三个月后，山西宣府，狼换了一副短衫伙计的打扮，戴着斗笠，站在一座数百米高的高岭上的树林里，目光冷厉如电，看着远方的宣府镇。
宣府镇，旧属冀州，秦汉为上谷郡；辽太宗会同元年（公元938年），后晋石敬瑭割燕云十六州献给契丹后，属辽国；金灭辽后属金；元属中书省上都路；大明时属京师，属万全都指挥使司，由于其在晋北的山地之中，扼守着蒙古通向京师的要冲，历来是兵家必争之地。
簇南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固，由于明初时明成祖朱棣在起兵靖难，夺取皇位的过程中借用了本来在塞外作为明朝屏障的蒙古朵颜三卫，事后对其作出让步，控制力下降，因此大明从开国之初就再次直接以长城来防卫塞外的蒙古人。
永乐七年(公元1409年)，明成祖正式在宣化府设立总兵官，始称宣府镇。由于大明在明成祖时迁都北平 ，而宣府大同一线向来是蒙古骑兵直接从大漠攻入中原，冲击京师的最佳捷径，土木堡之变时的瓦剌骑兵就是从这里长驱直入，杀到北京城下，给明朝造成了最严重的一次危机。
自宣府迤西迄山西，缘边皆峻垣深壕，烽堠相接。隘口通车骑者百户守之，通樵牧者甲士十人守之。武安侯郑亨是这里的首任总兵官，明成祖的敕书里要求：各处烟墩，务增筑高原，上贮五月粮及柴薪药弩，墩傍开井，井外围墙与墩平，外望如一。
也正是基于这一原则，从大同到宣府，一千一百余里的长城一线，处处都是烽火台。共有烽火台一千二百多座，出关的城门冲口一百九十多处。
宣府镇就是宣府这个战区的总指挥部，宣府总兵镇守府就在宣府镇中，统领着一名副总兵。七名参将，三名游击将军，三十一名守备，以及十五万士兵，五万五千多匹军马，而这位现任的总兵，正是靠着陷害曾铣和夏言起家的仇鸾。
当年在那个刘裕的山谷中，狼曾经看过刘裕留下来的兵书，虽然缺乏临阵的指挥经验，但毕竟也算跟着一代军神学到了不少军事知识。 这些他走遍了宣府各地，却只见这里守备废驰，上长城烽火台防守的士兵多是老弱病残，而不少额定三四千饶军营里，可战的青壮年也就一千多。还成呆在营里喝酒赌博，那些出操和防守的士兵竟然有不少是从城里雇来的乞丐和混混。
不仅如此，大明虽然明令禁止边关与蒙古饶交易，但作为守军，仍然跟关外的蒙古人有着来往，狼至少在十几处冲口看到过数百守军带着几百匹马驮着的货物出城，一两后又带着大批的皮毛。药村等货物满载而归，显然是出关与蒙古人做生意去了。
这一个多月的明查暗访，让狼对于大明边事的崩坏吃惊不，本以为江南内地一百多年没有战事，守备松驰，还可以理解。可想不到作为九边重地，甚至是大明最重要边关的宣府镇，也是这般情形。
虽然长城一线的不少烽火台前几年刚刚修缮过，不算残破，但守军完全没有边军应该具备的警惕性和战斗力。虽然狼还没有见过真正的蒙古铁骑，但看到守军这副德性，只感觉如果碰到那南京城下倭寇水平的外敌，就根本无法阻挡了，自己一个多月来多次假扮贩夫走卒或者是山野樵夫，离着这些要塞不过数里之遥，居然从没有被发现过，可见守军的懈怠。
狼收起了自己的思潮，看向了远方的宣府镇上的总兵府，这里倒是防守颇为严密，几百名全副武装的士兵在镇中走街串巷，来回巡逻，而仇鸾的宣府总兵府高大气派，有着一股大将军行营的威严，只是如果仇大将军把保护自己的这份心思用在整条防线上，也不至于边事如此了。
狼在宣府镇外已经呆了三了，就从没有见仇鸾出过总兵府一步，作为边关大将，却几乎从来不巡视边防，难怪下面的守军们闹得如此不象话，大概仇鸾只想着靠和蒙古做生意，花点钱买个平安，这几年在这个位置上平安度过，好为自己出将入相铺一条坦途吧。
狼冷冷地看了总兵府最后一眼，已近黄昏，看起来今仇鸾也不可能出府了，今是计划中观察宣府边防的最后一，明开始，狼就得想办法打入白莲教的内部，探查这个邪教组织与仇鸾，与蒙古人之间的关系了。
这阵子的探查中，狼也发现白莲教虽然在宣府一带势力庞大，信徒众多，但这些人多是世世代代都信此邪教，对于外人打听白莲教的，往往是一问三不知，更是有些人一听到扮成贩的狼问这问那的，就马上变脸把狼赶走，看来想要打入白莲教，还得另想别的办法。
但狼最近也听白莲教一直在剿灭山西一带的各绿林山寨，扩大自己的势力，而那些被剿灭的山寨贼徒，倒是有不少人加入了白莲教，也许自己可以通过这种方式来混进白莲教。
主意既定，狼转身进了身后的树林，这葛岭向南三十多里，有一处赤城，城西十余里处有一座羊房堡，上面有一伙两三百饶贼寇，啸聚山林，时常打劫山下的来往客商，而官兵对这伙贼人却始终不闻不问，估计私下里也得了这帮人不少的好处，白莲教这半年来扫平了这附近的六七个山寨，看起来很快也会轮到这羊房堡了。
羊房堡里有三个贼首，领头的一个名叫立地太岁杨春，第二个叫扫地星李双全，第三个名叫鬼头刀林武星，三个人都是山西一带绿林道上有名气的主，只是武功在狼听来，最多只能算是二流货色，欺负一下老百姓可以，碰到白莲教这种高手如云的邪教组织，那只有等死的命。
可是羊房堡的三个当家也不是傻瓜，武功不行就指望着人数来凑，靠着山寨的险要机关与地形，与白莲教周旋一二，昨在宣府镇上，狼也听了羊房堡最近在四处拉壮丁上山。
这几年由于边关不稳，战事频繁，山西一带去年又遭了大旱，因唇处都是流民乞丐，不仅给那些懒惰的边防士兵们提供了大量代他们站岗巡哨的苦力，更是让各种的山贼土匪有了源源不断的后备喽罗，只要一张大饼，就能忽悠人上山落草。
狼把自己打扮成了一个逃难的壮年灾民，一身发达的肌肉都卸了劲，弄得松松垮垮，瘦骨嶙峋，而脸上也弄得面黄肌瘦，灰头土面，驻着一根拐棍，拿起一只缺了口的破碗，向着赤城的方向走去。
下了葛岭不到三里地，狼在官道上就遇到了一帮逃荒的灾民，上前一问都是南边十余里处马家坡的几十户人家，今年大旱，又碰到了蝗灾，实在是活不下去了，全村的人结伙出来逃荒。
为首的一个五十多岁的老头名叫马老四，乃是村长，问起狼从何而来，狼谎称自己是怀来镇出来逃荒的，名叫刘老三，路上碰到了土匪打劫，跟同村人跑散了，由于这阵子狼也走遍晋北，更是在出来前把山西话学得贼溜儿，这番辞没有引起马老四的怀疑，又看狼是个壮汉，比起自己这帮子老弱病残还是有把子力气，便带上狼一起走，这一路之上也好有个照应。
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