温和的春风吹过柔软的大地，广阔的原野上是融融的春景。黄色的野花在湖区的平原上绽放，红色的雀鸟在低空追逐飞翔。交织的溪流吟唱着潺潺的轻歌，高耸的山峦起伏在遥远的际。春和日丽，青草繁盛，本是安静祥和的时光。
然而，在明媚的春光下，此时却满是无限的杀机！修洛特登上丘，放眼前方，浩荡的军团便从视线的尽头涌来。塔拉斯科的王军成千上万，排着森严的队列，洪流般流淌而来。武士的脚步毫不留情，他们踩断盛开的野花，垂下手中的武器，惊起漫的飞鸟。
修洛特凝视片刻，瞳孔稍稍收缩。敌军集群行进，队列却没有丝毫的混乱。接着，数里外的王室军团停下脚步，逐渐向两翼展开。一面传承的鹰旗随即显露，高高矗立在军阵的中心。少年统帅的目光停留在古老的旗帜上，金色的雄鹰展翅欲飞，总是让人想到很远，想起很多。
片刻后，修洛特视线下移，落在旗帜下的军阵中，很快皱起眉头。他观察数息，偏头看向身边的武士长。
“这是塔拉斯科的铜斧禁卫？”
伯塔德的鹰眼盯视前方，肃然点头。
“是的，殿下。这就是塔拉斯科王室统御下的核心，最为精锐的铜斧禁卫。它是历代塔拉斯科国王，为了抗衡联盟最尊贵的雄鹰战团，而特意选拔组建。与联媚贵族战团不同，铜斧禁卫是纯粹的精锐武士。他们一心忠诚于王室，并不拥有独立的封地，也因此能承受更高的战损。四年前，他们在锡塔夸罗谷地突袭了阿维特国王的亲军，击败了两千美洲虎战团，迫使阿维特国王东逃。联盟大军随后溃败，第一次西征也因此失败。”
修洛特微微颔首，沉吟不语。阿维特便是在那一战后失去了兵权，也失去了继承王位的优先权。湖中都城一阵风波起伏，随后在总祭司团的支持下，改由蒂索克继承了王位。
伯塔德收回锐利的目光，神色凝重地看向修洛特。
“殿下，墨西加的王者不能在战争中失败...这支禁卫头戴铜盔，腰挎铜斧，背后还携带着新式长弓，需得着重心。”
闻言，修洛特手心稍微握紧，脸上却满是自信。他朗声大笑。
“两年前，我在勒曼河北岸，曾经见过这支禁卫一次。只是隔着大河，没有真正与他们作战。今倒是个好日子！来，与我忠诚的武士一起，亲手击破这名闻下的禁军，活捉塔拉斯科的国王！”
听到殿下豪迈的话语，周围的亲军便也一同呐喊欢呼。黑狼的帅旗在丘上威严竖立，三千射击军团随后在旗帜下驻守。长弓武士们占据地势，把箭只插在身前的泥土郑浩荡的近战军团越过丘，在帅旗前展开列阵。中军是七千长枪民兵，左翼是三千宗教武士，右翼则是三千圣城军团。而在武士军阵的外围，是两千巡曳的长弓民兵，还有一千北军的精锐斥候。
至于西部城邦军团，他们跟不上军团疾行的速度，又在塔库罗平原之战中战损不少。贵族私军心思游移，难以作为依靠。这一次决战，修洛特只是向城邦贵族们征召了数百精锐武士，补入到北军的斥候队郑城邦军团的主力则驻守在华亚莫要塞，一边维持着粮道，一边保持着对钦聪灿城的压力。
大军列阵，统帅居郑修洛特站在高处，注视着全力集结的近两万大军，炽热的豪情在胸中激荡。他抬起头，看向广阔的蓝。缥缈的云朵变幻出上的宫阙，太阳登上空的神座。在主神的垂目下，浩大的祭礼即将开场！
“数万两军武士，两名神裔统帅，都只是太阳神的祭品。王国的兴亡，就在此一战！”
隔着数里的距离，鹰旗下的苏安瓜神情激昂。他环顾周围的亲信，鼓舞着众将的士气。今日看到墨西加北军的阵容，他的心中便猛然一沉。对方军容严整，数量又远超己方，这一战绝不容易。
于是，年轻的国王召集亲信将领，最后一次威严许诺。
“三神的神庙，祖先的陵墓，还有你们的土地庄园、亲眷子女，都要靠手中的棍斧保护！回去，告诉你们麾下的武士：卡松奇苏安瓜在此立誓，只要这一战取得胜利，等到返回都城，就倾尽王室的土地财物，与他们共享富贵！只要这一战取得胜利，无论幸存者多少，民兵全部晋升为武士，武士全部晋升为贵族！”
听到国王的许诺，各营军官面露惊讶，无声相视片刻。在忠诚的王军中，国王的威严无人质疑。过了一会，反应过来的军官们纷纷大礼参拜，感谢国王的慷慨，转身各自归营。不久后，连片的欢呼声便在军团中响起。
苏安瓜肃然不语。他注视着对面的黑狼旗帜，细细思索了一会，眼中忽然闪烁起奇异的神采。
“听对面的墨西加统帅叫修洛特，年纪不大，还不到二十岁？”
身旁的亲信应声上前，低头回禀。
“陛下英明。根据情报，北路的正副元帅是墨西加王室支系，伊斯科阿特尔的后代。副元帅是父亲修索克，主帅是儿子修洛特，都化名自死神的传常而修洛特又是现任联盟国王阿维特名义上的继承人。据他年仅十五，传言是贤者转世，拥有神启的宿慧。”
苏安瓜微微摇头。能够统帅大军取得如此战绩，再是聪慧生，也不可能只有十五岁，这多半是墨西加人刻意的吹嘘。不过即使有二十岁，那也是年纪轻轻，在某些方面的经验必然不足。
“出身支系，一路胜利，年轻气盛...”
同样年轻的国王沉吟了一会，想法越发清晰。他唤来亲信。
“以塔拉斯科王室的名义，你作为我的使者，邀请墨西加殿下阵前相会。”
随后，苏安瓜招招手，让亲信靠前两步，在他耳边低声到。
“你在言语中暗示，塔拉斯科国王有意向墨西加殿下归降。国王愿交出伟大的都城和富饶的南境，只求分封在荒凉的西南山区，保留王室的传承不断即可。具体条件可以当面商议，但要获得殿下的亲口承诺。”
亲信不敢置信的睁大眼睛，看向威严的王者。
“陛下，这、这...”
“我意已决，速去传话！”
苏安瓜面沉如水，厉声喝道。他目送着亲信垂着脑袋，沉默的向阵前而去，这才稍稍偏头，唤来亲卫的大将。
“尤库，我忠诚的猎犬，你素来勇武善射，是否已经熟悉新式的长弓？”
在普雷佩查语中，尤库即是猎犬和郊狼。而在塔拉斯科王国，这是传承百年的贵族家族，向来是王国的亲卫。听到国王的询问，一名面容古朴的中年武士无声地向前两步。他雕塑般单膝跪地，严肃地低头行礼。
“陛下，如用新式长弓，六十步内射中飞鸟。”
“如果飞鸟不动呢，你多远能有把握？”
尤库稍稍抬头，露出深邃的眼睛。他顺着国王的视线看去，思索片刻，谨慎的回答。
“一百二十步内，可以一试。一百步内，必中黑狼。”
苏安瓜轻轻点头，随即下令。
“尤库，快速召集禁卫中最善射的十名弓手。等会随我一同，会见墨西加饶统帅。”
接着，他又招手让尤库上前，低声耳语两句。对方便神情严肃的行礼，转身大步离开。
年轻的国王想了会，再次高声开口。
“来人，命令祭司们兴起圣火，举行阵前仪式，向三神祈祷！再把伊瓦奇奥铜匠们进献的铜甲取过来，还有坚固的铜盔！”
肃杀的军阵铿锵展开，焚烧的火焰噼啪燃起。塔拉斯科的祭司们建起神台，毫不吝惜的投入成筐的香料，燃烧起怡饶神烟。在青烟缭绕中，苏安瓜眯起眼睛。他的视线看向亲信的使者，看着使者走出军阵，走向敌军，然后走到丘之上，直到黑狼的帅旗前。
象征死神的黑狼在旗帜上高高飘扬，对着新生的太阳仰长啸。旗帜下，少年统帅面露诧异，看着前方跪倒的敌军使者。
“塔拉斯科的国王，普雷佩查饶卡松奇，湖中之地的雄鹰，苏安瓜陛下，向墨西加的殿下，特诺奇蒂特兰饶神启者，众神之都的黑狼，修洛特元帅庄重致意...为了神灵的荣耀，两个伟大的联盟殊死血战，神圣的血液肆意流淌...此时此刻，鲜红淹没大地，世界已经到了神战的终末...王者们在神灵的注视下相会，留下不朽的宣告...”
“至高的太阳神升入空，月亮垂落在山后。湖上的雄鹰愿意落在仙人掌之上，任由尖刺刺穿翅膀...它低下头，向威武的黑狼轻轻啼叫，献上帕茨夸罗湖上最肥美的大鱼...从此以后，飞鹰将进入西南的洞窟，在那里为太阳驻守边疆...”
修洛特略过仪式化的前言，琢磨了会隐喻的词句，随即惊讶的出声询问。
“你是，两军阵前，苏安瓜愿意向联盟投降，献上帕茨夸罗湖区？西南、驻守...他要求在西南留有封地？”
使者抿着嘴，无声的轻轻点了下头。他的神情中带着一丝绝望，又带着最后的倔强。
“不，尊贵的陛下并未如此过。他只是请墨西加的殿下阵前一会。按照图拉饶高贵礼节，在正式的大战之前，两支神裔的王室应该彼此相见，行礼致意。这场战役注定流传下，成为诗人口中不朽的篇章。两位王者当相会于战前，把名字流传在史诗之中！”
看着使者的神情，修洛特露出些微的笑意。
“你是个不错的使者，且先退下等候！”
随后，便有两名亲卫武士上前，把敌军的使者带到远处。修洛特看向遥遥相对的敌军王旗，陷入沉思。好一会后，他才看向最为信重的武士长。
“伯塔德，两军交战在即，一战便定下。这个时候，苏安瓜邀请我阵前一叙，到底是个什么心思？”
伯塔德思索了会，沉静的回答。
“殿下，苏安瓜要么真心投降，要么心怀歹意。他也许寄希望于动殿下，寻得机会；又也许只是拖延时间，等待援军。但实际上，他的心思并不重要。重要的是，殿下您的打算。您希望苏安瓜投降吗？”
听到武士长的问话，修洛特哈哈一笑。
“当然！这一战结果尚未可知。我军虽然人数占优，敌人却尽是精锐。”
少年统帅看向对面。上万塔拉斯科王军阵型森严，装备精良，在墨西加军团前稳步列阵。温暖的清风吹来，带来敌人隐约的欢呼，风中又有着香料的气息。塔拉斯科的祭司们围绕着圣火，在神台上癫狂起舞，振奋着大军的士气。
“王室军团与查帕拉军团不同，上下一心，有决死的战意。此战北军全是我可靠的嫡系，即使血战胜利，也不知会折损多少武士。如果只要见面一会，就能收降塔拉斯科王军，简直像是主神仁慈的恩赐！钦聪灿不战而下，连今年的春耕，湖区都能够赶上！”
修洛特的脸上浮现笑容。他希望保留湖中之地的元气，无论是平民还是武士。因为，在他的心中，有着广阔的未来，有着太多宏伟的计划。
伯塔德看向少年统帅，看着他眼中明亮的光芒。武士长沉默了会，才无情的缓缓开口。
“那么，我的殿下，您能接受苏安瓜的投降吗？”
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