金垂朵厌倦了每躲在屋子里不见日，她在侯府里过的就是这种生活，大门不出二门不迈，每日里顶多在花园里练习射箭，那时她就想，自己若能脱离樊笼，一定要自由自在。
现实却是她比在家里还受拘束，屋子得可怜，一出门就会迎来无数道好奇的目光，对此她有准备，可这些人总称她为“皇后娘娘”，偏偏每个人都毕恭毕敬、诚心诚意，没有一点调侃的意味，让她发不得火，只能躲在屋子里尽量少出去。
今晚，她决定出去探路。
黑之后，听到外面没有脚步声，金垂朵对蜻蜓：“无论谁来都不要开门，实在不协…就用令箭命令他们离开。”
“姐，你要去哪？”
“我去探路，离开这个鬼地方去草原。”
“皇帝不是会送咱们吗？”
“别听他们乱。第一，他不是皇帝，只是曾经当过皇帝。第二，咱们又不是没手没脚，干嘛让他送？他还是先保自己的命吧。”
“可他万一又当皇帝了呢？姐岂不是……”
金垂朵已经走了，蜻蜓低声道：“姐配当皇后娘娘。”
夜色正深，金垂朵身上只带着一柄匕首，她也无意与任何人动手，只想寻找一条逃跑的路径。
寨子里本应有人巡逻，金纯保之前安排得很好，可是一转身那些义兵就找地儿睡着去了，都觉得既然寨子外面有哨兵，自己实在没必要辛苦巡夜。
金垂朵一路畅通无阻，唯一要躲避的是那些躺在草席上露大睡的家伙。
她找到了马棚，里面有五匹马，正在吃草。见人也不惊慌。
这些马全都要带走，她想。
她又来到寨子大门口，这里的看守相对认真一些。至少有两人站在门口，虽也在打瞌睡。可是想从这里大摇大摆走出去是不可能的。
不过寨墙的漏洞很多，有几处远离看守的视线，金垂朵找到一处钻了出去，发现很容易将漏洞扩大，从而让马匹通过。
“就这样也好意思叫做寨子。”金垂朵低声道，没走出多远就陷入芦苇丛中，沙沙声一刻不停地涌入耳中，放眼望去——在这里根本不可能放眼。反而要防着摇来摆去的芦苇击中眼睛。
她不敢往前走了，退回篱笆墙边，顺墙慢慢前行，心情渐渐焦躁，再这样走下去，她最终会到寨门口，还是会被看守发现。
寨子的地势稍高一些，金垂朵一脚没踩稳，一下子滑了下去，衣裙都弄脏了。她更加气恼，决定顺原路回去，叫醒丫环和二哥金纯忠。夺马直接闯出寨子，忽听附近似乎有人声，于是伏地不动。
真的有两个人从芦苇丛中钻出来，离金垂朵只有十余步远，这两人专心向寨子里观瞧，没看到趴在斜坡上的人。
“就是这儿了，看守好像不严。”一个。
“要不要进去看看有多少人？”
“你疯啦，就报一千好了。”
“行，都听你的。”
“少来这套。咱们一块来打探敌情、一块点查人数，共是千余人。头目住在中间最大的房子里，寨子外面有三重哨卡。寨子里面都在睡觉，明白没？有功一块领，有过一块担。”
“是是。”
两人又望了一会，转身回到芦苇丛中，金垂朵慢慢起身，顺原路回到寨子里，没走出多远又听到脚步声，急忙躲在墙后。
大哥金纯保和张养浩等人并肩行走，在叉路口停下，金纯保将十余支令箭分发下去，低声道：“这些人很好骗，谁若有疑问，你们就解释一下，不要再杀人了，好吗？”
五人分头朝不同方向走去。
金垂朵的心怦怦直跳，贴着墙边迅速来到自己的房间，轻轻敲门。
“谁？”
“我。”
蜻蜓这回没有多问，立刻开门将姐拽进来，声：“吓死我了，刚才大公子来了，我还以为瞒不过，结果他只是要箭……”
“你把箭都给他了？”
“是啊，要不然他不走。”
金垂朵咬唇不语，蜻蜓在姐身上摸了一下，吃惊地：“姐掉水里了？这么多湿土。”
“别管了，赶快准备，马上就走。”
“现在？”
“嗯，这里守不住了，外面有人要攻寨，里面……也是一乱糟，再不跑就来不及了，叫醒二哥，咱们夺马逃跑。”
“有人要攻寨，咱们……不留下帮忙吗？”
“管什么闲事？”
“可是，皇帝人不错，这里的大哥、大姐、大叔、大婶、大爷、大娘们也都不错，把最干净的屋子给了咱们，每次来送饭都客客气气，姐多吃一口她们都兴高采烈的……”
金垂朵一把推开丫环。
“姐……”
“我去通知那个老渔夫，你留下，别让任何人进来。”
金垂朵再次出屋，晁永思的住处也是寨子的议事厅，她知道在哪，走过去轻轻敲门，里面无人应声，她正要再敲，发现门是虚掩的。
金垂朵犹豫了一下，推门进去，立刻反身关门，屋子里一片漆黑，什么也看不见。
“老渔夫，晃永思，晃主簿……”金垂朵连唤几声，没有得到任何回应，仔细再听一会，连鼾声都没樱
“不要再杀人了。”金垂朵想起大哥过的那句话，心中一寒，终于知道被杀的人是谁了，悄悄退出房间。
寨子里有人在走动，显然是金纯保等人传令的结果，还没有波及到这边，金垂朵返回自己的住处，蜻蜓一直等在门口，瞧见身影，立刻开门。
“通知晁老爷子了？”
金垂朵缓缓心神。“他死了。”
蜻蜓吓得啊了一声，“怎么会……”
“嘘，把我的弓拿来。”
蜻蜓摸黑取来弓。交到姐手中，“是谁干的？”
“别管了。还有箭吗？”金垂朵熟练地将松弛的弓弯曲上弦，可是只有弓不行，她需要箭矢。
“没了，我急着打发大公子，把箭都给他了。”
金垂朵转身透过门缝往外望去，寨子里走动的人增多了，更多的人被吵醒，不满地叫嚷。没多久，全都安静了。
大哥到底在做什么？金垂朵不知道，她只知道河边寨内忧外患，就要被攻破，没准大哥他们与外敌勾结……
“去把二哥叫来。”金垂朵心中一震，心想二哥会不会遇险，马上抛去这个想法，大哥、二哥虽非一母所生，但二哥若是死了，大哥不会那么平静。
“为什么我去？”蜻蜓不想出门。
“我要换衣服。”金垂朵将丫环推出去。摸黑走到炕边，找到包袱，从里面拽出一套干净衣裙。以最快的速度换上。
又等了一会，蜻蜓回来了，轻轻叫了一声“姐”，得到回应之后才让金纯忠进来。
“怎么了？不是又要逃走吧，我觉得倦侯……”
“有人要攻寨，大哥他们可能投敌了。”
金纯忠愣了一会，“怎么可能？”
“不相信我？那你就回去睡觉吧，等外面的人攻进来，你再来找我。”
“不不。我相信你，可是大哥他怎么会……”金纯忠不下去了。
蜻蜓替他道：“肯定是侯爷让他这么做的。大公子最听侯爷的话。”
“别废话了，先想怎么办吧。”金垂朵催道。
蜻蜓是个没主意的人。金纯忠也没有急中生智的本事，两人半不吭声，金垂朵只好：“再过不久就要亮了，我猜外面的敌人肯定是凌晨进攻。二哥，你去将大家叫醒，也好有个防备，顺便把我的箭要回来，尽量躲开大哥。”
“啊，可是我不认识几个人……”金纯忠之前去给倦侯送信，与义兵没怎么接触。
金垂朵道：“带着蜻蜓，去找她认识的那些大叔、大婶。”
“对哦，欠了那么多人情，一下子全还了。”蜻蜓立刻推门出去。
金纯忠只好跟上去
金垂朵在屋里焦躁不安，等了一会，也推门出去，很快就到了父亲房门前，轻轻敲门，里面立刻传来清醒的声音：“谁？”
“父亲，是我，大哥让我来的。”
房门打开，归义侯一脸惊愕，“我跟他事后再告诉……”
金垂朵一把将父亲推进去，随后跟进，弯弓引弦，：“都别动，就算是黑我也一样射得准。”
别人这话他们会有怀疑，出自金垂朵却由不得他们不信，三名妻妾也没睡，在炕上抱成一团瑟瑟发抖，归义侯也不敢动了，怒道：“你、你疯啦。”
“父亲，您这是又要投靠谁？”
归义侯沉默了一会，他离得近，隐约觉得女儿的弓上没有搭箭，可是太黑，还是拿不准，“东海王，崔家会保护咱们的安全，金家不去草原了，就留在京城。”
“人为刀俎我为鱼肉的日子你还没过够吗？竟然相信崔家。”
“没有都王子，金家在草原什么都不是！”归义侯更加愤怒，“都怨你，杀死了柴韵，将金家逼上了绝路。”
金垂朵也不争辩，道：“请父亲去把大哥叫来，我在这里等着，若是有什么事，我先射杀三位姨娘，再自杀。”
三名妻妾抱得更紧了，牙齿打架，却不敢吱声。
归义侯上前一步，将一支令箭扔给女儿，“忤逆不孝，真有本事，先杀了我吧。你拿着令箭自己去……咦？”
归义侯只在保护妻妾的时候显出几分勇气，也因此看清女儿引开的是一张空弓。
金垂朵却已接过令箭，了一声“多谢”，转身出屋，“就在这里躲着吧，父亲，待会乱起来，我保护不了你。”
手持一弓一箭，金垂朵不再躲藏，大步向前走去。
突然间，寨外杀声震。
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