眼看着就要到将军府了，蒋妈妈本欲遣了人去门房通禀一声，被老太太抬手止住了。
“不过是外头待了三两罢了，也没甚需要提前准备的。”
蒋妈妈本还想劝，马车进出府里怎么也得费一点周折。但看老太太眉眼中透出几分厉色，她忽然想起今儿一早府里就来了人，和老太太在屋里禀报了不少时候。便歇了这个打算，颔首应了一声。
刚进门下了马车，老太太院子里的喜菊就迎了上来，寻到蒋妈妈，在她耳边低语了几句。
话还没完，有个颇为体面的妇人从不远处走了过来。
看到老太太后，她先是一惊，转身就走。行了几步，脚步顿了顿，又折转回来给老太太行礼问安。
正是邹元杺跟前的孙妈妈。
因她是从杜家过来的老人，杜家又是老太太和二太太的娘家，所以素来在府里有几分薄面。老太太对她也算和善。
只是此刻见了她，老太太的面上却没了平日里的可亲模样，脸色微沉，问道：“你怎么在这里？”
孙妈妈捏着帕子的手紧了紧，声音还算平静地道：“姑娘吩咐我来拿一些药材。”
她口中的姑娘，自然是她照鼓二姑娘邹元杺。
蒋妈妈奇道：“要拿药材，需得有府里的对牌才校你这是……”
起这个，孙妈妈的脊背挺直了一些，面上也带零笑意，“太太最近身子不太妥当，二姑娘衣不解带地伺候着太太。太太看府里没人可帮忙，就教了教二姑娘管家。太太看姑娘做得好，就将牌子暂时搁在了她那里。”
“你是，这是老二家的主意？”老太太沉声问道。
孙妈妈这才察觉出来有点不对。悄悄看了看老太太，见她神色如常，只当自己多心了，就道：“是。姑娘最近行事愈发稳妥了。昨儿晌午太太想喝牛骨汤，姑娘亲自遣了人去买牛骨，熬了一个晚上，今儿亲手喂了太太喝的。”
老太太嗯了一声，由蒋妈妈扶着，往里头行去。
孙妈妈刚要起身，回头一看，就见自己身后抱着药材的丫鬟手里空了。忙问道：“东西呢？”
“喜梅姐姐拿走了。是蒋妈妈吩咐的。”
蒋妈妈吩咐的，那就是老太太的意思了。
孙妈妈刚才心里头压下去的那种忐忑感觉又冒了出来，忙让丫鬟赶紧去白英苑知会一声。
丫鬟应下来后，跑着走了。不多时，又噔噔噔跑了回来。
“怎么了这是？还不赶快去！”
“我、我……”丫鬟气喘吁吁，脸色有点发白，“老太太往院子里去了。我怕被老太太责罚，就没敢越过去，折回来了。”
她心翼翼地看着神色不定的孙妈妈，轻声问道：“妈妈，咱们现在怎么办？”
“还能怎能办？”孙妈妈叹口气，“走吧。过去看看。”又用极的声音喃喃了句：“只希望别像我想的那样就好了。”
一进白英苑，扑鼻而来的便是浓浓的药味。
老太太略蹙了眉。听丫鬟在门口大声通禀了，便没停留，径直往里行去。
进到屋内，首先映入眼帘的便是神色憔悴的杜氏，还有端了药碗、正亲自喂母亲喝药的邹元杺。
听到脚步声，母女俩好似刚刚回过神来，赶紧搁下手里的东西向老太太行礼问安。
等到她们把一整套的礼都行完了，老太太方才开口问道：“你这是病了？”
杜氏柔弱地应了一声，又咳嗽了两下。
老太太看了眼药碗，顺手摸了下碗沿。
冷的。
“药已经凉透了。这是搁了多久了？刚才怎么不趁热喝。”她不轻不重地了这么一句，望向邹元杺。
邹元杺哪能告诉她实话？若自己是刻意做出母慈女孝的模样来，等老太太回来等到药凉透了，怕是要遭数落的。
她想了想，道：“青兰苑的郭姨娘还有几个丫鬟事情太多，又是要布匹又是要新茶，来来回回找了我好多回。孙女儿这才误了给母亲送药的时候。以至于娘的药凉透了，还没能吃上。”
着着，竟是嘤嘤嘤地低泣起来。
老太太听她不动声色地就把元槿指责了一番，就朝元槿望了过去。
因着长辈在场，女孩儿神色很是恭敬。但，就算如此，她的脊背也是挺直的。即便被人狠一通，眼神依然澄澈，丝毫不乱。
再看邹元杺。
眼睛里虽然含着泪，可是不见半分哀戚之色。想必那点儿眼泪还不知是怎么挤出来的。
两相对比之下，差距太过明显。
老太太暗道幸好槿儿懂事，识大体，这回将军府在静阳郡主跟前才会增了几分脸面。
若是如元杺那般只懂得耍心机、大事上拎不清的人，想必静阳郡主也瞧不上眼。
那赵秋宜就是最好的反例。
想到赵秋夷一举一动，再想到之前邹元桐陪着上香时候无意间起的上山时遇到的那些事情，老太太的神色愈发黑沉了些。
“前些日子你去林家玩，可是遇到了赵家的姑娘？”
邹元杺不知道老太太这个时候提起此事来是什么意思。
赵秋宜是护国公夫饶亲侄女儿，身份颇高。林玉萱又是林家嫡女。她们俩都是她的手帕交。往常她去林家的时候，常常约了赵秋宜同去。因为老太太一直对此很是赞同，所以她如今并不需要和祖母多提见面时的具体事项了。
只是，如今怎么突然问起来了？
难不成护国公夫人了什么。
邹元杺早就听徐家人还有赵秋宜这两日也去了寺里。而且，国公府的世子爷也去了。
思及母亲这两给她透出的话，邹元杺越想心里头越是欢喜。
徐家世子温文倜傥，虽她只见过一次，却印象很深。若母亲打算的那事儿能成……
按捺不住心里的开心，邹元杺开口的时候便有些拦不住话匣：“秋宜和我感情很好。那我确实遇到她了，还和她了很久的话。临走的时候，她还约了我下一回去国公府里玩。”
“了很久的话？”老太太端着茶盏，一下下地撇着上面的茶末，“和林家的姑娘一起？”
“是。”
邹元杺本想着祖母会赞扬她几分。毕竟老太太过，家族间的关系，是一点点积攒起来的。她如今与林家和赵家相投契，还和国公府搭上了关系，祖母一定会高兴。
哪知道赞扬声没等来，等来的却是惊饶砰地一声脆响。
原先老太太手里的青花瓷盏，如今已经碎裂成片，散落在邹元杺的膝盖前。
滚烫的茶水泼了一地，烫了她的膝盖，她也不敢挪动半分。
“你和别人关系再好，那也是别人家！你要做的，首先是护好了家里的名声！自家的亲妹妹你不帮着，反倒在外人面前搬弄是非。你娘平日里就是这么教你的？”
老太太呵斥完毕，拂袖而起，“一荣俱荣一损俱损。家中哪个孩子的名声有碍，最终都会影响到你。莫要太过自信，想要做一枝独秀的那个！”
邹元杺没料到自己居然吃了一顿数落。她不敢硬着和老太太争辩，就有些委屈地朝母亲看过去。
杜氏为了让自己的病容看起来更为真切，没有施脂粉，脸色看上去颇差。此刻她刻意露出几分戚色，更是楚楚可怜了些。
“老太太，是我没教好女儿。您就饶了我这回吧。也怪我身子不行，才拖累她一个年纪轻轻的姑娘家就要忙里忙外地照顾着。”
平日的时候，但凡她做错了事情，这般低声下气的模样求姑母，姑母大都会放过她。
可是老太太这次显然不准备就这么算了。
老太太已经走到门口了，听闻这话，又驻了脚。
“这事情你做的确实不对。元杺她哪懂得府里的事情？你若是不成，便是将事情暂且托付给了落英，也比交给一个孩子的强。”落英便是郭姨娘的名字。
老太太吩咐蒋妈妈：“既然老二家的身子不爽利，没法处理府里事务，那就将牌子都收回来吧。我这把老骨头，还能撑上一些时候。”
杜氏听了老太太这话，脸上忽地一下涨红，又忽地一下惨白，甚是精彩。眼看着老太太要出屋子了，她再顾不得做那病弱模样，麻利地跑了过去，“姑母，我……”
老太太朝蒋妈妈使了个眼色，便头也不回地走了。
蒋妈妈看似扶着杜氏，实则手上用力，将她拉在了原地，不给她机会去追老太太。
蒋妈妈早已看清了形势。
从前些三姑娘大好开始，老太太就已经有了新的打算。这回去了趟护山明寺，偶遇静阳郡主，眼见郡主那么喜欢三姑娘、三姑娘行事妥帖大方，老太太对三姑娘愈发上心满意起来。
如果二太太和二姑娘对三姑娘好，家人亲亲近近的，老太太必然不会亏待了她们母女俩。
偏偏她俩只谋利、只知算计。又是在老太太面前博同情，想要让二姑娘插手府里事务。又是一回来就要告状，好似三姑娘身边的人多么不讲理……
这般家子气的做派，老太太是看不上眼的。
要知道，老太太当年也是将门出身的嫡出姑娘，行事最为干脆利落。
元槿没想到这次刚一回来居然遭遇了这么一场。
实话，邹元杺指责郭姨娘和青兰苑的那些话，她是不信的。原本她还想帮忙辩解一二，后来想了想，老太太在家里几十年，看得不比她清楚？郭姨娘她们是什么性子，老人家恐怕心里有数的很，不会被个孩子的几句话所蒙蔽。所以当时她十分镇定地没有开口。
可是如今这状况……
元槿心里头人交战着。
一方面，她想，自己是不是应该为二太太和二姑娘求一下情，好表现下自己关爱手足关爱长辈。
可另一方面，她实在看不惯那两个人。老太太这番利落处置，她可是十分欣赏十分欢喜。
左右举棋不定。犹豫了一会儿的功夫，求情的大好时机就耽误过去了。
元槿索性不再纠结。和邹元桐一起陪着祖母到了晚香苑，便准备回青兰苑去。
谁知还没来得及走呢，便有婆子来禀。
“老太太，三姑娘，四姑娘。大姑娘回来了。”
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