酉时五刻，华灯初上，清馨院内灯火通明。
李世民和长孙皇后正坐在沙发上，兴致盎然地听长乐公主讲述着钢厂的现状。
不远处的软榻上，豫章公主、城阳公主以及晋阳公主，正围坐在一起，气氛温馨而融洽。
豫章公主手里拿着一张扑克牌，神采飞扬地讲解着斗地主的规则。
而城阳公主和晋阳公主则微蹙蛾眉，凝视着身前散落的扑克牌，神情专注而略带困惑。
这时，门外传来一阵轻微的脚步声，月婵快步走到李世民身侧，福身行礼，恭敬道：
“启禀陛下、皇后娘娘，郡公已经到门外了。”
李世民微微颔首。
“宣...”
长孙皇后轻咳一声，转身望向门口方向，朗声道：
“快，请贤侄进来。”
月婵躬身应喏，低着头退了出去。
长孙皇后收回视线，白了李世民一眼，压低声音提醒道：
“二郎，这里不是皇宫，而且眼下咱们有求于他。”
李世民闻言，无奈一笑，轻叹道：
“观音婢所言有理，是朕疏忽了。”
不一会儿，秦明便在月婵的引领下，缓步走进了大厅。
“明哥哥....”
秦明甫一踏入门槛，屋内便飘来一道柔婉甜美的嗓音。
紧接着，兕子自软榻上一跃而下，仅着一双粉红色的罗袜，如翩翩蝴蝶般扑向了秦明。
秦明见状，连忙蹲下身，张开双臂接住了飞奔而来的晋阳公主。
兕子咯咯一笑，紧紧地搂住秦明的脖子，娇声道：
“明哥哥，你终于来了，兕子好想你啊！”
兕子的声音中充满了兴奋和喜悦。她的脸贴在秦明的颈侧，温暖而柔软。
秦明将兕子单手抱起，动作熟稔地刮了刮她挺翘的琼鼻，柔声问道：
“那兕子今在书院乖不乖，有没有好好听讲？”
兕子眨了眨清澈的大眼睛，撒娇道：
“兕子很乖的，我有帮武家大娘子收课业，姜先生为此还特意在课堂上褒奖了我，给了我一朵花红。”
秦明闻言，故作惊讶道：
“是吗？据我所知，姜教习很少夸人，如此看来，我家兕子的确很棒，很厉害！”
兕子闻言，俏脸一红，羞涩地将头埋进秦明的颈窝。
这时，长孙皇后缓缓起身，微笑道：
“兕子，你明哥哥在奔波一，已经很辛苦了，快些下来。”
兕子闻言，虽心中不舍，但还是乖巧地点零头。
“是，母亲。”
秦明见状，双手紧紧地抱住兕子，随即朝长孙皇后微微欠身，微笑道：
“婶婶，没关系的，我不累。”
这时，长乐公主、豫章公主和城阳公主也纷纷来到秦明近前，敛衽一礼，笑着和秦明寒暄了几句。
期间，长乐公主从豫章公主手中接过兕子的绣花鞋，动作熟练地为她穿好。
正在此时，屋内突然响起一道冷哼。
众人循声望去，便见李世民正黑着一张脸，神色不善地盯着秦明。
长孙皇后见状，连忙从秦明怀里接过兕子，随即朝他使了个眼色。
秦明不敢耽搁，整了一下衣衫，上前一步，恭敬地向李世民行礼。
“微臣参见陛下。”
见秦明这副谨守君臣之礼的举止，李世民顿感胸中郁结，气血翻涌。
[好嘛！在朕的皇后和女儿们面前，你就一副邻家哥哥的样子。]
[到了朕这里，你就一副公事公办的模样，可真有你的！你可真是朕的好女婿啊！]
念及此，李世民轻哼一声，冷着脸道：
“随朕过来。”
言语间，李世民缓缓起身，径直朝门外走去。
秦明见状，轻叹一声，与长孙皇后等人告罪一声，随即快步跟上李世民。
门外的庭院中，夜色渐浓，月光如水，洒在青石板路上，显得格外清幽。
李世民的步伐坚定而沉稳，秦明紧跟其后，心中暗自琢磨：
[李二这次唤他过来，到底所谓何事。]
[难道，他早就派人摸清楚了琉璃厂和钢厂的情况？这次唤我过来，是打算兴师问罪？]
两人来到一处僻静的凉亭，李世民缓缓落座，随即瞥了秦明一眼，没好气地道：
“你愣着做什么？还不快坐下，难道还非得等着朕请你不成？”
秦明讪讪一笑，微微欠身。
“臣不敢...”
秦明随即在李世民对面的石凳上坐下，心中暗自揣摩着这位帝王的心思。
李世民目光如炬，直视着秦明，沉声道：
“你可知朕今晚为何要单独召见你？”
秦明微微一怔，缓缓道：
“可是与陛下今日游览有关？”
李世民微微颔首，沉吟片刻，缓缓道：
“朕听闻，你府上这座书院内的学子，大多皆是去年冬日流民肆虐时，收留的孤儿，只有部分是附近几座庄子的寒门子女？”
秦明轻轻点头，从容答道：
“陛下所言不错。”
“去年河东干旱，百姓流离失所，臣心软，不忍见这些孤儿流落街头，沦为乞儿，便将他们收留了下来。”
“后来，府中收拢的孩子多了，臣为了方便照料，也为了让这些孩子长大后能自食其力，便开设了这座书院。”
李世民听罢，微微点头，目光中闪过一丝赞赏。
事实上，李世民对于这座书院的由来一清二楚，只是之前对此并未太多关注。
毕竟，在他看来，秦明虽有才华，但凭他一己之力打造的书院，又如何能比得上大唐举全国之力，创办的国子监。
两者定是云泥之别。
直到，今日在书院中一番细致的巡视之后，李世民对这座学府的潜力与价值有了更为深刻的认识。
两者也的确是云泥之别....
李世民沉吟片刻，缓缓道：
“此举甚好，不仅解了百姓之困，又为朝廷培育了栋梁之才，不愧是朕的贤婿。”
秦明闻言，诧异地瞥了一眼李世民。
[刚才还冷着一张脸，这会儿我又成贤婿了？]
[李二这葫芦里到底卖的是什么药？]
秦明心中腹诽，表面上却给足了李二面子。
他连忙起身拱手道：
“陛下谬赞了，臣只是尽些绵薄之力，不敢当此赞誉。”
李世民笑着摆了摆手，示意他坐下，语气格外的温和：
“贤婿不必谦虚，朕今日在书院中所见所闻，确实令朕颇为欣慰。”
“这些学子虽出身贫寒，但个个勤奋好学，将来必成大器。”
话到这里，李世民似是想到了什么，状似无意地问道：
“对了，日前，朕听青雀提起，他从书院遴选了一批青年才俊，借调到路桥司出任吏，可有此事？
秦明微微一愣，点头道：
“确有此事。”
李世民闻言，捋了捋短须，笑眯眯地道：
“贤婿，朕还听闻，你在庄子上兴建了一座新的书院，打算广招下寒门子弟？”
.......
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