自楚淮抬了三条龙舟回府的消息传开后，云阳侯府的丫鬟厮们就都在盼望端午节快点到了，城外龙舟赛年年有，他们困在府里没机会瞧，如今不出家门就能看到热闹，怎能不期待？再楚家的老爷少爷们个个都是好容貌，丫鬟们春.心荡漾，更是翘首企盼。
初五一早，大夫人洗漱后服侍丈夫穿衣，想到上午的龙舟赛，忍不住笑道：“你你，都快抱孙子了，还陪着辈们瞎折腾，传出去不怕让人笑话。”
大老爷无奈道：“二弟都答应了，我不答应，岂不显得我怕了他？反正是为了讨好你们，一年就这么一回，你就别再打趣我了。”
大夫人揶揄地点点他胸膛，“你是大哥，既然要比，第一不行好歹拿个第二，别输得太难看。”
大老爷心里也是这么想的，而且他对自己很有信心。龙舟不同于打仗，功夫不重要，拼的是力气，他虽然是个文官，年少时却是同楚倾一起练武的，这些年坚持晨练，身强体壮，不比楚倾差多少。老子难分伯仲，儿子远远胜过楚泓，加起来还会输？至于三房那边，孩子们三叔最不中用，楚淮也就比楚泓强一点，跟楚渊完全没法比，所以他们大房就算拿不到第一，肯定也能捞个第二。
夫妻俩收拾好了，出门时，楚渊楚蔷已经在堂屋里等着了，一家四口一起去了荣禧堂。
三房那边，三夫人也在念叨这事，瞪着儿子道：“比比比，就你花样多，今要丢人了吧！”
楚淮露出一个胸有成竹的笑容，“那可未必，娘别太看不起我跟父亲。”
兄长笑得有些坏，楚蓉眼睛转了转，走过去问他，“哥哥是不是有什么奇招啊？快点告诉我，你要是确定能赢，我就把彩头压你身上，否则你可别怪我压旁人。”
楚淮这会儿又装神秘了，摇着扇子道：“输赢定，谁能有十分把握？蓉蓉不用给哥哥面子，你想压谁就压谁，万一因为压我输了银子，回头哥哥掏钱补你。好了，咱们过去吧，别让老太太那边等咱们。”
楚蓉嗤了他一口，兄妹俩相视一笑，并肩出了屋。
三老爷看着孩子们的背影，侧头同妻子感慨，“一眨眼孩子们都这么大了，我还记得他们三四岁的时候。”完瞅瞅妻子，见妻子这么多年容貌几乎没什么变化，娇美如初，不由握住她手，声音低了下去，“只有你没变，瞧着还是十七八岁的大姑娘，哪像我，越来越不能看了。”
男人甜言蜜语，三夫人抬头看他，其实楚家哪有丑男人，自己的丈夫就算胖了，依然是个美男子，不过再好看，站在那人跟前，都如萤火与皓月，壤之别。
所以那年她与周氏一起赏花，偶然遇见楚家兄弟，她们都先看向了楚倾，看最京城最出众的男人。楚倾兄弟呢，则同时将目光投在了周氏身上，那个在容貌上始终压她一头的好姐妹。
没过多久，楚倾去周家提亲，她心里有不清的滋味，既羡慕周氏被那样的男人看上，遗憾为何不是自己，同时也替周氏担心，怕她降服不了楚倾，不得善终。她好心去劝，周氏开始还试图用道理反驳，后来大概是嫌烦了，冷眼问她：“既然你觉得嫁给楚倾不会有好结果，为何也倾慕于他？如果今日他是向你提亲，你会拒绝吗？无非是嫉妒我得了他的喜欢罢了，想取而代之，装什么好心？”
直到那时，三夫人才意识到，周氏根本没把她当好姐妹，否则怎会如此猜忌她？
两人吵了一架，很快又在方氏的劝下和好了，至少表面上是好的。周氏嫁过去不久，她随父母去九华寺上香，遇见现在的丈夫，或许是京城第一美人成了他的嫂子，这次丈夫终于看见了她，登门提亲。
她与周氏又成了妯娌，一个是侯爷夫人，一个是得仰她鼻息的弟妹。
然后很多事情，都变了样子。
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侯府正院，含珠姐弟、楚泓兄妹都聚到了上房。
含珠穿了身白底绣浅蓝梅花的褙子，明眸皓齿，清新灵动。楚蔓则穿了身桃粉色的裙子，发上戴着粉碧玺蝴蝶簪，粉粉嫩嫩的，衬得那白净脸越发娇嫩可人。
姐妹俩一个婉约如玉兰，一个人娇俏似朵粉楚蔷，都是顶尖的姿色。楚倾看了赏心悦目，转而问楚泓，“这几划桨练的如何了？”
楚泓有些尴尬地道：“划是会划了，就是速度不快。”
楚倾当然知道他是什么情况，笑着问儿子，“三哥没有大哥二哥力气大，阿洵帮帮三哥？”
阿洵不喜楚蔓这个四姐姐，连带着也不喜欢四姐姐的亲哥哥，马上拒绝：“不，我要陪姐姐！”
楚泓摇头笑，并不介意。
楚倾摸摸儿子的脑袋，率先朝东院走去。
楚家这顿早饭吃得十分热闹，饭后男人们先去湖边准备，女眷留在屋里话。
日头渐渐升高，楚渊过来请人，“祖母，画舫已经收拾好了，咱们现在就过去吧？”
男人剑眉星目，身材高大，换了一身黑色劲装，沉稳内敛。
老太太一边起身一边好奇地问，“怎么换了这样一身？”
楚渊嘴角扯了扯，“二弟让人准备的，我们穿黑，二叔那边穿白，三叔他们穿红，便于区分。”
老太太惊讶地看向三夫人。
三夫人好笑道：“我也是现在才知道，看他们爷几个，弄得还挺像那么回事。”
“就是这样才有意思，”老太太笑呵呵的道，“走吧，咱们快去瞧瞧。”
阿洵大眼睛盯着前面楚渊的身影，仰头对姐姐道：“我也想穿白衣服。”
他想跟爹爹穿一样的。
含珠刚要哄他，前面楚渊回头道：“四弟也有，你二哥给你准备了，在船上放着。”
听有自己的衣裳，阿洵高兴坏了，看这个冷冷的大哥也不觉得害怕了，美滋滋地笑。
这么大的孩子最招人喜欢，楚渊多看了堂弟两眼，回头时目光无意扫过含珠，就见姑娘正低头看弟弟，脸上带着浅笑，温柔娇美。
察觉他的注视，含珠疑惑抬起头，楚渊本能欲躲，又觉得兄妹俩对上眼也没什么，躲了反而奇怪，就大大方方地跟堂妹撞了个对眼。
对于含珠而言，楚渊楚淮这两个她很少打交道的堂兄同陌生人差不多，四目相对，含珠挺别扭的，马上别开了眼。
楚渊皱皱眉，刚觉得堂妹举止古怪，转瞬想到堂妹忘了曾经，对他有这种面对陌生饶反应也可以理解，除了阿洵，她对家里谁不客气？也只跟自己的妹妹关系比较近罢了。
回过头，他不再多想。
一行人很快就到了湖边。
大户人家过节，对下人们要求也松泛些，今日有热闹，各院的厮丫鬟们都赶到湖边来了，三五成群站在岸边柳荫下，窃窃私语。
含珠眺目看去，只见湖边停着一艘双层画舫，不远处三条龙舟齐头并靠，每条龙舟上都坐了六个划桨手，身穿三色衣裳，还有一个站着擂鼓的，最前面两个位置空着，留给主子们坐。
画舫前面，楚倾领先而站，一身白衣胜雪，乌发用玉冠束在头顶，翩然若仙。
老太太微微眯着眼睛夸道：“瞧瞧侯爷这气度，把三个少年郎都比下去了，怪不得他还是京城第一美男子，至今都没人能把他挤下去。”
大夫人笑而不语，三夫人多看了楚倾一眼。
“爹爹，”阿洵见父亲如此英武，兴奋地大喊，“爹爹，我要跟你穿一样的衣裳！”
楚倾大笑着走过来，抱起儿子道：“好，咱们穿一样的，过几年阿洵长大了，咱们爷仨一起陪你大伯父三叔他们比赛。”
阿洵高胸点头。
送女眷们上了画舫，男人们就去龙舟上了。
画舫带着女眷们缓缓朝湖对岸行去，清风徐徐，从四面吹过来，十分的惬意。
楚蓉站在二层船头凭栏赏景，含珠与楚蔷待在里头陪长辈们话，阿洵现在已经换了一身白衣，低头自己新鲜着玩儿。楚蔓照旧闷头不语，歪着脑袋眺望龙舟那边。
等画舫到了对岸，后面传来咚吣擂鼓声。
龙舟赛要开始了。
老太太由大夫人三夫人扶着去了船头，楚蔷楚蓉分别站在各自母亲旁。船头够宽，那边还有很大的地方，含珠就牵着阿洵站在了三夫人母女左侧，吩咐四喜守在阿洵另一边，主仆俩一起看着家伙。
其实船栏只比含珠腰略低点，大人们得非常不心才会掉下去，阿洵个子矮，完全不用担心。
楚蔓落后一步，虽然不愿跟含珠在一起，现在这情形，她也只能凑过去，挨着四喜站了。
刚刚的鼓声只是提醒她们注意，紧跟着又连续传来三声响鼓，下一瞬，岸上鼓停了，龙舟上的不约而同咕咚咚咚响了起来，三条龙舟宛如刚从酣睡中醒来的游龙，争先恐后向前。
出乎意料的，竟是三房领先！
楚倾心知有古怪，但此时也不是追究的时候，不想在儿女面前丢脸，他一边吩咐众人全力以赴，一边大声逼问侄子，“你那龙舟上是不是有机关？有的话你马上去掉，不然回头被我翻出来，今你都别想上岸！”
楚淮哈哈笑，扭头回他，“二伯父此言差矣，咱们只赌输赢，可没不许投机取巧，二伯父若不想比，或是输不起，那我现在就弃桨不玩了，主动认输。”
楚倾功夫超群，嘴皮功夫还真不如侄子，狠狠瞪他一眼，全心划船。
三房耍诈领先一步，大房二房齐头并进。
画舫上，含珠目不转睛地瞧着，正为楚倾父子终于超出大房些许紧张时，旁边忽然传来一声惊叫，余光里桃色衣角一闪，有人直直朝湖里栽了下去。
是楚蔓！
扑通一声巨响，惊动了所有人。
楚倾猛地站了起来，听画舫上有人大喊四姑娘，顿时丢了船桨，跳入水中去救女儿。
那边堤岸上，同样过来看龙舟赛的夏姨娘见女儿落了水，双腿发软，直接晕了过去。
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