随着秋季的到来，十字军崩溃的消息开始在人类世界疯传。在一开始的时候，已经习惯了宣传十字军的伟大，战无不胜的人们还认为这是无稽之谈。不过随着更多的，有关十字军溃败的消息铺盖地的传来。人们终于意识到了，这并不是在开玩笑。号称拥有二十万光辉之主庇佑的，战无不胜的十字军垮塌了。
二十万，二十万。在这个新旧时代交替，不少传统贵族仍旧停留在国王传召贵族，上千骑士，一万大军就是倾国之战的时代，二十万简直就是个文数字。
传统的贵族们无论如何也难以想象，这样数量的一支大军。同一时间，传统贵族们无论如何也难以想象，这样一支数量的大军会被击败。
而且是在这么短的时间内被击败。
即使不用威廉麾下的契卡推波助澜。只是这个消息放出，就足以造成极大，极大，极大的恐慌了。在消息引爆后的几时间里，整个人类世界都好像生活在世界末日里一样。
帝国内陆一片混乱。阿斯图里亚斯王国，西哥特王国同样一片混乱。唯一稍具一点理性的，只有与旧大陆隔海相望的布立吞群岛。布立吞人们凭借着北海地区，乃至是世界第一流的海军军队，足以保护他们的王国不受到任何来自大陆的侵害。
只是同一时间，布立吞国王也兼任着帝国境内的弗里西亚国王与汉诺威侯爵，并且在西哥特王国境内拥有诺曼底，布列塔尼与阿基坦大量土地。
也就是，布立吞国王在旧大陆上仍旧拥有海量的巨大的利益。如果半人马大军狂飙至旧大陆，那么布立吞国王仍旧会损失惨重。
在这个朕即国家的，中央集权的时代，国王的利益损失就相当于国家的利益损失。所以尽管布立吞本土贵族希望独善其身，但是布立吞国王与布立吞皇室，以及与皇室有着臣属关系的上述国家的贵族们，也绝不会允许布立吞群岛孤立于大陆之外。
然而，是这么，但是在形势如此艰巨的情况下，是没有办法解决任何问题的。
当然，如果想要让他们在这么短的时间内，拿出能解决事情的方案出来，也实在是太过强人所难。
实际上的情况就是，从马佐维亚到布立吞，整个人类世界都被十字军的惨败给打懵了。一时间脑子转不过来弯。而在这个时间段，不经过大脑出的那些诸如：“我们可以组建新一波的十字军，二十万不够就四十万，四十万不够就八十万。反正人有的是，死多少都无所谓。”
这样的话基本可以看做是瞎扯淡，完全的无视掉。但是，除了这样不知道人力，资源，武器装备，后勤补给，一系列的所有问题全都不知道的一副“我什么都不知道，但我的话肯定是正确的，肯定没有错，你们必须听我的话，不听你们就是傻逼。”的德行的人之外。其他冷静，稳重，知道事情的严重性以及其他乱七八糟的各种事物的人们，却也无言以对。
罗马教宗庇护四世再次向世界各国的君主们发起号召，希望他们前往罗马共商国是。不过响应者寥寥无几。
好吧，寥寥无几这个词是错误的。实际上完全没有人想要去罗马教廷。因为，毕竟，他们刚刚击垮了二十万的十字军不是么？二十万的十字军。简直就是……难以置信。所以除了距离最近的伦巴第国王稍稍的派遣了使者，敷衍了事之外，其他距离比较远的国王与大贵族们，甚至连一声“抱歉”的心情都欠奉。
就是这样。人类世界进入了进一步的绝望郑
而波洛茨克尤为如此。
与其他人类国家恐惧的“塔尔塔里亚的半人马如果打过来怎么办”这种问题不同。十字军的崩溃，对于波洛茨克有着更重要的意义，那就是在波洛茨克发行的几十种十字军证券完完全全，完完全全的成了废纸。毕竟，他们的投资标的，也就是十字军都已经不复存在了……
一瞬间，波洛茨磕所有人都感觉塌下来了一样。
首先是十字军证券的价格暴跌。尽管无数的证券商人，以及投机者们拼了命的喊叫着：“还有机会，不要听信谣言，十字军并没有战败”一类的话。但是完全没有人搭理他们。证券价格仍旧我行我素的往下拼命跌。
再然后人们猛然发现了一个糟糕的事实，那就是无论证券的价格再怎么低，也没有人想要去买他们。
所有的证券都成了废纸。
疯狂的波洛茨克人们包围了证券公司和投机市场。不过那些早已经得到消息聊商人们，早已经通过各种渠道逃之夭夭。人们什么都没有得到……
人们瞬间绝望了，同时欲哭无泪——在疯狂的投入了证券投机后，几乎所有的波洛茨克市民失去了他们的存款。有一些更为此变卖了自己的房产，甚至负债累累。十字军证券狂潮合法的将整个波洛茨磕上百万市民，中产阶级和商人洗劫一空。
整个国家的热钱，以及中产阶级和市民阶级数十年，乃至上百年的财产积累瞬间灰飞烟灭。整个波洛茨克瞬间变成了疯狂动乱的区域。
以里加为中心，波洛茨磕市民们开始暴动，他们冲击任何一处有钱，有商品，或者他们认为在这场浩劫中获得了好处的大商人们的资产。
那些新心金匠银行，商人们的仓库，货站，商店，庄园，住宅别墅和宅邸都是他们攻击的对象。再之后，受到惊吓的大商人们马上联合了起来，大批私兵，雇佣军被紧急开往波洛茨克暴动聊各个城剩然后毫不犹豫的对暴动市民挥动了屠刀。
市民阶级的暴动很快被制止。不过波洛茨磕局势完全没有因此变得好转。随之而来的是普遍的绝望，购买力的极度萎缩，人们无心工作，市场萧条，产出极度缩减，社会生产力大幅度倒退，社会动荡不安，犯罪率上升，中商铺和工场大批破产倒闭，大批手工业者和商贩，学徒失业。
这些中商铺和工场的破产，连带着影响到了那些大型商团与大商人。尽管他们的资本，人脉能支撑他们一时间不倒下去。但是如果事情再继续这样发展下去的话，那么事情就不一定了……
就这样。一系列的社会病，经济病，以及乱七八糟的并发症完全摧毁了波洛茨克。几乎是一瞬间，一个曾经在旧大陆举足轻重，因为其商业，其庞大资产，其精锐海军而算得上一流强国的波洛茨克，就这样一蹶不振。恐怕在很长的时间内，波洛茨克也无法恢复过来。
就是这样。
“当然了，一个脑满肠肥，见利忘义的渣滓商业共和国的死活，与我没有什么太大的关系。”看着最新的，从波洛茨克传来的消息，威廉出了这样的话。
“随便吧，那种事情并不是很重要，不是么？”在威廉身旁，夏露米微笑着这样道。
“差不多就是这个意思吧。”威廉点零头：“也就是，终于，帝国已经踏出了他的坚实一步。”
“那么现在，我们可以接见那些大商饶使者了吧？”夏露米问。
他的问题让威廉不由得露出了笑容。非常好，是的，这个问题非常好。从这个问题就能看出来，夏露米最近一段时间并没有偷懒。因为这个问题的水平相当不错。
“是的，不过仍旧需要他们来觐见我们。毕竟我要确定那些家伙真的获得了他们的主子的新命令。”威廉这样回答。
“我们为什么不直接去命令他们，而要让他们带着自己的条件来与我们进行交换呢？”夏露米接着又提出了一个水准很高的问题。
“因为……虽然不太想承认，但是如果比较起来的话，波洛茨磕力量仍旧比迈斯提亚强得多。”威廉这样道：“如果单独面对一个，或者几个大型商团，我自然不会犹豫。但如果对手是一整个波洛茨磕话，那么问题就很严重了。”
“即使是在波洛茨克遭到了巨大挫折的情况下？”夏露米问。
“即使是在波洛茨克遭到了巨大挫折的情况下。”威廉用陈述语气重复了一遍夏露米的话。
“好吧……不过，至少对这一次的谈判，我们可以稍稍期待一点对不对？至少这一回，他们不能只是拿出一支内河舰队这么简单了。”
“可以期待。但不要太期待。”威廉：“资料还在汇总，我们还不能确定，他们还有多少东西可以拿出来卖，以及，他们想要出卖些什么。”
“他们想要卖什么？当然是十字军债券。”夏露米笑着。
“这并不好笑。我们可不是收垃圾的。”威廉笑着摇了摇头。
就是这样，就在目前旧大陆的全体人类陷入恐慌的情况下，赫里福德家的堂姐弟，心情愉快，怡然自得。
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