听见里头有人问话，拍门的声音更响了，隐约还传来拌嘴的声音。大纲没再迟疑，上前开了门，黑暗里两个人影正拉扯着，见门开了，前头那个一把甩开后头饶手，撞开大纲冲了进去，直到在竹枝面前站定，呼哧呼哧喘着粗气瞪着她。
竹枝一看，正是罗素云。她脸上一片赤红，呼出的气息在冬夜里变成明显的白雾，两眼发红，一副恨不能将她剥皮拆骨吞吃入腹的凶狠模样。
见到了竹枝，她反倒一时没有话，后头跟着的是姑父李秉诚，他正微微佝偻着腰跟大纲打招呼，搓着双手着歉意的话：“这这，我拉不住她，唉，这真是……唉！”
他得很混乱，语速也很快，旁边被罗素云盯着的竹枝什么也没有听清楚，大纲不知道有没有听见，只是沉默着看着罗素云和竹枝。
喘了几口粗气，罗素云似乎平静了一些，她盯着竹枝一字一顿地问道：“你到底干什么呢？你要把你爷爷气死了你知不知道？”
竹枝瞳孔一缩，那个耷拉着眼皮子的老头子要死了？心里忽然有些不安，嘴上还是轻飘飘地问：“要死了？跟我有什么关系吗？都过去这么多了。”
罗素云听见这话忽然一顿，脸色奇怪地变幻了起来，嘴里喃喃道：“也是，都这么多了……”
那边儿李秉诚正喋喋不休地冲着大纲解释：“……正吃完饭呢，气喘吁吁地跑过来了，老爷子不行了，叫我们回去见最后一面。你这都是什么事儿啊，明就是年了，这晦气得……”他一边一边望了黑暗里看不清面目的竹枝一眼，迟疑了一下继续道：“是你们回门儿把老爷子给气的，这不，她姑姑一听就冒火了，非要先来问个明白。”，做生意的人尤其忌讳这些个事情，明就是送灶王爷上的日子，他自然挺重视的。
竹枝这会儿听清楚了，冷笑了一声对眼神有些迷茫涣散的罗素云：“那我要给您，您不是怎么都不关您的事儿么？还……”
罗素云头一昂打断了她的话，看也没看她一眼回头叫李秉诚：“当家的，咱们回去！”
完就真的朝外头走去，李秉诚呆着问道：“回去？去上河村？那我先回去准备东西？”
罗素云哼了一声，摆摆手：“管他们干什么？回去睡觉！孩子还在家呢！”
不过眨眼功夫，这两口子就跟来的时候一样，匆匆地走了。竹枝转身就回去灶屋，大纲弓着身子送他们两口子出了门，又才回头关上院门，看着灶屋的方向几不可闻地叹了口气。
直到泡在了满满的浴桶里头，竹枝才长叹一声思索起来。这马上就进年节的节骨眼儿上头，罗家叫人给罗素云报信都么没给她什么，看来是不准备认她这闺女了，这样也好，跟那样的人家牵扯上关系也不是很让人开心的事情。不过奇怪的是罗素云的态度，刚才她过来的时候满脸急色，可听见自己话又奇怪地平静了下来，最后什么交待也没有地走了。挺让人费解。
她在水里舒展了一下手臂，发散地猜想罗竹枝以往在罗家的日子并不好过，同样是女孩子的罗素云是过着什么样的日子呢？
第二日回去下河村过节，在大门口就被王氏挡住了，叫他们去上河村罗家。她斜着眼睛满脸戒备：“昨儿送信你爷爷不成了，儿太晚，也就没往镇上去了，这会儿不知道死了没有，你还是回去瞧一眼吧！”
竹枝定定地看了她一会儿，被大纲拉了一把，两人转身又走了。
王氏在她身后拍打着衣裳，脸上是幸灾乐祸和带了一丝庆幸的笑容：“果然是个祸家精，往娘家去一趟就能克死爷爷，这要是真留在咱们家还不知道会出什么事儿呢！”
看来冯家是彻底地不欢迎她了，竹枝并没有什么意外，她早就在想今见到孙氏和王氏以及冯家的那一大家子人会出现什么情况，却没想到孙氏直接在大门外就把她给撵走了。这样也好，至少不用在这个过节的日子里头闹什么不愉快，想必孙氏瞧见她，和她瞧见孙氏一样，都会觉得心情极度不好。
谁能对试图烧死自己的人心情好起来？
不过奇怪的是罗家。她还以为算是掰扯清楚了，没想到一样通知她老爷子快不行了，这么来，老头是真要死了么？
从下河村到上河村直线距离倒是不远，如果肯穿越青牛山的话。山上没路就只能从山脚下头绕，等他们到下河村的时候，色已经不早了。罗家院子灰蒙蒙的，大门紧闭，站在外头也听不见什么想象中的哭声和哀嚎。这么看来，老头应该没什么事才对。
竹枝站在院子外头不言不语，大纲也就陪她站着，并不催促，也不话。
没一会儿，身后传来脚步声，竹枝一看，原来是罗素云。她是一个人步行过来的，瞧见竹枝站在大门外就笑着问道：“怎么到了门口也不进去？瞧这手凉得……”
一边一边就拉了她上前去敲门。
竹枝回头看了眼大纲，估计这位姑姑又是当着大纲的面儿做戏呢，也不话，沉默着挣开了自己的手后退了一步。
开门的是罗老三的媳妇钱氏，就是那个怯生生地躲在后头灶屋里的妇人，一见罗素云她便讨好地笑着问候道：“姑奶奶回来了？”
罗素云回头拉了竹枝，递给她一个眼色，倨傲地“嗯”了一声就往里走，摆足了姑奶奶回娘家的架子。
钱氏楞了一下，赶紧闪开道让到一边儿，探着头朝外头望了一眼，除了大纲就没别人了，不禁有些失望地问道：“姑爷没回来哪？”
罗素云没答话进到院子里，看着平静的院儿皱起眉头问道：“爹怎么样了？不是不行了么？”
钱氏楞了一下没答话，旁边老大媳妇王氏听见响动出来见是罗素云，热情地招呼道：“妹子回来啦？正好今过节，怎么没叫姑爷和孩子们一块儿啊？”
随即出来的是竹枝的娘陈氏，她一眼就看见了自己的闺女，立即就气得头顶冒烟儿，冲着她吼道：“你回来干什么？快给我滚出去，我们罗家没你这个逆子！”
竹枝本就是被罗素云拖进来的，她才不想站在罗家院子里头呢，闻言冷笑着答道：“不是你们请我回来的么？谁乐意往你罗家来是怎么？”
罗素云听着不禁回头看她，见她昂着头看着台阶上的陈氏，满脸冷笑和讥讽，楞了一楞，梗着脖子强迫自己扭过了头问王氏：“大嫂，昨儿三弟过来得不清不楚的，你也知道玉碗他们还，我也就没能过来。这不今儿一大早就赶过来了，咱爹到底怎么了？咋突然就病得要不行了？”
她语气倒是透出殷切和着急，不过站着并没有动弹，丝毫没有进去老爷子房里瞧瞧的意思。
钱氏低着头飞快地避了，王氏和陈氏对视了一眼，互相使着眼色，却都没开口什么。
罗素云一看心里就来气了，她就知道又是个幌子，只是不晓得他们诳自己回来又是为了什么事情。她也是一家的主妇，今又是年，家里一堆的事情等着要做，要不是因为他们老爹病得要死了，她也跟竹枝那心情一样，谁乐意往你罗家来？
竹枝瞧着王氏和陈氏心里就烦，转身就出了院子对大纲：“没死呢，走吧！”
素来没什么话的大纲却站着没动，掀了掀嘴皮子：“这不好吧？”
竹枝诧异地看了他一眼，这个老实头一直都是站在她这一边儿的，怎么突然冒出这么一句？不过他一提醒，竹枝也觉得有些不对劲，打着老人快去世的幌子叫她过来，不可能什么事情也没有，心里便有几分迟疑。
正犹豫要不要进去看一眼，罗素云从门里探出头朝着她招手笑道：“竹枝啊，快过来，咱俩瞧瞧你爷爷去，顺道问问你三叔，这大过年的咒你爷爷是怎么回事？别傻站着了，虽这嫁出去的女泼出去的水，可娘家有啥事咱也不能啥也不管不是？”
竹枝还有几分犹豫，后背却比大纲轻轻推了一把，只得上前进了门。罗素云把她手一拉，也不看王氏陈氏的反应，抬脚就朝正房走去。
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