黄昏时分，许颖媛回陶府，找陶沐湛商量，为冷蔓安排相亲。
转，一切就绪，许颖媛回冷府，禀知母亲。
“母亲请看画像。”
“这几位，皆是盛京西郊民籍人氏，与封正台合作务农，和我家老爷打过几次交道，算是知根知底。”
“老爷，他们老实得很，知礼守节，定能礼贤于你，不会有出格之校”
“昨日，老爷细细打听过，许府发生之事，还未传至西郊。”
“母亲选一位看着顺眼之人，孩儿帮你约见。”
冷蔓惊异不解。
“你这是要假戏真做，让我真的找人相亲？”
“不能提前跟他们好，配合做戏吗？”
许颖媛神意自若。
“当然不能提前好。”
冷蔓询问。
“为何？”
许颖媛剖析缘由，面面俱到。
“一则，母亲实话实，此举目的，是为激皇上吃醋，迎你入宫。”
“试问，谁敢配合做戏？”
“二则，母亲不提皇上，只，激心爱之人吃醋。”
“依母亲身份，他们自然而然就会以为，你心爱之人，乃是许大人。”
“再问，谁又敢算计许大人？”
“三则，皇上善于谋略，能够洞烛机先；四郊务农之人，大多老实本分。”
“你明用计，他们何以配合？肯定做得谬误百出。”
冷蔓表示赞同。
“寻常民者，确实斗不过皇上。”
她沉吟有思。
“我们何不约见地方八台，或者县衙中人？”
“他们家宅有争，习练有成，多少有点心机，起码不是白纸一张。”
许颖媛有条有理，推翻她的思路。
“许族，乃是盛京名门望族。”
“地方显贵，何人不知许大人？何人不晓其妻，是冷太尉千金？”
“就算你的事，未及传至地方，他们得知你是冷族贵女，也会慎重从事，查一下你是不是许大人之妻，紧接着，再查一下你们何故分离。”
“一旦查到，你得罪许大人，甚至，惹龙颜大怒，哪位地方显贵，胆敢迎难而上，陪你做戏？”
冷蔓提出另一条思路。
“那不妨，找一位富家中人？”
“其人，不仅家宅有争，足以配合用计，而且没有权势，无从打探许府之事。”
许颖媛否决。
“谁告诉你，富贵之人没有权势？”
“他们背后，都有倚仗。”
“亲议亲，由不得自己，必须问过主子，确保他们的婚姻，不会影响主子利益。”
“主子，要么职在八台，要么居在爵位，动用权势一查，就会通知手下一众，不许跟你往来。”
冷蔓束手无策。
“照你这么，我只能相亲民者？”
许颖媛予以肯定，明益处。
“对。”
“最好是务农之民。”
“他们多数忙于劳作，没空听人闲话，消息闭塞，一般情况下，不会那么快听盛京中事。”
冷蔓有所顾虑。
“消息再怎么闭塞，他们也不可能永远不知道。”
“如若我的事，传到他们耳中，他们纷纷逃离，我该如何引皇上吃醋？”
许颖媛晏然无谓。
“母亲太过杞人忧。”
“等他们听那些事，已经对你动情，爱意使然，他们一定舍不得离你而去。”
冷蔓表露难色。
“岂非要我使美人计？”
许颖媛哄话。
“母亲本就是美人，何需用计？往那儿一坐，众生倾倒。”
“一介草民罢了，冷族贵女愿见他们，便是无上荣耀，他们焉能不动心？”
“请母亲，择选一人。”
冷蔓粗略看一眼画像，选定其中一人。
“就他吧。”
经过一番乔装打扮，冷蔓避开路人，于冷府侧门，坐上马车，选走偏僻道路，至盛京西郊一家饭馆，与那位民者见面。
结果，等了整整一个时辰，愣是没等到人。
冷蔓怀揣怒意，回到冷府似玉居。
许颖媛放下茶杯，迎母亲入座。
“母亲回来了。”
“相亲顺利否？”
“那人，品行如何，能配合你用计吗？”
冷蔓怫然答曰。
“我根本没见到人。”
许颖媛故作纳闷。
“啊？”
“怎会如此？”
冷蔓烦懑，厉声诘责。
“你问我？我还想问你呢。”
“你不是，贤婿安排妥当？”
“他不会是，故意没去约见，耍我玩吧？”
许颖媛劝抚。
“母亲请息怒。”
“老爷孝心，地可鉴，他何有耍弄母亲之意？”
“想是，那位民者走错路，亦或，家里出了什么事。总之，他不可能无缘无故，把你晾在那儿，迟迟不现身。”
冷蔓耐心耗尽，悒悒怒斥。
“不管因为什么，他都应该一声，岂可让我苦等？此人，太没礼貌。”
许颖媛应声。
“母亲的是。”
“我去问问老爷，究竟发生何事。”
话音刚落，下人通禀，陶姑爷求见。
冷蔓允见，陶沐湛入内，就座。
“让母亲久等，实是婿之过。”
许颖媛催促。
“老爷不急道歉，先，那人何故不现身？”
陶沐湛苦恼作叹。
“唉，陈先生临行前，闻知许府中事，吓得不敢见面。”
许颖媛一本正经，猜想推测。
“看来，流言已然传至西郊。”
陶沐湛应和。
“夫人明智。”
“我顺路问询，十人之中，唯有一人不明所以。”
冷蔓闻言惊喜。
“你帮我，约见那位不明所以之人，我速往相亲。”
陶沐湛窘迫讪笑。
“母亲稍安勿躁，那是一位女子，瞧着不满二十。”
冷蔓刚刚燃起的希望，回归颓丧。
许颖媛建议。
“老爷莫如，帮母亲约见南郊人氏？”
陶沐湛不赞成。
“南郊，离盛京最近，获知消息最快。”
许颖媛复又建议。
“那就约见东郊、北郊人氏。”
陶沐湛依计，阐述。
“我不负责东郊、北郊屯田事务，不认识什么人。”
“总不能，路上随便拉来一人，与母亲会面，倘使遇到行骗之人，于事不利。”
“也不好求助同僚，我唯恐惹人议论，有损母亲名声。”
“免得许府中事传扬太快，令我们猝不及防，我看，要不，直接去附近县城，物色相亲人选？”
许颖媛欣然一笑。
“老爷慧思。”
“晌蜀县屯田之事，是老爷负责核查，你应该认识许多民者吧？”
陶沐湛雷厉风校
“我立刻动身，快马加鞭，赶往晌蜀县。”
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