赵陌与秦含真偷偷有针对性地练画，但对家里人律只是练画而已 --.lxs520.c-o-m。秦柏回到六房祖宅后，直奔赵陌的房间，见孙女也在，并没有起疑。
他对秦含真：“原来你在这儿？怎么忽然对画画如此感兴趣了？门上你祖母回来了，你且过去陪陪她，我有话要与广路。”
秦含真乖巧地应了声，迅把画笔画纸整理好，将没画完的部分拿在手里，预备回房后继续进行，接着又给赵陌使了个眼色。
赵陌会意地点点头，幅若无其事的模样，随手拿过几张废掉的画稿，把秦含真画好的那些给盖住了。他放好了笔，微笑着边送秦含真出门，边：“表妹慢走。”又回头问秦柏，“舅爷爷找我什么事？”
秦柏示意他坐下，然后犹豫了好会儿，才问：“今儿你怎么没跟简哥儿他们道出去玩耍？年下庄中有许多子弟回来了，当中也有年纪与你相仿的少年，或有性情相投的，你只当是多认识个朋友便是。否则整日待在宅子里，不是陪我与你舅奶奶笑，便是跟含真道读书练字，也太冷清了些。”
赵陌微笑道：“我并不觉得冷清。先前我也经常出门，与新认识的朋友们道玩耍。只是出门也会腻的，留在家里又暖和又清静，我觉得很不错。”
秦柏问他：“可是有人在你面前些什么不中听的了？”
赵陌听，便知道秦柏也听到风声了，轻轻笑了笑。
他对出门游玩生出厌倦之心，固然有性情喜好方面的原因，但跟秦氏族里近日流传的关于他家世身份的谣言有关。秦氏族毕竟不是乡下地方的土老冒，宗房的黄氏长期与京中薛氏、秦柏复母子保持通信，其他房头也有做官的亲朋故旧。赵陌到了秦庄这么久，对自己的身份没有特地隐瞒，自然免不了会有人好奇，为什么他位宗室子弟，会跟着秦柏回乡祭祖？
王家曾经非常努力地为赵硕造势，而赵硕也曾经度是御前的红人，种种传闻也会传到金陵这等大城来。秦氏族里，如今其实有人知道他的身世，但也有人听到的，是似是非凡的流言版本。
秦庄里关于赵陌的传闻，有他是辽王世子的嫡长子，但生母早逝，后娘出身高贵，对他不待见，就把他流放在外——这算是比较靠谱的法。
有他是辽王的孙子，父祖反目，他却同时不受祖父、父亲待见，幸好永嘉侯秦柏认识他外祖家的亲戚，收留他在身边，因此他算是个无家可归的可怜——这种法勉强也算是得过去。
还有他是辽王世子的庶子，生母是个商家女，已经死了，嫡母待他不顺眼，就将他赶出了家门，若不是永嘉侯秦柏偶然遇上，见他可怜，收留他在家里，只怕他早就没命了——这算是最离谱的个版本了。
赵陌也懒得去猜这些流言是怎么来的，明显有的荒唐又不实。但他总不能每遇到个人就跟对方解释自己的身世吧？因此只当什么都没听见。
他只是觉得有些好笑，就算秦氏族人有办法打听到他的身世，也不可能在短短几里传遍全族，怕是有人在暗中推波助澜。可这么做又有什么用处呢？即使他是个被投置闲散的宗室子弟，无权无势，他也依然是先帝嫡孙，金枝玉叶。
若是在京城，也许会有许多人轻视于他。可是在秦庄……这里的人大多是白身，哪里有底气看不起他？顶多是对他没那么恭敬奉承罢了，当面可没权敢失礼冒犯。
赵陌烦心的，只是那些好奇的目光，自以为不露声色的打探，还有误会他不受重视，婚事就可以将就的妄想。近来秦庄中的戏园子几乎都在唱戏。与其让自己变成别人眼中的好戏，他不如躲清静算了。
他微笑着对秦柏道：“些许流言，其实不算什么。我在京城早已习惯了。在秦庄，至少没人敢当面给我脸色看。舅爷爷舅奶奶还在呢，简哥儿也护我护得紧，没人能叫我吃亏的。”
秦柏叹了口气，想了想：“别的倒罢了，你这孩子素来看得开。只是真到了过年的时候，族里人来人往的互相拜年问候，出入的都是秦家子弟，到那时，连外姓亲戚家的孩子都会少上门来了，你真的觉得不要紧么？”
赵陌眨了眨眼：“舅爷爷的意思是……”
秦柏道：“我也没有别的意思。有我和你舅奶奶在，你自然是要跟我们块儿过年的。只是今日我出门的时候，偶然遇见了赵公子，他问我能不能请你过去陪他道过年，我就有些不好回答了。他与你都是赵氏子弟，又是你的长辈。他既然开了口，若是你愿意……”
赵陌讶然，他还真是没想到溧阳王府的伯父会邀请他去过年。能在金陵认识伯父，乃是意外之喜。他很敬重对方的性情为人，却没打算跟对方结下太深厚的交情。算起来，他们也不过是见过两三面罢了。
赵陌问秦柏：“伯父怎会忽然提起此事？”
秦柏道：“他为了治病，滞留金陵，无法回京城家中过年，想必也是觉得寂寞了吧？你与他原是家子，血缘其实也算是近的。估计是他觉得你性情好，才乐意与你相处。你也不必多想，只当是多个出门走动的地方，除夕祭祖的时候，倒是可以并拜了。你若是愿意去，就让人收拾几件换洗衣裳，过了年就回来；若是不愿意，我替你去回绝。”
赵陌犹豫了下，有些拿不定主意。虽然他更想留在秦家，陪舅爷爷、舅奶奶和三表妹过年。可正如秦柏方才所，新年里跟秦庄这大家子姓秦的人在起，他个外姓人定会难免尴尬。伯父待他挺好的，请他过去过年，也是怕他寂寞，想邀他做个伴罢了。宗室过年，自有套祭祀仪式。若是他个人留在秦家，这套仪式就不必提起了，他不好意思劳烦舅爷爷。但若是他去了伯父那儿，便可与伯父道祭拜祖宗了。
如果伯父不介意，他还想寻个清静地方，祭祭亡母。这些事却不好在秦家办。
赵陌心里想了又想，其实已经有几分意动了。
秦柏见状便道：“你也不必急着回复我，先考虑考虑再。”
赵陌把心横：“舅爷爷，我不必再考虑了，就去陪伯父过年吧。来我们赵氏宗族，在金陵的就只有伯父与我二人，本就是难得的缘份，自当比别人更亲近几分。”
秦柏心中叹，面上却笑道：“既如此，我就给赵公子送信去了。只是你要记得，赵公子是你长辈，你在他那儿，言行要守礼，不可有失礼之处。溧阳王府人多事杂，你也别去理会别饶私事。”
这却是在提醒赵陌了。赵陌此时虽然没听出他言下之意，但也知道秦柏是好心提点自己，便笑着答应下来。
他心想，溧阳王府那些乱子，他怎会有兴趣去理会呢？若不是信服伯父为人，他才不想认识溧阳王的子孙呢。失礼的事，就更不可能了。他如今好歹也在舅爷爷面前读书习礼，若言行间有了差错，岂不是给舅爷爷脸上抹黑？
事情既已定下，赵陌回房便吩咐青黛收拾行李。虽然还不知道哪搬进伯父的宅子，但事先准备得周全些，总是没错的。
次日，秦柏便给赵陌带来了新消息。赵公子请他腊月十六那日住进家中，算算时间，也没几了。秦柏还特地给赵陌放了假：“赵公子，你平日功课辛苦，过年就歇几日吧，特地让我别给你布置功课。我已是应了。但玩归玩，你也不能太过荒唐了，在长辈面前要注意分寸。”
赵陌心里还是有些欢喜的，忙答应下来。不过功课没有了，不代表他就真的不摸纸笔了。他还有跟表妹约定的画要练呢。
不过眼下最要紧的，还是先去跟舅奶奶牛氏与三表妹秦含真自己要到别处过年的事。
牛氏与秦含真都大吃了惊。秦含真忙问：“怎么好好的要去赵公子那里过年呢？你也不是跟他很熟，留在家里不是更好吗？”
赵陌笑道：“是挺好的，只是伯父那儿人少冷清，他待我不错，我便想过去陪他几日。表妹放心，过了年我就回来了。况且，就算我住进了伯父的宅子，也样能来秦庄看……舅爷爷舅奶奶和你的。”
秦含真抿着嘴不话，心里有些生气。这事儿太突然了，她还订制好了新年里的练画计划呢。现在，所有计划都要泡汤了！
牛氏虽然觉得有些遗憾，但并没有阻止赵陌：“既然你舅爷爷也同意了，那你就去吧。赵公子如今是搬进城里去了吧？可惜了，若是仍旧住在镇上，跟秦庄更近些，你要回来看我们也更方便。是定了十六过去么？回头叫周祥年替你安排车马。”
赵陌笑道：“不必太过费事，我就带几件换洗衣物就好。侍候的人也只带个阿寿。因着伯父那儿并没有女眷，我也不好带丫头了。”
牛氏皱眉道：“个厮，你够用么？赵公子的宅子应该不吧？多带两个人又有什么关系？”
赵陌笑笑：“既是去做客，怎么好带太多随从？况且我也没什么需要侍候的地方，个阿寿尽够了。伯父的宅子虽然不算，但也就是三进，还有处花园。他随从又多，算来其实也没几间空房。我就别带太多人，给他添麻烦了。”
这也有道理。牛氏点零头。
秦含真有些好奇：“赵公子是住在哪里呢？三进的宅子，还有花园，想想跟咱们从前看中的淮清桥那处宅子也差不多大吧？”
赵陌踌躇了下，才道：“表妹你别生气，其实……伯父如今住的就是你先前提过的那处宅子。舅爷爷没能买下来，却是给伯父买了。”
秦含真眨了眨眼：“啊？表哥你的是哪里？”
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