秦家一行人不紧不慢地赶着路，每日走上百八十里，倒也不是十分辛苦。
他们如今离京城越来越近，每日经过的地方，也几乎都是人烟繁华之地。正值气晴好，他们便也有些闲情逸致，放慢了速度，慢慢欣赏沿路景色。若是路过热闹的市镇，遇上些什么有趣的特产，也会买上一点。秦柏和吴少英等人可以拿这些东西去做手信，拜会故交时便可用上；牛氏则是跟虎嬷嬷一起怀念从前往来西北时途经簇的往事；而秦含真与赵陌，就完全是图有趣、看热闹了。
秦含真是回归到了童年时代，心性也变得幼稚了许多。赵陌却本来就是个孩子，自从发现了温家与王家有勾结后，便一直处于神经紧绷状态，如今总算有了放松机会，便也稍稍回归了本性。
不过秦柏只是想让家人稍稍放松一些，并没打算真的耽误行程，等大城镇过了，他们行进速度便又恢复了正常。金象派出人手，快马赶回京城侯府报信，好让承恩侯府中众人能提前做好迎接三房的准备。
如此这般，六过去了。秦家众人终于进入了京城地界。此处繁华，又比别处更甚。只是他们仅仅进了顺府范围，还没有真正入京城呢。秦柏等人还好，早就见识过；秦含真则是在更繁华的国际大都市里生活过，并不觉得这有什么，只是感到新鲜；其余不曾来过京城的人，便个个成了土包子。
他们往日到了大同，便觉得大同比绥德州城繁华，已经觉得大开眼界；如今到了京城地界，又觉得这里比大同还要繁华，只觉得目不暇接；咋又听这还不是京城，京城比这里更繁华更热闹些，人人都觉得是方夜谭，反而不敢信了。
因相处了数月，他们跟吴少英及承恩侯府众人也熟了，便纷纷私下询问。吴少英主仆和气地笑着为他们解，侯府众人嘴里答应着，心里却未免生出几分得意来，又暗暗鄙夷这三房的土包子，果然是穷乡僻壤出来的，没点见识。
秦含真就察觉到春红脸上露出这种意思来。相比之下，夏青就沉稳多了，一直温柔和气地跟青杏着话，教她些侯门丫环需要学会的规矩礼仪。青杏也十分用心地听，虽然对窗外的繁华景致一度很感兴趣，但她心里清楚夏青教的东西更重要，便只用心谨记夏青的教导。
春红见状，便觉得有些没意思，心里笑话这青杏是个呆子，却又忍不住要再显摆显摆：“青杏，那些规矩你也学了几日，就是再笨的人，也该记住了。有空还不如多瞧瞧外头的热闹。咱们京城可跟那些乡下地方不能比。你若错过了这样开眼界的好机会，还不知道什么时候才能再有呢。”
夏青忍不住对她：“春红姐姐，我正教青杏呢，你何苦来扰我们？”
春红撇撇嘴：“我也只是为了她好罢了。等回了侯府，她再想出来就难了。不趁着这时候好好开开眼，她还不知道京城有多少好处呢，那可不是她以前待过的地方能比的！”
青杏忍不住道：“谁我待过的都是地方？京城我也来过的。”
春红才不信：“怎么可能？你一个丫头，什么时候来过这里？可别是撒谎吧？”
青杏咬咬唇：“撒谎是狗！我时候当真来过，还在这里住过好一阵子呢！”着面上一黯，“只不过后来搬走了……”
春红嗤笑：“你以为我会信？你若你是跟着吴舅爷来的，我还能信几分。可你居然是时候在京城住过几年？哼，若我问你京中事物，你是不是要拿当时年纪不记得的理由来搪塞我？”
青杏语塞，咬着唇不话。
秦含真开口道：“好啦，这有什么好吵的？谁愿意看外头的景致谁看去，不想看还不行了吗？京城是很繁华，但这里只是京郊而已，用不着这么大惊怪的。咱们以后还要在京城待一阵子呢，有的是出门逛街的机会，到时候慢慢见识就行了。春红，你也不过是偶尔才能出承恩侯府的大门，看到外头的街道。要论见识广博，你还未必比得上青杏呢，有什么好得意的呢？我们是西北地方来的没错，但要看不起人，还轮不到你！”
春红讪讪地：“三姑娘言重了，我不是那个意思。”
“我听着就是这个意思。”秦含真冷淡地，“如果不想被人误会，你就给我闭嘴吧。都快要分别了，我可不想大家闹得太难堪，以后再见面也是尴尬。”
春红闻言脸色大变，却是不敢再开口了。夏青目光一闪，只作不知，继续低声与青杏话。
京郊地界大，他们一日也赶不完路，等到将黑时，还是停下脚步，在宛平县里过了一夜，次日又再次往京城进发。因算得今日就要进城，为了保密，秦柏在出发前，就重新分配了今日的马车。秦含真跟着秦柏、牛氏以及虎嬷嬷坐一车，虎伯骑马在旁护从；赵陌与吴少英坐一车，由虎勇亲自驾车，又有吴少英心腹护卫跟随；梓哥儿跟他奶娘、夏荷坐一车，其余不变。
这是为了预防众人进城后，在承恩侯府门前下车时，若是赵陌在三房众人车中，极有可能被侯府的人注意到。但若他只是跟随在后，等吴少英下了车，便不会有人多加留意了，他可以直接跟着其他随从往三房未来的居处去，倒也不必跟承恩侯府所有主人打照面了。等秦柏将事情跟承恩侯夫妻明白，他再去见礼也不迟，或许就直接省了这一步，也未可知。
赵陌知道秦柏这样安排，是为了自己的安全着想，便很老实地跟吴少英待在一起。吴少英也是善谈之人，见识广博，学问不俗。与他交谈，赵陌觉得自己能学到不少东西。
但秦含真没了赵陌这位伙伴，就觉得有些无聊了，只好一边看着窗外的景致，一边跟秦柏、牛氏聊，问些京城风俗等等。忽然瞧见窗外路旁种了许多杨柳，如今正值暮春三月，却是柳絮漫飞舞的时节。秦含真一个不心，被一团柳絮飞进了车内，在她的鼻子上轻轻滑过，她就一个喷嚏打出来了。
虎嬷嬷哈哈笑着帮秦含真把车窗帘子放了下来：“姐儿当心，这柳絮四处乱飞，万一吸进鼻子里，回头姐儿的喉咙就该难受了。”
秦含真吸吸鼻子，不解地道：“为什么这路边种了那么多杨柳？这不是害人吗？到了春，满都是柳絮，叫人怎么走呀？”
秦柏笑道：“京郊道路旁素来有植柳的习俗。只因此处附近便是十里亭，常人送别亲友，多在十里亭处。路旁植柳，便可折柳送校这是学的古人遗风。”
秦含真笑道：“这里又不是长安城，没有灞桥，也要来一出灞桥折柳吗？”
牛氏疑惑：“灞桥是什么？”
秦含真忽觉自己失言，以桑姐儿的年纪，又影失忆”症状，没理由知道这种典故的。她忙笑着掩饰：“这是之前祖父过的吧？长安城外就有灞桥，许多诗词上都有提到。”
秦柏却不记得自己什么时候过了，但他与吴少英谈诗论赋的时候也多，偶尔也会教导赵陌些学问，兴许是什么时候随口提到，叫一旁的孙女听见了，并不放在心上：“就是西安城外灞河上的一座桥，古人常在那处送别离开西安城的亲友，并折下柳枝相赠，取‘柳’字与‘留’字谐音，意为挽留。久而久之，就有了‘灞桥折柳’的典故。”
牛氏恍然大悟，笑道：“这主意倒也不错，咱们家日后回了米脂，就在大门口种棵柳树好了。什么时候平哥、安哥他们要离家了，就折一枝给他们带走。他们见了那柳枝，就会想起家里来。”起这个，她就开始想念才分别几日的儿子，还有那分别了一年多、差点儿以为失去聊大儿子。
秦柏安慰妻子：“一会儿就能见到平哥了，何必难过？”
秦含真也跟着哄牛氏：“祖母别伤心呀。我听这柳树还有许多别的好处，那柳枝可以用来编篮子，柳叶儿也可以用来吹曲子呢。不如我吹给你听？”她还真学过这个。
牛氏听得有了兴趣，想起马上就能见到儿子了，也不再难过，只笑道：“你这丫头别哄我。你什么时候会吹柳叶儿了？若要听曲子，叫你祖父吹好了。”她含笑看向秦柏，“那年进京的时候，你不是就曾经吹给我听过么？我那时候伤心得很的，听了你的笛子，我就不伤心了。”
秦柏咳了两声，老脸微红：“这时候上哪儿找笛子去？等哪日闲了，我再寻根好笛子来，吹给你听。”
牛氏抿嘴一笑：“我且听着吧，你别忘了才好。”
秦含真眨眨眼，装作没看见他们夫妻对视，只转头去掀开车帘，瞥见路边杨柳依依，柳枝儿轻拂过车身，发出刷刷的声音，眼明手快地，就拽了一截柳枝下来，拿在手里，又挑了一片叶子，试着吹了几声，发现自己的技术没退步，心中大喜，便断断续续地吹起了《送别》。可惜她并不熟练，曲不成调，只依稀能听出几段悠美的旋律来罢了。
牛氏忙问：“这是什么曲子？怪好听的。桑姐儿什么时候学了这等本事？”秦柏也颇为惊喜。
秦含真停下吹奏，干笑道：“这是我以前在村里跟人学的，也不记得是谁教的了。我就是随口乱吹，没什么曲子。”
秦柏笑道：“有些意思，这个时节吹柳叶儿，倒十分应景。”
秦含真便又继续吹，慢慢地，也熟练起来了。曲子悠扬，在风中飘荡，传到后头马车上坐着的赵陌耳中，他闭上了双眼，感受着窗外吹来的轻风，只觉得心头一片平静。虽然马上就要到京城了，他很快就要开始面对各方考验，可奇怪的是，事到临头，他反而不再害怕了。
这时候，急促的马蹄声在前方路口响起。虎伯放眼望去，忽然大喜：“老爷，太太，是大爷来了！大爷来迎我们了！”(未完待续。)
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