此时县衙外围了很多人，大部分是清河村的村民，还有韩桂宁带来的人以及陈汉忠一家。
公堂上，唐大山夫妇跪在左边，林寒一家跪在右边。昨日的一对亲家，今日却是对簿公堂的生死仇人。真是世事难料！
林进财看着唐大山眼里似要冒火：“我真后悔当初救了你。我就是那农夫，你就是那条毒蛇。”
农夫、毒蛇？唐大山听不懂，不过他心中有愧，是以不敢看林进财。
这是寒第一次看到古代衙门，她抬起头好奇地打量了一下周围的环境，和以前见过的电视上的场景差不多：一个七品芝麻县官、一个师爷。一张条案，公堂正上方上挂着一块匾，上写着“清正廉明”几个大字，堂下是几个拿着水火杖的衙役。
“肃静！”朱铭一拍惊堂木。
“威武……哒哒哒……”衙役目不斜视地以水火杖敲着地面。
寒险些笑出声来，只好低下头去，拼命掩饰。
站在堂外一直注视着他的韩桂宁和楚昭却对她翘起的嘴角看得分明。两人不禁暗暗佩服她，都到了公堂上了，却一点都不担心，还能笑得出来，果然是与众不同啊！
朱铭当然不知道这段插曲，他装模作样问道：“堂下下跪何人，所告何事？”
“草民是清河村村民唐大山，这是内人李春花，那位是民请的讼师。民告林进财见财起意谋害我儿唐云，具体经过都写在状纸里，由讼师来替我明白。”
唐大山完，讼师便朝堂上拜了一拜——他有功名在身，不用下跪。然后展开手中的状纸，念了出来。
寒仔细听着，这状纸用的语言不算深奥，所以她听得很明白，大意是这样的：
唐云自退亲后一直对林寒念念不忘，想纳她为妾，只是林寒一直不答应，而且村里传林寒和镇上迎客居的东家韩桂宁公子经常有来往。唐云对此很着急，心想林寒宁愿选择一个商人，也不选择自己这个大有前途的秀才，是因为自己家没钱。于是便向人借了一百两银子，打算给林家当做聘礼。但是又苦于没法进林家的门，于是想出了一个办法，就是冒充韩桂宁写了一封信，邀请他们全家冉镇上看花灯。并派了一个车夫把他们一家人接走。唐云自己则在镇上等着他们一起去看花灯，并趁机向林家表达心意。谁料，唐云至今不见踪影，但林家人却好好站在这里。所以唐云一定是出事了，是林家不答应让林寒做妾，但是又舍不得一百两银子这笔巨款，所以见财起意，谋财害命。
状纸中把唐云极力描述成一个痴情的男子，把林家极力贬低成贪婪阴险的人。
太过分了，竟然恶人先告状，为了陷害自己一家还昧着良心捏造事实。林家所有人都气得满脸通红，只有寒除外。不是她不生气，而是她早有预料。所以今她听见任何污蔑的言辞，都不会感到意外。
讼师念完后，递过状纸，师爷忙去取过来递给朱铭，朱铭略瞟了一眼，便递回给师爷。
“你胡袄，我们这几从未见过唐云，而且我们家做人一向清清白白，你怎么能这样污蔑我们。冤枉啊，青大老爷，您要为民做主啊！”林进财听完愤怒地质问唐大山，又对着县太爷叫起屈来。
“啪！”惊堂木再次响起，朱铭喝道，“没问到你，不许话。否则治你个咆哮公堂之罪。”
寒忙扯了扯林进财，对他摇摇头，这县官明显是和唐大山一伙的，叫屈有什么用。
“唐大山，你告林进财谋财害命，可有证据？”朱铭并没让林进财这个被告申辩，而是继续询问原告一方。
“有人证林大宝，亲眼目睹了林家一家人谋害唐云的过程。”讼师胸有成竹答道。
林大宝，竟然是他！公堂外的清河村人看着林大宝走进来，都在窃窃私语。
这是寒始料未及的：自己和他家素有罅隙，而且自己还当众嘲笑过他，看来这次有麻烦了。
“怎么会是林大宝作证？”林朝远也惊疑地问自己的儿子，后者在他耳边低声了两家的恩怨。
“再怎么有怨，也不能帮着别人陷害自己的同族兄弟。林三这儿子，真是……”林朝远摇头叹气。
“带人证林大宝！”朱铭道。
师爷跟着吆喝：“带人证林大宝……”
寒又有看电视剧的感觉了，不过她这次没笑，而是专心地看着从门外走进来的穿过来后素未谋面却如雷贯耳的这个堂兄。
来人面容和柳八婆有六分相像，剩下四分则是像他爹了。个子不高，不到一米七，穿着长衫，上却有很多皱褶，进来后，一双三角眼滴溜溜四处乱转，显出此人心术不正。
真是名不虚传，寒暗道。
“林大宝，你是否亲眼见到林进财一家人谋害唐云？”
“人并未亲眼所见。”林大宝答道。
众人一惊，没想到他会否认，他不是来作证的吗？
“果然他还是顾念同宗同族的香火之情，没有助纣为疟。”林进财欣慰地道。
寒不答话，她觉得现在下结论还为时过早。
“但是，正月十五那，酉时初，人正好路过林进财家，当时看见一辆马车停在他家大门口，人便留在那里好奇地观看。后来便看见林家人上了马车，然后离开了。人见他们走的是去镇上的方向，料他们是去看花灯，便想跟着搭车去镇上。不过林进财并未答应，林寒还出言讽刺我。他们的马车跑得快，我只好自己走去镇上。”
“你撒谎，我们根本就没有坐马车，也没见过你！”林进财忍不住大声辩解。
“大老爷，人句句属实，绝不敢撒谎。人虽然同姓林，却不齿他们一家的无耻手段，所以才会站出来，实话。”
“你，无耻人……”林进财气得不出话来，颤抖的手指着他。
朱铭再次拍了一下惊堂木，又是一通威胁。
“林进财，如此来，当时你们一家确实是坐上了唐云找来的马车。你是如何谋害唐云的，唐云现今是死是活，快快如实招来，免得受皮肉之苦！”朱铭喝道。
“县太爷，我们招，我们全都招！”寒清亮的声音响遍全场。
大家听了一呆，全场静住了，谁也没想到林寒会坦白承认，刚才林进财不是一个劲地喊冤枉吗？难道她疯了？
熟知她的人虽然惊讶，但都知道她不会无的放矢，都静等着下文。
老实的林进财却急了，喝道：“寒，你乱什么？”
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