李桃歌走入竹园，或许是官民很难共处一室，其他人不知所踪，只有几名身穿官袍的大人在场，见到侯爷亲至，以郡守吴之贤为首的本地官员立刻过来迎驾，拎起官袍，一溜跑，然后一躬到底，自报家门，殷勤到献媚。
郡侯相当于土皇帝，可以养私兵，收取封邑赋税，比起大都护更加权势滔，在琅琊为官，若是和郡侯不对付，几乎寸步难行，更何况这位侯爷的背后，还有大宁一片。
与四名官吏依次打过招呼，李桃歌笑道：“我这人喜动不喜静，府里太闷，不如去大街溜溜腿？”
按理官员之间拜会，怎么也得坐下寒暄一番，就算是仇家到访，也得落座后，再端茶送客，要不然传出去，会笑话主家心胸狭隘。
既然侯爷想出门，四人不敢不从。
走出侯府正门，李桃歌顺着街道负手闲逛，随意问道：“吴大人，来琅琊郡几年了？”
吴贤之今年四十出头，气度清逸，生有两条又浓又重的剑眉，从面相而言，是守正不挠的君子相，他拱手答道道：“回禀侯爷，下官赴任琅琊郡守，已半年有余，之前在吏部任员外郎，受萧大人器重，蒙李相栽培，调来琅琊任职。”
有头有尾，详尽又不琐碎。
器重，栽培，道明举荐之人和提拔之人，深谙庙堂话术。
李桃歌惋惜道：“吏部乃六部之首，掌管文官勋封和考课之征，留在京城，有大把的官吏给你送银子，前程锦绣，调来琅琊任五品郡守，看似升了一品，其实未必是好事，李家人跋扈惯了，能施展开拳脚吗？”
萧爷爷举荐的人，未必与李家同心，但绝对是清官，李家枝叶散开百年，在琅琊早已树大根深，别人想要来指手画脚，恐怕步履维艰。
没想到侯爷一见面就打开窗亮话，在官场呆久的吴贤之明显不适，错愕片刻，斟酌好辞，轻声道：“李氏乃是名门望族，守礼而非专横，下官上任后，并未遇到刁难。”
堂堂郡守，只是并未遇到刁难，李家人若没给他气受，那才是见了鬼。
李桃歌笑道：“李家族人万千，人多，钱多，容易养出败家子，若是招惹到吴大人，本侯给你赔个不是，以后就不用看他们脸色行事了，府衙断不聊案子，送进侯府，以国法家规处置，府里的竹子，正好没啥用，抽起屁股来倒是趁手。”
吴贤之毕恭毕敬道：“侯爷英明神武。”
过了两条路口，逐渐繁华，路边百姓见到官家大老爷，并未露出惧怕神色，该走路的走路，该买东西的买东西，只有认出李桃歌的百姓，拽住同伴窃窃私语。
百姓不怕官，蹊跷。
宰相门前七品官，难道宰相同乡也是九品吏？
李桃歌来到售卖花卉的摊，几十种鲜花争奇斗艳，驻足观看半，笑着道：“安西和北庭六月飞雪，常年只见风沙，哪能见到百花齐放的景致，刺史和长史家中，未必有这摊齐全，有花竹相伴，这里的百姓有福啊。”
郡丞王吉是年近半百的老头，曾在地方主政多年，肤色黑里透红，一看就是常年在田间奔波所致，听到李桃歌夸赞，连忙陪笑道：“琅琊孕育两相一侯，不是风水好，而是因李家变成福地，百姓沾染福泽，安居乐业，衣食无忧，日子自然过的舒心。”
李桃歌莞尔一笑，端起兰花欣赏，突然诧异道：“咦，店家，你这摊各种花卉应有尽有，就是不常见的美人娇都有两盆，为何没有桃花呢？”
王吉笑道：“约莫是怕冲了侯爷名讳，他们不敢卖。”
李桃歌冲摊主好奇道：“对吗？”
老实巴交的摊贩干笑道：“桃花是长在树上的，种进土里活不过几晚，再桃花轻贱，街里院里到处都是，谁买那东西，傻呀。”
主管兵事和刑狱的张郡尉竖起眉头，眼睛都快眨瞎了，依旧堵不住摊贩那张破嘴。
李桃歌呆住，朝几人悻悻然一笑，装作若无其事开溜。
没装成，反而挨了一顿数落。
幸亏皮糙肉厚，见不到尴尬神色。
张郡尉低声道：“侯爷，那家伙口不择言，冒犯了侯爷，按照大宁律，当关入大牢，以儆效尤。”
李桃歌浑不在意笑道：“我问的话，人家如实回答，只是禀明实情，又非故意辱骂于我，怎能关进大牢呢。一衣带水的同乡，就算骂几句也无妨，只要不是作奸犯科，得饶人处且饶人。”
四人心中稍安。
早就听侯爷豁达温顺，没想到脾气好到这种程度，换作其他膏粱子弟，早就掀摊子揍人了。
来到一家粮铺，李桃歌见到五谷均有售卖，问过价钱，宽慰道：“在安西，没吃过一顿大米，成啃豆饼啃窝头，胃里常常泛酸水。难怪两江都护府被誉为大宁粮仓，紧邻的琅琊都沾了光，这里的米价，比安西便宜一半，比京城便宜两成，只要踏踏实实过日子，一家老都能吃上白面大米。”
郡丞王吉心中一动，壮起胆子道：“琅琊四季分明，一年之中日光充沛，雨水不断，种植五谷得独厚，若是能把荒地开垦成农田，乃朝廷之幸。”
李桃歌奇怪道：“既然王大人懂这道理，为何不令开荒呢？”
王吉吞吞吐吐道：“百姓生活富足，自家良田足够糊口，再去开荒，嫌累，不愿干粗活，即使下官开出丰厚报酬，许诺将二成良田相送，也无人答应。”
李桃歌点头道：“自家的粮食都吃不完，谁又愿意去为朝廷做事，况且李家族人向来横惯了，不会把你这郡丞当回事。对了，我记得从北庭来了一万多流民，他们背井离乡，只为了讨口饭吃，这些人都是世代务农的好手，调来开荒再好不过。嗯？算算日子，早就该到了，为何在城中见不到一个呢？”
“这……”
王吉面露难色道：“不瞒侯爷，李氏族人嫌他们吵闹，不许在城中逗留，将其撵至城外十五里的河边了。”
李桃歌挑起眉头，冷声道：“我请来的客人，竟然不许在城中逗留，果然应了那句老话，远亲不如近邻。”
“郊外没啥东西可以果腹，忍不了几人就跑了，然后还得骂我食言，顺道把李家祖先挨个骂一遍。”
“去把流民接进城，途中谁敢阻挠，绑起来送入侯府。”
“既然这么想当家作主，我退位让贤。”
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