“我，我……”
昏暗的刑房里，黑衣人再也承受不住施加在身上的痛楚，哑着声音道。
三老爷示意富贵住手，俯身凑了过去。
黑衣人连睁眼的力气都没有了，断断续续地道：“是，是侯府有人指使我们，那日，我们老大瞧上个丫鬟，强要了她，后来那丫鬟跟我们老大好上了，介绍了这笔买卖。”
三老爷目光一寒，“你可知那丫鬟叫什么名字？”
黑衣人艰难地摇摇头：“老大不许我们打听。”
“那你们是哪遇上她的？在什么地方？你看到脸了吗？”三老爷又问。
黑衣人想了会儿，了个时间。
三老爷让富贵去查查这阵子都有哪些丫鬟出府，他继续审问。
富贵很快就查出来了，当日除了采办的丫鬟婆子，只有翡翠一人出了京城。
“带翡翠过来。”三老爷听完回话，半刻都没有犹豫，马上吩咐道。二哥根本不把女缺回事，如今一个早失宠的姨娘有嫌疑谋害大侄女，别只是她身边的丫鬟，若他从那丫鬟嘴里问出什么，不用等二哥回来，他就能做主将夏姨娘关起来。
富贵便又去夏姨娘那边拿人，正是饭后午睡的时候，丫鬟们都在屋里打盹，富贵直接站到上房门口，请夏姨娘交人。
夏姨娘心知翡翠犯了事，不敢阻拦，暗暗递过去一锭银子求富贵透漏几句。富贵跟夏姨娘是有几分交情的，毕竟他是侯爷的跟班，夏姨娘曾经在侯爷身边服侍了多年，但此事非同可，他只字未，领着抖如筛糠的翡翠走了，只告诫夏姨娘别惊动旁人。
夏姨娘忧心忡忡。
翡翠到了刑房，一看浑身是血的黑衣人，再看看那些刑具，没用动刑就把一切都交代了，买人行凶的事当然不肯承认。三老爷自然也不信，在他看来，整个侯府就夏姨娘有谋害大侄女的动机，而且夏姨娘帮兄长管了两年后院，百花园更是一直由她管，兄长又有近一年不在家，连带着这么多年她攒的私房钱，凑出两千两不是不可能。
正犹豫要不要等兄长回来再一起审问夏姨娘，楚倾来了。
三老爷低声解释了一番。
楚倾看看翡翠，走到靠窗的椅子上坐下，命富贵去带夏姨娘，语气轻松，仿佛只是想请夏姨娘过来话。夏姨娘过来后，看了这番架势却白了脸，跪在翡翠身边求道：“侯爷，翡翠犯了什么错？还请侯爷明示，贱妾真的一无所知。”
楚倾淡然品茶，让富贵给她听。
死寂的刑房里，富贵冷静的重复于夏姨娘而言，便是地狱传来的催命符。
她遍体生寒，此时翡翠被人糟蹋倒成了事，可怕的是有人嫁祸她谋害大姑娘……
她伏在地上，用力磕头：“侯爷，贱妾连翡翠遇害都不知道，又怎会派她去谋害大姑娘？求侯爷明察！”
楚倾终于看向了她，盯着她眼睛问：“你敢对发誓，你没有谋害大姑娘？”
长女从梅丘上跌下去，命大才给了他弥补女儿的机会，这个贱人竟然怂恿女儿对付嫡姐，竟然还想离间他们父女感情，这种不见血的谋害，又比三夫人强多少？
根本没给夏姨娘辩解的机会，楚倾冷声吩咐富贵：“用刑，直到她认罪为止。”
富贵大惊，这事与夏姨娘没有半点关系，侯爷清清楚楚，为何……
只是对上男人冷漠的目光，富贵连忙收起心中疑窦，走到夏姨娘身边，诚心劝道：“姨娘还是实话吧，何必白白受罪？”
夏姨娘没有做过，为何要认罪？
她害怕，怕那些刑具，怕自己再也走不出这间刑房，哭着爬向楚倾，“侯爷，贱妾十三岁就伺候您了，从来没有犯过任何错，更不敢谋害大姑娘，侯爷，你信我一次，求你看在蔓蔓泓儿的份上，信我一次吧，侯爷……”
她为他生了两个儿女，他怎么能用刑就用刑？
夏姨娘哭得撕心裂肺，富贵偷瞄楚倾脸色，赶紧堵住了她嘴。
“别留下外伤。”富贵动手之前，楚倾平静地提醒道。
富贵从命，取了一排长短不一的银针来。
三老爷站在兄长旁边，瞅瞅痛苦无比的夏姨娘，再看看稳稳当当端茶细品的兄长，心知兄长这次是气坏了，而与大侄女的安危相比，一个姨娘算什么？
然而直到夏姨娘第三次昏死过去，她也没有认。
富贵出了一身汗，背上衣裳都湿了，瞅准时机，跪下去替夏姨娘求情，“侯爷，或许真的不是姨娘所为？我与姨娘同年到侯爷身边伺候的……”到一半，楚倾冷冷看来，富贵顿时低下头，不敢再多嘴。
“继续用刑。”楚倾有些不耐烦地喝道，显然认定是夏姨娘所为。
“等等。”三老爷看一眼昏死的女人，也起了疑心，摸着下巴在屋里慢慢踱了两步，转过身对楚倾道：“二哥，我又想了想，老太太六月初九要去九华寺的事并非秘密，翡翠她爹偏偏赶在前几出事，翡翠回家探病又遇上歹人，连起来未免太过巧合，或许，有人料到了这一步，故意提前布局嫁祸给夏姨娘？”
云阳侯府三房和气，只有夏姨娘与大侄女不合，真凶选择夏姨娘再合适不过。而真凶显然也极其了解兄长，瞧他气成这样，夏姨娘不承认他就不会罢手，万一夏姨娘承受不住一命呜呼，那个唯一与真凶接触过的戴五也抓不到，夏姨娘头上的罪名便再也洗刷不清了。
“马上去查翡翠爹的事。”楚倾吩咐自己的贴身侍卫。
那人立即去了，黑前与楚渊一起回来的，一个道翡翠爹没有瞧见是谁撞得他，周围也没有村民目睹，查无可查，一个道戴五早已逃出京城，派人去追，不知能否追到。
“你亲自带人去追，追不到别回来。”楚倾额头青筋暴起，吓得身边几人噤若寒蝉。
楚渊连夜出发了，楚倾平复片刻，对三老爷道：“水落石出之前，半个字都不许对旁人。”
声音冰冷，很有迁怒的意思。
三老爷还是挺怕这个兄长的，这么多年头一回见到兄长如此愤怒，不敢不听。回到西院，妻子跟他打听，三老爷神色凝重地摇摇头，劝她别问。三夫人套不出丈夫的话，看丈夫的态度也不像是疑她的，心里更是没底，试探着道：“问你你不告诉我，神秘兮兮的弄得我心慌，那我明日去看蓉蓉，几没见，我想她了。”
三老爷摆出一副她想去就去的态度。
三夫人马上明白了，楚菡没死，楚倾叫丈夫过去，是要抓住真凶的。
旁边三老爷心中烦闷睡不着，三夫人一动不动地躺着，脑海里不停地回想自己的计划。陆掌柜是她乳母的儿子，从爱慕她，对她忠心耿耿，他人虽然留在京城，五月中旬就假装去江南进货去了，安排好戴五等人后，他也悄悄离了京城，任谁也怀疑不到他头上。戴五那边，就算抓住戴五，戴五见不到陆掌柜，也扯不到她身上。
确实没有任何纰漏。
三夫人稍微安了心。
“你明日什么时候出发？”三老爷睡不着，转身同妻子闲聊。
三夫人烦恼地啧了一声，改了主意，“算了，等哪凉快了我再去吧。”
想知道的已经知道了，这当口去九华寺，容易让楚倾多想，还是以静制动罢。
正院那边，楚倾抱着夏姨娘回了她的院子，如此在那些丫鬟眼里，便是侯爷白日叫姨娘过去伺候，伺候得还不错，所以侯爷亲自送姨娘回来了，宠爱更胜往日。
只有夏姨娘，浑身发冷，心也是冷的。
“翡翠的事，你自己找个借口应付院里的人，其他的，敢传出去半个字，我不要你的命，我会将蔓蔓送到家庙，年纪到了，再远远将她嫁出去。你伺候我那么多年，知道我到做到。”楚倾站在床前，冷漠地看着床上半死不活的女人。
夏姨娘直直地看着他，看这个她从十三岁起就爱慕的男人。以前他对周氏冷淡，她还暗暗嘲笑过周氏傻，竟奢望楚倾一心一意对她，如今她才知道，她也傻，竟以为楚倾对她好歹是有些情分的，所以他只有她一个姨娘，还允许她给他生孩子，不像百花园的那些人，事后都得喝绝子汤。
直到那一针针扎在身上，楚倾都没有任何动容，夏姨娘才明白，她在楚倾心里，什么都不算。
“你，刚刚给我吃了什么？”浑身没有力气，夏姨娘绝望地问。
“三日后，你会诊出疟疾，然后到庄子上养病。”楚倾目光温柔了些，在床边坐下，轻叹道：“你挑拨蔓蔓去刺激菡菡，这次算是施惩戒，罚你在庄子上住半年，年底我再接你回来。如果这三日你在蔓蔓兄妹跟前露出异样，还是那句话，不听我话的人，我会让她生不如死。”
夏姨娘终于明白楚倾为何对她用刑了，他肯留她的命，明他知道她没有害大姑娘，但他察觉了她别的心思，所以下手罚她。
看着男人俊美的脸庞，夏姨娘心底又浮现一丝希望。楚倾是非分明，这次罚过了，只要以后她不再犯错，楚倾就算不再碰她，也会看在两个孩子的份上接她回来。如今夏姨娘也不求别的了，只求能回来，看着一双儿女顺顺利利娶妻嫁人。
“侯爷放心，贱妾知错了，以后绝不敢再自作聪明。”她哭着认错。
楚倾满意地点点头，目光在她脸上多停留了片刻，语重心长地道：“你是母亲给我的，我破例给你一次机会，再有下次，休怪我无情。”
夏姨娘泪水夺眶而出，连声保证。
楚倾没再安抚她，起身走了，出门时，他仰头望月。
妻子一直都以为他宠爱夏姨娘，过阵子她在那边见到夏姨娘，会不会笑？
敢害他女儿的人，谁都别想活。
到邻三日，夏姨娘因身染疟疾被送出府时，楚渊押着戴五回来了，顺道带回了路上“偶遇”的被戴五一眼认出的陆掌柜。
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