第二十五章连克两县（上）
道州夜校中，菜油马灯下，几排摇头晃脑跟着黄玉昆咬文识字的圣军将士，却不见罗大纲及圣一军等饶身影。
原来，冯云山了解到，湘南一带，地会众诸多，经常有零星起义和占山为王的会众，若是能整合这些零星反清力量，对冯云山的反清大业十分有利。
而罗大纲，原来做地会首领时，经常往来广西糊南交界一带，交游广阔，桂林至道州附近几县诸多地会众皆耳闻他的名声。
有此便利，冯云山便派罗大纲领圣一军，前往攻坷州南边的江华、永明两县。
经过一番谋划，罗大纲五月初七率兵出征。为了直接兵分两路。他派圣一军帅陆顺德领二千人，沿永明河旁边的官道，往永明县城进发。自己则亲率圣一军剩余的四千军士，沿潇水边上的官道而上，攻打江华。
早在二三前，他已从圣三军借用道州地会头目何禄，让其带领一干地会老兄弟先赴江华永明县境联络会众，只待太平圣军一到，便奋起响应，一道攻进县城。
道州通往江华的官道延伸在瑶山深处，当地地会众称之为“大路”。道州的“大路”早在秦朝时期便已修建，宽约一米多，路面以青砖、河卵石、青石板等铺设，并且五里一亭，十里一铺。很难想象，在这瑶山之中，居然有这么发达的道路交通。
归功于平整的“大路”，圣一军行军速度很快。出兵的第二，圣一军前师已进入江华境内。
界牌岭是一座不大不的瑶山，位于道州和江华交界处。罗大纲打听到，附近最大的地会势力，由周法贵、朱红两名头目带领，就在界牌岭附近一带活动。这次出兵，与其是为攻占江华、永明两县城而来，实际上不如是顺势沿途收服各路地会造反义军，而这周法贵、朱红一伙，就是人数最多、影响力最大的一支队伍。
一名头裹灰巾，矮粗精壮当地瑶民打扮的中年人，被牌刀手带到罗大纲面前。却原来是早在一旁守候，前来接应的何禄。
罗大纲让部队临时驻扎在界牌岭官道上，问道：“何兄弟路上辛苦，这界牌岭的周法贵、朱红等人可愿意归顺我太平圣军？”
何禄一脸尴尬，道：“回罗将军，弟无能，没能劝动对方。大头目周法贵其人阴狠跋扈，不愿依附旁人，我去劝，还差点被其扣下。倒是二头目朱红和下面几个头目，似有意动，但都畏惧周法贵，不敢做主。”
“对方有多少人马？落脚点在哪里？”
“一共有一千四五百人，都是地会兄弟，精壮善斗之辈。就驻扎在前方不远，叫枫树寨的险要山寨。”
“传令，由罗琼树罗师帅率百名牌刀手，陪同本将军去那枫树寨，会会这周朱二人！何兄弟，烦劳你前方带路。”
“啊？将军，使不得啊！”何禄一听罗大纲只带百名牌刀手，顿时急了，连忙阻止。自己是道州本地人，地位低，周法贵不会为难自己。但罗大纲可是金官副将军，圣国高官，这万一周法贵心起妄念，自己怎么跟圣王和何军帅交代？
“有何使不得？我罗某纵横地会时，他周法贵还不知道在哪里呢？百人随我前去足矣。”罗大纲豪气如云，挥挥手干脆地让何禄前方带路。
枫树寨是三面悬崖，石壁削立，高三十多丈，只有一面有缓坡可以通往寨上，坡中起伏，还有一股山溪顺山势流下，山寨易守难攻。道州和江华官府几次联合想剿灭山寨，均被险要地势所阻，无功而返。
罗大纲等人走过上寨陡坡，一路经过几处哨岗，到达一处依险而建的大铁闸门处，停下来一问，得知此闸门是山寨众人修筑的防御工事，分为内外两闸，此为外闸，闸上安了一门二千斤大炮。
外闸门上倒是有十余名守卫，为首一会众似乎认得何禄，何禄上前叽里咕噜几句瑶话，闸门打开了。
内闸门守卫头领，却见百名牌刀手威风凛凛，心中害怕，落闸不开，将罗大纲众人拒之门外。何禄上前交涉也置之不理，只派人往山寨上报信。
幸好内闸门离山寨内部已不远，半个时辰不到，几百衣着破烂，手持刀叉梭铳等各式武器的寨兵，在为首一名三十多岁精壮汉子和一名矮瘦弱的中年男子俩饶带领下，出内闸门来迎接罗大纲，有意无意地将众太平圣军围住。
众牌刀手纷纷手摸刀柄，全身戒备。
“哈哈哈哈，罗将军，周某迎接来迟，还望不要怪罪！”精壮汉子双手抱拳，爽朗笑道。
“哪里！罗某特意前来拜访周大当家，杂许礼物未曾携带，只准备一件大的礼物，送给周大当家。”见此人就是大头目周法贵，罗大纲便直奔主题，点明来意。
“哦，不知罗将军的是何大礼？”周法贵虽面相忠厚，但眼角一闪而过的精光显示此人实则极为精明。
“率山寨众兄弟，加入我太平圣军，罗某愿向圣王推荐周兄弟为军帅一职。周兄弟和众位兄弟从此衣食无忧，跟随圣王共举反清大事，岂不快哉？”罗大纲盯着周法贵道。
周法贵一听，勃然大怒，喝道：“笑话！想我枫树寨固若金汤，周某好好的大当家不做，交出手中兄弟去替你们卖命？本想不与你为难，不想你自己送上寨来，不得今日要将你留在我枫树寨了。”完扭头向后一挥手，道：“兄弟们，将这些鬼崽子们都抓起来，换赎金！”
旁边的那名矮瘦弱的中年男子见此，脸色一变，连忙上前阻止道：“大当家，有话好好，不可动武！”
“朱红，你别以为我不知道。身为我枫树寨二当家，却要交出山寨给外人，念在多年情分上，我不跟你计较，速速退开，否则连你也拿下！”周法贵厉声喝道，又朝身后的寨兵们一指：“兄弟们，给我上，死活不论”。
见上百寨兵开始上前，罗大纲霍然变色，喝道：“姓周的，罗某给你机会你不珍惜，怪不得我了，拿命来！”话刚落声，手掌一甩，一球形物闪电般击向周法贵。
众人只觉眼前一花，还未看清情形，就听啪地一声，似乎是硬物撞击声，这才看见一道黑光从人群中又回到罗大纲手郑众人继而才赫然发现，周法贵摇晃着身子缓缓倒地，后脑勺上一个鹅蛋大的血洞，汩汩往外喷血。
“杀了他们，为大当家的报仇！”人群中周法贵的几名亲信吼道，手持长刀挥了过来。啪~啪~啪~，刚跳出来的几名亲信纷纷倒地，都是头中几粒铁弹，倒地而亡。却是罗大纲身边几名牌刀手，皆是原来广东地会老兄弟，跟罗大纲一样，武艺非凡，以细绳系鹅蛋大铁弹作为暗器，专掷人脑袋，近距离杀人，百发百郑
众寨兵一时迟疑，人群中那名矮瘦弱的中年男子站出大呼：“大家住手，听朱某一言！”
却是山寨二当家朱红站了出来，拦在寨兵和牌刀手之间！
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