳披着厚衣服，伤脚着了厚袜子搁在一个高高的脚踏上，看着跪着满地的面红耳赤的厨房婆子们，“邓嬷嬷，你来宁府有十三年了吧，是府里的老人儿了，绍儿时候吃了你的奶，还是后来他大些了，不愿意身边有丫鬟婆子伺候，老太太才做主把你调到厨房当管事的，给了你足够的体面。”
邓嬷嬷心脏狂跳，太太这话可不是好开头，“奴婢谨记老太太太太大恩大德，一时糊涂，犯了错，还望太太大人大量饶了奴婢吧，奴婢一家老就指望着奴婢了。”完竟呜呜哭了起来。
如琳不管那些，“你既然知道宁府对你有恩，为何做出不顾体面，罔顾廉耻之事?你作为厨房大管事，日常油水我睁一眼闭一眼不你，单月银就有三两，为何还要倒卖府内财物，聚众赌博，触犯家规国法，败坏府内风气，今日我若不重罚你，它日就人人敢出幺蛾子。”
邓婆子急了，大声申辩，“太太冤枉啊，太太我们聚众赌博不假，可是这倒卖府内财物的大罪，这是从何起啊？奴婢无论如何也不敢认，奴婢绝对没有做过啊！”
旁边的李婆子听到太太这么胆都要吓破了，她隐约知道是什么事儿了，约莫是之前丝兰让她转手出去的金首饰，她没深问过丝兰，丝兰只是上头赏的，以往这种事她们这种能外出的婆子都做了不少，若这簪子来路不干净……她不敢想。
如琳不和她争辩，让碧桃叫人把秀兰、丝兰、还有其他证人全部找来，让碧竹把调查到的事桩桩件件清楚。
待碧竹完，下面的几人已面如死灰，不住的磕头求太太饶命，如琳当即下令，卖了丝兰，把李婆子和邓婆子撤了职，赶出府去，念在邓婆子奶过少爷一场，另给她十两银子仁至义尽。其余婆子全部扣罚三个月月银。
碧竹悄悄趴在如琳耳边，“太太，要不要先和少爷一声？”
如琳道，“他若习得圣贤书，便该知道如何处理此事才是最恰当，日常他对这婆子也不上心，不告诉他让他为难。”
碧竹还想什么，看碧桃给她使了一个眼色便闭嘴了。
很快不到第二下午，这些事就处理干净了。
宁绍最近心情不错，看了一些舅舅那里的藏书，觉得学问大有进益，和上次来玩的少年们关系也变好了，接触的多了，发现独自相处有一番滋味，与人相处则有另有别样趣味。
与宁绍相处久聊人，例如思安思齐，就会发现少爷和先前已经有了很大的不同。虽没有达到脱胎换骨焕然一新的地步，但少爷现在能让人看出一些喜怒，已接近一个正常的少年。
思安把饭端进了他书房，宁绍净了手，看今日菜色，四菜一汤，分别是清炖狮子头、油焖虾、糟鹅掌、香菇青菜，外加一个萝卜排骨汤。
夹了一筷子狮子头送进嘴里就觉得今这菜味道不太对，
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