方雨沐吹吹滚滚的茶，微啜了口，这才放下，看向大夫人，似笑非笑道：“夫人此话的有失偏颇，那日.你确实问过我，周大人佩玉是否雨沐所赠，我虽未否认，但也未曾承认不是？怎到了夫人口里，却成了我李代桃僵？夫人是晓得我脾性的，还算有些傲气，怎会去做这不入流的事？”
一席话噎得大夫人语塞，那脸更是红一阵，白一阵的，心中自是羞惭气恼却讲不出，终苦笑道：“人人皆怪我自以为是，我本不信，现在却信了！”
方雨沐又笑：“你也莫恼，喝口茶吧！我这雨前龙井是宫里赏的，这水是江南西湖上泛舟接的桃花雨。夫人可尝尝看，别有一番滋味的。”
“我今来不是喝梯己茶的，振威还在府外等着信呢！”大夫人忙摆手道，“方已同你父亲得清楚明白，罪责皆由周家来担，姐大可放心就是。”
方雨沐眼一眯，表情转黯，淡道：“父亲虽应了，是气得糊涂而为，做不得数，你莫要当真就是。我只想问夫人，周大人心中之人是哪家女子？可是那曹大将军府中的曹姐？”
“经这事后，没个明确的，凡事我也不敢妄言。”大夫人闷闷道，端起茶啜了几口方住。
“那就是她了！”方雨沐咬了咬牙，在看大夫人时已是满面哀愁，语含悲意：“那曹姐是个凶狠骄横的，朝周大人甩鞭子已成百姓笑谈，大夫人就不忐忑日后相处么？我方家虽不比她家有权有势，却也是官家出身，总体是有头脸的。我又与夫人投缘，处的极好。哪里不如她了？”
她哽咽着，继续道：“这订亲回礼都收了，我又无甚过错，怎好退亲就退？虽周大人愿一己承担恶名，我却千万般不愿。”
“这该如何是好？”大夫人有些着慌，那李婶忙笑嘻嘻道：“方姐何苦如此执拗！你是个有学问的，自然懂强扭的瓜不甜，我这里有尚书府家的大少爷，御史大夫家的三少爷，还有吏部侍郎家的五少爷，皆是一顶一的人物，保管姐喜欢！”
方雨沐脸一沉，朝李婶斥道：“你也是城中上等的红媒，晓得里面的规矩，既出面保了良媒，现出了岔子，应在里间帷幄周旋，劝和不劝离才是，而你却在这里嬉闹，一味拆散我与周大人，是何道理？可是拿人好处了？你且出来，我多把你就是！”
李婶讨了个没趣，恼火的起身朝外便走，只：“算我多嘴！这事你们自个定去！有结果知会我一声就成！”
大夫人紫头胀脸的不吭气，如坐针毡般，方雨沐轻笑道：“那李婶嘴刁，我骂她两句，夫人莫往心里去，早些时候你提起过，周大人一直行军打仗，未曾与姑娘家处过，碰到一个可能就觉好了，想来是这个理。我又不比那曹姐差，日后处过后，周大人自会觉的我的好处来！退婚这事夫人就休来提了，还得烦请夫人在周大人面前替我多些讨饶的话儿！”
她朝一旁立的丫鬟莞儿使了个眼色，那丫鬟忙至大夫人眼面前，将一彩蝶戏百花的锦盒呈上。
方雨沐笑道：“这是节前，太后赏的番榴塔香，一直想着拿与夫人，总这事那事的耽搁了，今巧着夫人来，定要收下，权当雨沐孝敬你的！”
“这么贵重的东西，还是雨沐自己留着用为好！”大夫人讪讪的推辞，眼却放着光，只流连不放。
莞儿笑着塞进她手里，道：“夫人还是收下吧！我家姐要送的东西，定是要送出去的。夫人拿去不喜，自去处置就是！”
“哪有不喜欢！”大夫人忙不迭地：“这可是千金难买到东西，稀罕都来不及呢！”
莞儿又看了方雨沐一下，回眼朝大夫人笑道：“我家姐受新阳公主相邀，稍会要往宫里去，不便在陪夫人闲坐……！”
大夫人听话明音，与方雨沐客套了几句，就随莞儿出了门去，瞧着身影愈见模糊，她瞬间没了笑，只将银牙紧紧咬的生疼，面色也愈发冰寒起来。
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周振威瞧着大夫饶脸色，便晓得事情并未如自己想的简单。再无意中晃过她袖笼中隐露的锦盒边角，心中顿时一沉，神情变得凝重而凛冽。
“振威，那方家姐即不肯退亲，不如就顺其自然，日后看到喜爱的，也可纳妾不是......！”
未等她完，周振威即不耐道：“大伯母请回吧！振威此事，自会计较。只请你莫要再生事端就好！”
周振威晓得自己态度鲁莽，言辞生硬，如在往日，他是断不会做出如此不恭之举的。
可现在......，瞄了眼大伯母尴尬的模样，他抿了抿唇，掉头朝守门厮而去。
过了半晌，那厮回来禀道：“我家姐了，既已下定，就得遵守礼俗，不便再与周大人相见，如大人有事，可让那红媒李婶前来传话，至于退婚之，还望大人莫要再提了！”
“劳烦你再帮我传一次，她不愿相见，我就守在门前等她愿见为止！”周振威拿了些银两把与那厮，以礼相求。
那厮是个见钱眼开的，掂掂份量，逐喜笑颜开的凑近他，轻声道：“我家姐今要去宫里，半个时辰后自会出来，大人可在旁等一等！”
周振威颌首谢过，默默立于门侧，细将此事的前因后果条条再脑中理顺，想着该如何应对的法子。
却浑然不觉，春雨绵绵，自个已衣衫尽湿，脸庞上不知是热汗还是雨丝迷蒙，显得雾气氤氲蒸腾，将他颜上的表情遮的密密实实。
两扇朱红大门，“吱扭”打了开来，一辆马车缓缓驶出，周振威飞身一纵，挡在了车前，朝怔愣在侧的丫鬟恭道：“烦请通传你家姐，我有话要与她！”
那丫鬟急步至舆前，隔着珠帘低低回禀，稍后片刻，她才行至周振威面前，行礼回道：“我家姐让周大人至窗前话！”
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