“城厢姚家庄园发生命案，管家遇害，速速缉拿凶手……”
西司房的公文这次罕见地详细清晰，明确地告诉陈铭此次任务的内容。
陈铭接过公文点点头，转交给郑焕保管，然后在回执上盖上自己的私印。
“多谢校尉！”
陈铭递回回执，礼貌地道。
“这是职责所在，百户太客气了，我是崔应元。”
校尉恭敬地拱手回应。
陈铭原本只是出于礼节，没想到却碰到了名人。
这位崔兄此时虽只是个普通的校尉，负责传达命令，但由于工作需要，穿上了缇骑制服——毕竟，国家的形象还是要注意的。
后来在九千岁执政时期，他发展得如日中，成为得力的“五彪”之一，是个实实在在的角色！
“哦！原来是崔校尉，咱们同在一个锅里搅饭，以后互相照应。”陈铭客气地。
崔应元机敏，见陈百户年纪轻轻却行事老练，要么有背景，要么自身实力非凡，总之非等闲之辈！
他随即行礼道：“百户客气了，若有公务差遣，我自当全力以赴！”
与崔应元闲聊几句后，因崔还有公务，便翻身上马，客气地告别。
“百户，现在去城厢吗？”
郑焕不确定陈铭的计划，犹豫地问。
“不急，事情要一步步来，这边的事情结束，下午再去城厢。”
陈铭思考片刻后，完，他叫来刚结束演讲的子痴，如此这般地布置了一番。
将三清观的修复工程交托于张兄和子愚，陈铭偕同子痴和郑焕直奔城郊的姚氏庄园。
为何不委托给朱公子呢？
此人擅长手艺，木工活儿不在话下，但处理这类繁琐的行政事务确是力有未逮。
加之他身份特殊，不可能常驻工地。
而忠老哥，自然会随朱公子同校
子愚在水行工作已久，虽尚不能独挑大梁，日常事务处理起来却游刃有余。
更何况，还有道长亲自监督呢？
再者，姚氏庄园涉及命案，必须全力以赴，尽快查明真相——治安费可不是白缴的。
“姚氏庄园的名义主人叫姚乾述，实则是他妹妹姚彩云在幕后掌权……”
驰马前往庄园途中，子痴落后陈铭一步，低声报告。
“嗯，了解，还有其他发现吗？”
“听姚彩云曾是醉风楼的头牌，传闻是朝廷某位高官的外室……”
子痴面带微妙，悄声传达。
听到子痴的汇报，陈铭心中颇感慰藉！
这位子痴兄对八卦消息和花边新闻情有独钟，做道士真是屈才，倒是个生的情报员——不，记者。
将来若有传媒行业，此人或许能有一席之地……
思绪纷飞间，已抵达姚氏庄园。
庄园门口，一群人显然已接到通知，垂手肃立，准备迎接子亲军。
“哪位是姚乾述？”
郑焕开口询问，心想这名字挺有寓意。
“草民就是姚乾述。”
一位面目狡黠的青年男子忐忑地应答。
“这位是南城外百户所的陈百户，负责城厢的缉盗工作……”郑焕连忙向众人介绍案件负责人——陈铭。
“好了，公务要紧，带我们去现场吧。”陈铭没与这些配角多言，直接切入正题。
众人下马，由姚乾述亲自引领来到案发现场——姚家宅院西边的偏房。
这是一间货真价实的书房——除了房间内残留的血迹和一个白色的人形标记。
“这里是姚宅管家姚旺遇害的地方，划线处就是倒下的位置，尸体已由仵作检验……”
大兴县衙的捕头周齐恭敬地向陈铭禀报。
“有财物失窃吗？”陈铭直接问。
“……”
“别奇怪，书房里就不能有钱财？书中自有黄金屋……”
见无人回应，陈铭并不觉得尴尬，自顾自地。
“回禀百户，这书房，姚乾述自己也很少进来……”周齐低声回答，解开了陈铭的疑惑。
“有趣！”
陈铭微微颔首，不知是赞同周齐的观点，还是对这书房的赞赏，随后便开始仔细搜寻每一处细节。
书房内，书籍无疑是主角，巨大的书架占据了整整两侧墙壁，余下两边则是木制屏风和窗户，窗下安放着一座祭台。
祭台上空荡无物。
靠窗位置设有一张黄杨木书桌，书桌后方立着一把四足官帽椅，同样由黄杨木制成。
椅子对面并排放置了一对禅凳，一高一低，环绕着书桌。
文房四宝在书桌上排列得井井有条，整洁无比。
“这书房平时都如此整洁吗？”
“一直都是，但通常都是姚旺负责打扫……”
姚乾述恭敬回答，目光却有些闪烁不定。
陈铭深深望了姚乾述一眼，沉默不语。
“周捕头，封锁现场，贴上封条，除流查人员，任何人不得进入，包括姚家的人。”陈铭转向周齐吩咐道，随后带领众兄弟和衙役离开。
“百户大人怎么不再追问？我觉得姚乾述的话中有些可疑之处！”周齐疑惑地问。
“周捕头得没错……郑焕，你怎么看？”
陈铭含笑不答，转头神秘地询问郑焕。
“很明显，这宅子的真正主人另有其人，姚乾述只是个掩护。我们不必深究，现在先去看看死者……”郑焕笑着对众人。
“对！我看这件事里头隐藏了不少秘密，先查清姚旺的行踪，找出凶手，至于其他事情，当事人语焉不详，恐怕另有隐情！”
陈铭认同郑焕的观点，同时也点明了其中的利害关系。
“大多数时候，活人比死人更难对付，至少死人不会撒谎……”
大兴县的义庄内，仵作雷刚对陈铭的话表示赞同，同时也表达了自己的看法。
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