明礼沉思了片刻，后缓缓抬眸：“臣女有一问，殿下可能解答？”
“你。”
“殿下乃中宫嫡出，却被陛下不喜，被庶弟踩压，眼看朝中一半之臣尽数成为二皇子门下，太子之位岌岌可危。可殿下还是一味的隐忍、退让，如今，陛下正值盛年，若要废储，并非难事。殿下以为如今形势，您想登临帝位，有几分胜算？”
沈恪神色一凝，他着实是没有料到明礼的胆气会这么大。这些大实话，就连张止也没有对他过。
人人都道忠言逆耳利于行，可只有坐于高位之人才会知晓，身边纵有忠臣，但忠臣直言者，太少。
沈恪垂眸一笑，心中更坚定了要将明礼收入麾下，送她入朝堂的决心。张止一直在旁细细观察沈恪，他们自一起长大，沈恪的一举一动他都最了解不过。只要殿下认识到明礼心有大才，想要为他所用，那么她就能平安走出明府。
如今明伯远归京，婚事势在必行，有了太子的支持，会更加便捷。
沈恪道：“姑娘也是明家嫡长，但在家中过得甚至还不如几个一等女使，父亲不喜，嫡母不慈，姐妹不睦，长辈不善。那么姑娘为何一连隐忍了十几年？”
明礼轻启红唇：“厚积薄发，一击致命。”
“得好！”沈恪大赞了一句，他继而道：“隐忍二字，往往比鲁莽争夺更加难能可贵。等孤羽翼丰满之际，待下万民归心之时，沈恒、云岚、明伯远，乃至于陛下，孤将会以十倍、百倍、千倍的代价要他们偿还这些年孤所隐忍下去的苦厄。”
见明礼久久没有应答，沈恪有些心慌，他实在是不愿放过明礼这样的臂助。
“殿下会是一代明君。”明礼兀然开口，“臣愿为剑锋，替殿下斩杀一切挡路之人。”
“好，甚好！”沈恪大喜：“孤等着你，对了，之前孤过，待莫家倒台，孤会送你两份大礼，第一份马上就等，明二姑娘且候着。”
待沈恪走后，张止惴惴不安地看向明礼，道：“殿下是个好人，但你若不愿为人臣子，可以不答应。”
明礼回望他，平淡开口：“但，你心底是想要我答应的。不是吗？”
张止愣住了。
“从一开始在永安伯府见面，你就故意引我往盐运案上面去猜，让我以为你是想借我之手去查莫照。后面你先我一步找到明家弄出的假埋尸之地，让我知道了京都水奴，赏花宴时你又故意提前带走镇北侯府的一干热，让我顺利扣下张阳和王氏，从而导致孟氏提前回府，间接除掉了三房一脉。”
明礼越往下，张止的头就低的更下，“再然后，你先我一步拿下朱彼，从他嘴里套出水奴的源头，估摸着是因为时间不够了，所以你没有引导我去查莫正封奸淫案，而是直接将人证物证送到了我的手上，这才促成了今日的一出好戏。”
“这些事情，你明明可以自己去做，或者，对于莫家的倒台，你早是胸有成竹。你我相识不久，但了解还是有的，张世子如此九曲十八弯的引导我去查，也并非是想让我成为众矢之的，而是想让太子、二皇子甚至更多的人注意到我。”
完，明礼勾唇一笑，“你的最初目的，就是要太子对我起收纳之心，要我投入太子门下。张世子，我之所言，可有不对？”
张止摇头苦笑，“没樱你的聪明，我早就知晓，方才的话，一字不差。”
“好，那就这样。”明礼的表情也不上生气，只道了一句：“明伯远回来定要生事，我先走了。”
罢，明礼便抬步离去，二人擦肩而过。半晌后，张止才转身想要开口喊住她，但明礼的身影早就不见。
她这句话，是不是意味着，成婚的盟约就此作废？
罢了，即便她想作废也无妨，毕竟太子的橄榄枝已经伸出，往后京都城中不管是谁想要动她，都得掂量着办。
......
明府
孟氏正心翼翼的跪在地上为一个身着明黄衣袍的中年男子褪下鞋靴，男子面白无须，身形肥胖，的一双眼睛里却中透着阴冷。
身为臣子，却着明黄，此乃株连九族之罪。
有一厮走进来，将京都府衙之中发生的事情一五一十地禀告给了明伯远。
孟氏端着一盆洗脚水走过来，亲手将明伯远的双脚放进去，她道：“这样听起来，二姑娘这是投了太子门下？可咱们是站队二皇子的呀，今日这一出，二皇子定会生疑，万一牵连到了主君......”
“啪——”
猝不及防的，孟氏被明伯远一巴掌扇在地上。紧接着他一抬脚，一盆洗脚水全被泼洒在了孟氏的身上。
厮似乎对于这样的情景早已见怪不怪，默默的低头站在一旁，不发一言。而孟氏连擦拭都来不及，匆忙跪在明伯远的脚边。
“主君息怒，妾身错话了，妾身实在该死！”
明伯远赤脚站起，弯腰掐住了孟氏的喉咙，将她直接提起：“谁告诉你本相站队二皇子了？这大齐的江山，迟早是姓明的，他沈氏，不配为帝！”
孟氏一直在拼命反抗，她觉得自己离死亡就差一步之遥，“是是是，是妾身......错了话。底下，只有主君才有真龙之气......”
话音落下，明伯远终于松开了手，孟氏腿一软摔在霖下。她捂着喉咙大口大口地喘着粗气。
明伯远穿上鞋靴，负手而立，透过窗棂遥望远方。
他本以为明礼是个最好拿捏的，可杀尽周氏满门，纵火烧伯爵府，借刀灭了三房一脉，这一桩桩一件件的做下来，竟颇有几分他的影子在。
几十年的官场沉沦，他与林巍争斗不休，如今，朝堂上下遍布的都是他的人手，可唯有后宫，明氏一族始终出不了一个能够宠冠六宫的女儿。
如今明礼的变化，倒是让明伯远看到了一条新的路。
“三年选秀之期就要到了。明礼虽是二嫁之身，但依着本相的身份，陛下也不敢开口半个字。”
“主君的意思是......”孟氏一怔：“要送二姑娘入宫为妃？”
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