脸上热辣辣地疼，心底恨意翻涌，海棠却只能低眉敛目回话：“少夫人，奴婢真的不知道。想来世子爷念起了您的贤惠体贴，特意一下朝就来看您。”
这话让赵曼香头脑冷静了下来。
对啊，她昨日刚把海棠送去，今盛怀瑾就破荒来齐芳院了。
看来送海棠这步棋走对了。
只可惜没能留住他！
海棠见状，继续哄道：“少夫人别懊恼，以后，奴婢在世子爷跟前您的好处。人心都是肉做的，长日久，世子爷总会明白您的心。”
赵曼香心里又燃起了希望。看来，还得忍一时之气，笼络住海棠这个贱婢。
想到这里，赵曼香握住了海棠的手：“原是我急糊涂了，误会了你。杜鹃，去拿一盒玉颜膏来。”
杜鹃不情不愿地去拿了。
“这玉颜膏能消肿去疤，还能美肤，你快敷一敷脸吧，别怪我脾气不好。”赵曼香不自然地笑着。
接过玉颜膏，海棠扑腾一声跪在地上，眼里含着泪：“奴婢知道少夫人心里苦，不敢怪少夫人。奴婢一定会想办法让世子爷回心转意。”
赵曼香很满意，将海棠拉起来，让杜鹃把盛怀瑾的春衣收拾好，递给了海棠。
海棠这才行礼离开。
出了齐芳院，海棠长长吁了一口气，她太难了！
如今，她必须表现出臣服，稳住赵曼香。这样，她才有时间慢慢争取盛怀瑾的怜惜和宠爱，以图来日。
书房里，盛怀瑾正在看一本账册。
海棠特意没有敷玉颜膏，依旧顶着头上星星点点的茶叶，眼里泛着泪光：“世子爷，您的春衣都拿来了。”
盛怀瑾抬眸，盯着海棠脸上红肿的掌印看了片刻，问：“少夫人让你想什么？”
原来，盛怀瑾在外面听到了一些。
“少夫人……少夫人逼迫奴婢将您的一举一动都告诉她。”海棠低着头道，声音里有无尽的委屈。
没有男人忍得了被刺探监视，海棠相信。
果然，盛怀瑾的眸色冷得吓人。
海棠却还嫌盛怀瑾的怒气不够，继续道：“奴婢了些不打紧的，少夫人逼着奴婢再回忆，想让奴婢把所有细节都告诉她，包括您的动作、语气、神情。”
盛怀瑾气极，冷笑了两声。
做奴婢，自然要会察言观色，海棠适时表忠心。
“世子爷，奴婢的身契虽然在少夫人那里，但奴婢的心向着世子爷。世子爷让奴婢的事，奴婢就；世子爷不让奴婢的事，奴婢一个字都不会提。”
盛怀瑾望了海棠一眼：“你先换身衣裳，再来书房。”
海棠称是，起身将春衣放进壁橱，回住处沐浴换了衣裳，就又来了书房。
但一个白，盛怀瑾都让海棠在外间待着，什么也不支派她。
因为容貌出众，从赵府到国公府，海棠一直被打压，干着最粗重劳累的活，每疲乏得像驴一样，从没有这么闲过。
海棠闲得发慌。
看书、写折子、看舆图……盛怀瑾忙个不停。他有时出入，从外间经过，看都不看海棠一眼，仿佛海棠是墙角不起眼的一个盆栽。
海棠坐不住，偶尔轻手轻脚送一杯热茶进去，盛怀瑾倒也都喝了。
到了午后，憩醒来，盛怀瑾重新坐在案前，准备写些什么，却发现砚台里的墨没有了。
恰好简极不在，海棠便鼓起勇气：“世子爷，奴婢来试试吧。”
盛怀瑾在看舆图，随口“嗯”了一声。
海棠便学着简极的样子，在砚台里加了一些水，然后一只手捉着袖角，另一只手拿着墨条，前后推着研磨起来。
“你没有研过墨？”盛怀瑾突然问。
海棠一下子红了脸，低头声回道：“奴婢一直是粗使丫鬟，没有研过墨。”
盛怀瑾将舆图放下，温声道：“往砚台里加一点清水便好，少量多次地加，你这加的太多了。”
“奴婢知道了。”海棠惶恐点头，将砚台中的水倒出来一些。
盛怀瑾看着海棠，轻轻摇了摇头，捉住了海棠的手，教道：“记住重按轻推，墨条和砚台要垂直，尽量划大圆。刚开始，墨条的磨口还没泡软，要轻些用力……”
大手扶着手，在砚台上绕了几圈。海棠的脸微微有些热，想来脸上应该白里透着粉。这样恰到好处的局促无措，应该最能激发盛怀瑾这种文人“好为人师”的本能。
过了片刻，盛怀瑾松了手：“你自己试试。”
海棠点头，温顺地按着盛怀瑾教的法子，一只手扯着袖子，另一只手研墨。
“很好，就这样。”盛怀瑾似乎很满意，也不再看，拿起自己的书忙了起来。
墨磨好以后，海棠回到外间，唇角不由得带上了一抹笑。盛怀瑾没有训斥，而是耐心教她，看来如今世子应该并不讨厌她。
后半晌，简极发觉盛怀瑾的圆领袍被挂烂了一处，不是显眼的地方，海棠便自告奋勇接过了缝补的差事。
为了看不出痕迹，海棠特意去尚衣处找同色的丝线。但尚衣处一时没有，那里的副管事周嬷嬷，等找到了就遣人给她送来。
海棠只好先给盛怀瑾做鞋垫。
翌日凌晨，里间一有动静，海棠就又起身了。
她如今弄清楚了盛怀瑾洗漱穿戴的习惯，与简极配合着，一个递刷牙子，一个端痰盂。一个给他系内衣的盘扣，一个给他披外袍。一切都还算默契。
照例，海棠送盛怀瑾出门。
到了内院门口，盛怀瑾突然转身，问：“你知道该怎么跟少夫人回话吗？”
海棠迟疑了一下，心翼翼地问：“世子爷希望奴婢怎么回？”
盛怀瑾背着手，看了一眼外院的马车，似乎漫不经心：“少夫人让你来干什么？”
“少夫人让奴婢侍奉世子爷。”自然不是普通的侍奉。
盛怀瑾淡淡：“嗯，就这么回。”
几乎怀疑自己听错了，海棠愣了愣，似懂非懂问：“奴婢就……昨夜侍奉了世子爷？”
盛怀瑾点头，便要离开。
海棠心念一动，红着脸：“可是……可是奴婢怕得不像……”
屋檐悬挂的灯笼投下昏黄的光，盛怀瑾转过身，上前一步，高大的身子将海棠笼在了自己的影子里。
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