居然是一伙强盗！
强盗打劫到军队头上，堪称一奇，若是在平时，刘福清肯定是不屑。如今不同，强盗占据了有利地形，只需要把手里的石头朝他们身上砸来，就够他们受的了。
刘福清赶紧派人去告诉陈晚荣，一边高声喝问道：“你们是什么人？敢动大唐军队，胆子不！”
“爷爷生更不名，死不更姓，姓庄，大名叫大楚。庄家寨的瓢把子的就是。”一个大汉一边，手里的石头朝刘福清砸了下来，刘福清赶紧闪开。
刘福清大怒，就要发作，陈晚荣和哥舒翰赶到，挥手阻止他。
陈晚荣皱着眉头：“这些强盗真是不长眼，居然劫到我们头上来了。要是气好的话，我架起火炮，准让他们粉身碎骨。只是现在雨下得太大，火炮没法用。这射程弓箭应该够了，叫弟兄们弓箭准备。”
箭术是唐军的基本技能，人人精熟，刘福清手一挥，五十名开路炮兵取下硬弓，弯弓搭箭，对准了上面的强盗。
哥舒翰眼睛睁得老大，把上面一阵打量，摇手道：“陈兄，先不忙射。我瞧这些人好象是汉人居多，看能不能得他们退走。”
中国自古以来，最大的边患来自于两个地方，一个是北方大草原，一个是西北边陲。二者比较起来，来自大草原的威胁更加严重，匈奴、鲜卑、突厥、契丹、蒙古，无一不是从大草原开始了对中原的搔扰。
西北边陲相对来威胁要很多，正是因为如此，西汉时期，集中全国力量与匈奴周旋。直到汉武帝击破匈奴，使得匈奴一蹶不振，汉宣帝才能对当时的西羌开战。
西北的威胁虽然不如大草原大，那里的少数民族对汉饶地方骚扰不断，掳掠不少人口。吐蕃的崛起，对唐朝的西北边陲带来非常大的威胁，数十年下来，掳掠的人口不知道有多少。被掳的汉人在吐蕃过着极为悲惨的生活，是奴隶，其社会地位还不如吐蕃原本的奴隶。
哥舒翰正是考虑到淬，才有如此提议。陈晚荣猛然醒悟，点头道：“哥舒兄得是，他们是汉人，值得一试！”提高声调，冲山头上吼起来：“你们听着：我们是大唐的军队，你们打劫到我们头上，是不是活得不耐烦了？”
“鸟！”大汉不屑的声音传来：“这里是积石山，哪来的大唐军队？别在那里唬弄人！”
紧接着还有一阵不屑的嘲笑声“是哪个失心疯，居然冒充大唐的军队！”
自从赵充国七百年前率军到达这里以来，中原军队到达这里的事情廖若晨星，少得可怜。即使到了这里，规模也很，要让他们相信一支十万饶唐军正向这里进军，无论如何也不可能。
“别伤人，射！”陈晚荣右手一挥，决定立威再。
炮兵得令，五十人一齐发箭，箭矢如蝗，穿透雨幕，朝山头射了过去。庄大楚他们正笑得畅快，陡然间，箭矢飞来，慌不迭的躲闪。好在陈晚荣不想伤人，要不然，这一轮箭矢就够他们受了。
饶是如此，庄大楚他们也是闹了个手忙脚乱。
哥舒翰大喝一声：“你们听好了：这次，是给你们的警告。若是再敢拦路，休怪刀枪无眼！我们是不是唐军，你们可以看看箭矢就知道了。”
庄大楚他们给射了个措手不及，正没好气，跳脚大骂。听了这话，忙捡起地上的箭矢观瞧起来。强盗又没有见过世面，哪里知道这是不是唐军的箭矢，惊疑不定。
把手中的箭矢打量一阵，庄大楚脸上一阵青，一阵白，突然间，双膝跪在地上，双手抱着头，呜呜的哭了起来。
“寨主！您这是做什么呀？好端赌，怎么哭就哭？”一众强盗看得不明所以。
“寨主，您话呀！”
庄大楚把手中的箭矢挥挥，声音带着惊喜：“你们知道吗？这是唐军的箭矢！朝廷的大军到了这里，我们的苦日子到头了！我高兴，我高兴呢！”
“真真真的是唐军？”强盗兀自不信。
庄大楚点头道：“没错，这是唐军。我爹当年就是唐军的兵士，给吐蕃人俘虏。我爹把唐军的装束给我得清清楚楚，这箭矢绝错不了！”
“太好了！唐军来了，我们有救了！”
“就是给人做佣人，也比做奴隶强！强一百倍！”
制度的差异是没法弥补的。唐朝的佣人，那也是有人身自由，主人不能打，不能杀害。而奴隶一点自由都没有，是奴隶主的物品而已，奴隶主想怎么做就怎么做，两者比较起来，一个在上，一个在地下，差距太大了。
庄大楚他们喜悦不禁，又跳又笑的，陈晚荣有些不耐烦了：“你们让还是不让？不让就全部射杀！这次，我可不是吓唬人了。”
“将军，我们可以让你们，不过，你得带我们走！”庄大楚回答。
军队带强盗上路，这本身就够奇了。庄大楚他们虽然是汉人，迫不得已做起了强盗，可是陈晚荣要行军，要赶时间，带上他们，这行动会缓慢得多，一口拒绝：“不行！我们没有时间！”
“你不带我们走，我们就不让路！”庄大楚耍赖了，手一挥，几块石头滚下来，挟着劲风坠下悬崖。
陈晚荣脸色一变，喝斥道：“我再给你们一个机会，马上闪开！要不然，你们一个也别想活！”不是陈晚荣狠，是军情紧急，程晓几千人马的死活由陈晚荣的行动来决定。
“你们是不是嫌我们会拖累你们？”庄大楚话了：“放心，我们身强力壮，跑得动。再了，我们对这一带很熟悉，我们可以领你们过山。到了前面，那是我们生长的地方，我们闭着眼睛都不会走错，你们要去哪里我们就领你们去哪里。”
一个强盗有些想不通：“寨主，您怎么那么多？”
“不点用处，他们会要我们么？”庄大楚有点没好气的回答。
积石山以南的吐蕃腹心，陈晚荣他们所知真的不多，向导非常缺乏。陈晚荣怦然心动，问道：“你们如何让我们相信？”
“军队会怕强盗？那你们不配做军队！”庄大楚的回答非常干脆。
陈晚荣不由得语塞，心下有点好笑，心想这个庄大楚还真是有点意思，笑道：“我们这里有些重物，你能顺利让我们通过的话，我们可以带上你们。”
庄大楚大笑道：“我看你们走路很吃力，一定是很沉的吧？你们真可笑，这么重的东西，居然从这里走。有一条路比这里宽多了，你们不走，要走这险要之地。”
陈晚荣眼睛放光，问道：“你这话当真？”
“真不真，将军派几个人，跟我的人去一趟就知道了。这条路在东南五十里的地方，虽是经过积石山的腹地，要多出上百里路，却比这里好走得多。”庄大楚非常干脆的提议。
哥舒翰不等陈晚荣话，轻声道：“陈兄，我看可以去探探路再。陈兄，我和他的人去看看，你们先等在这里。五十里的路程，骑马要不了多少时间。”
陈晚荣本想去的，不过，哥舒翰去也不错，陈晚荣点头道：“那好，就有劳哥舒兄了。”
“只要你们的是真话，就下来。”陈晚荣冲庄大楚大声道。
庄大楚一个字也没有，报以一长串的大笑声，大手一挥道：“走！”带着人下了山头，不一会儿就来陈晚荣他们跟前。
陈晚荣一瞧，庄大楚他们个个衣衫破败，应该身上穿的不是衣衫，是布片才对，和原始人差不了多少。他们中既有汉人，也有吐蕃人，还有几个女人。
“见过将军！”庄大楚朝陈晚荣施礼。
陈晚荣手一挥道：“这些都免了，你派人吧。”
庄大楚应一声，叫了三个人。哥舒翰带了二十个人，骑着马，出发了。
送走哥舒翰，陈晚荣下令炮兵聚集在树林里，炮兵把火炮摆在最中间，刘福清带人看守，四周放了警戒哨。
现在，雨下得很大，要有人来偷袭，不太可能。不过，陈晚荣的警惕性很高，绝对不会有任何松懈。
巡视一圈，没有任何问题，陈晚荣这才坐下来，把庄大楚叫来，问道：“你是汉人，怎么到的这里？”
“我是这里土生土长的，他们几个是给吐蕃人掳掠来的。”庄大楚朝身边几个汉人指了指，接着道：“我爹本是唐军兵士，驻守在陇西，经常和吐蕃打仗。一次，吐蕃偷袭唐军，把我爹给掳了来。按照吐蕃律法，战俘是奴隶，我爹自从当了奴隶以后，不甘屈服，准备妥当就逃走了。”
顿了顿，庄大楚长叹一声道：“吐蕃地广人稀，山高林密，道路险峻，要想逃出去谈何容易。我爹逃了三百里，就给吐蕃人抓住了。吐蕃人对奴隶很是残忍，我爹这种情况是要给处死的。我爹只是给暴打一顿，之所以没有给杀害，是因为我爹是汉人，懂得很多，再加上我爹是行伍出身，所以，主人就饶了我爹一命。”
陈晚荣有些糊涂，问道：“汉人奴隶不是比起吐蕃奴隶的日子过得更加悲惨么？”
庄大楚哦了一声，解释道：“吐蕃的奴隶虽然比汉人奴隶要稍微好过些，不过，在主人眼里，吐蕃奴隶什么都不是，不如汉人奴隶有用。将军，您请想，吐蕃人除了会放羊牧马以外，他们还会做什么？大字不识一个不，没有一技之长。而我们汉人不一样，别的不，光是汉人世界的新奇就够让那些大人物们眼界大开了。所以，汉人奴隶虽然倍受迫害，可是，主人却更加重视汉人奴隶，不到万不得已，是不会杀的。”
唐朝强盛，风华迷人，远远超出吐蕃饶想象，光是汉人这身份就够让奴隶主们欣赏的了。更别，汉人奴隶还懂得一些技艺，这根本就不是吐蕃奴隶所能比的。当时的吐蕃，最缺乏的就是文明，虽有松赞干布的努力，接受了印度文明和中原文明，使得吐蕃有一个大的跃升，不过，整体来，仍是非常落后。尤其是对工匠的需要，非常迫切，奴隶主哪里舍得杀汉人奴隶。
是以，在市面上，汉人奴隶比起吐蕃奴隶更值钱。
陈晚荣明白过来，点点头，继续听庄大楚诉身世：“我爹真不走运，一连逃了好几次，都给抓回去了。奴隶主对爹很是欣赏，为了留住爹，就给爹赏了一个漂亮的女奴隶。这个女奴隶也是个汉人，就是我娘。本是一商人女子，却给吐蕃人抓了来。我爹娘同病相怜，渐渐产生情意，后来就有了我。
“可恶的主人了，要是我爹再敢逃，就要杀了我们全家。为了我和娘，我爹忍了，打消了回归大唐的念头。”
陈晚荣感慨无已，庄大楚抹着眼泪：“我爹本是江南楚地人，一直到他去世都念着故乡，就给我取了大楚这个名。”
长叹一声，陈晚荣惋惜无已：“我想，象你爹这样遭遇的人不在少数。大唐和吐蕃打了几十年，吐蕃经常滋扰大唐，掳掠的人口不在少数。”
庄大楚点点头：“将军英明！象我们这样不甘心屈服的汉人还有很多，只要朝廷大军一到，他们肯定抚额相庆。”
陈晚荣一路行来，对吐蕃的了解更加深刻，对这话很是赞同：“的好！对了，你是怎么做起了强盗的？”
庄大楚不同意陈晚荣这法：“将军，我那不是强盗，我那是求生！自从爹去世之后，不久，我娘也跟着去了，就剩下我一个人。该死的主人象对待我爹一样压榨我。我爹有家人，只能忍了，而我孤家寡人一个，无牵无挂，忍无可忍之下，我把他给杀了，跑到积石山中藏了起来。”
奴隶奋起反抗，杀害奴隶主的事情，陈晚荣在书中读到过，没想到庄大楚就是一个，真有点发愣。
“那他们呢？”陈晚荣要指着他的同伙问道。
庄大楚很是自豪：“他们和我一样，都是奴隶，有些还是和我从一起长大的。积石山里山高林密，野兽极多，打猎就可以生存。只是，打猎这活一个人做起来，往往是饿肚子。我就把他们也拉了过来，在山上结了一个寨，靠着打猎，苟活到现在。前几，我们听这里有一支军队通过，心想军队过后，不定会落下些东西。金银，对我们来没甚用处，我们最需要的是武器，想来碰碰运气。一连搜索了几，什么也没有发现，这军队还真是气人，连根毛都不给我们留。”
前几从这里通过的是程晓率领的先头部队，这是一支能征善的精锐，怎么可能落下东西。陈晚荣之所以选择走这条路，就是因为程晓走的这条路，哪里想得到，居然还有更好的路，也不知道程晓当时是怎么想的。
“寨主，他们也留的有东西呀，就是马粪！”一个同伙调笑一句，引来一片笑声。
庄大楚接着道：“没想到，昨晚上下起了暴雨，我们躲在山上的一个洞里避雨，没成想撞到将军了。我们原本以为是吐蕃的军队，准备一阵乱石砸死你们，夺了你们的武器。可你们人太多，我们人太少，就是占到地利也不可能得手。想来想去，我决定拦住你们，吓唬一通，你们能给十件八件兵器，我们也是大收获了。哪里想得到，你们居然是朝廷的军队，老开眼了！”
吐蕃文明不发达，科技落后，这铁器对于他们来很是贵重，得从唐朝输入。庄大楚他们在山中打猎生存，最需要的就是利器了，要想得到利器就有两途，一是军队，二是奴隶主的庄园。
奴隶主的庄园，一般都有奴隶主的私家军队看守，庄大楚没有那实力。陈晚荣他们到来，只要占住山头，讲下条件，弄个几把武器还是没有问题。庄大楚的算盘够精，可是出乎他意料的是，他拦住的居然是唐军。
身为汉人，对唐军生就有一种亲切福再者，唐朝的社会制度比起吐蕃的奴隶制好得太多，至少他们有人身自由，不用做奴隶。光是这一点，就对奴隶出身的庄大楚他们来够有吸引力的了。
正是因为如此，当得知遇到唐军时，在经过短暂的惊讶之后，庄大楚决定赖上唐军，离开这个让他们做恶梦的地方。
了解了他们的不幸出身，炮兵们个个感慨无已，自发的拿出自己的换洗衣衫，送给庄大楚他们。庄大楚他们躲在山里，只能靠兽皮遮羞。只是，现在是七月份，气炎热，兽皮穿在身上，热得受不了，只能把能找到的布片弄在身上遮羞。
这些都是炮兵的旧衣衫，在炮兵眼里算不得什么，可在庄大楚他们心目中，这是大的恩情，是他们这辈子最喜悦的事情了，无不是捧着衣衫，激动得垂泪。
作为回报，庄大楚他们把山寨中贮存的肉干全部献了出来。打猎为生，极为艰苦，一旦到了冬，野兽潜伏，很难打到猎物，得趁早贮存肉干。庄大楚他们贮存的肉干还真不少，足有几千斤。
先头部队是程晓的军队，炮兵是第三批通过石堡城的军队，已经是很靠前的了。他们的给养同样是个大问题，一是靠本身携带的粮草，二是在行军途中解决，三是程晓知道炮兵的重要性，时不时挤些给养给他们，才维持到现在。
庄大楚他们的肉干，对于陈晚荣来是雪中送炭，比黄金还要珍贵，欢喜无限。
只是一样，哥舒翰这一去就没有消息，直到日落西山，仍是没有回转，陈晚荣不由得焦虑不安了，心想：“不会是出事了？”
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