十一有泪盈睫，却迅速霎去，缓缓道：“成亡败寇，自古皆然。当年柳相兵败，问责柳家理所应当。可若因兵败一时便不敢奋起，一味龟缩求全，当真能保得大楚江山无虞？便是一时苟全，近有北魏，远有东胡，都是虎狼之国，野心勃勃，错失自强自立之机，待他们崛起强大之时，叫大楚子孙如何保全江山宗庙？”
云皇后盯着这个熟悉却又陌生的女儿，蹙眉不语。
宋昀见状，忙道：“想来此事一时难以决断。郡主已奔波一整晚，不如先在宫中休息一日，晚上点再商议此事吧！俨”
楚帝顿时眉眼一舒，正待顺势应下时，前方忽有人影一动，却是韩遥站起身来，行到十一身畔，道：“皇上、皇后，朝颜郡主高瞻远瞩，识见不凡，臣附议！宗社之耻不可忘，幸安之谋不可恃！请皇上、皇后三思！”
宋与泓略一踌躇，亦起身行礼，道：“儿臣亦同意朝颜郡主所言。魏使索岁贡之事拖延至今，朝臣议论纷纷，尚祈父皇尽快决断！稔”
宋昀见状，向施铭远看了一眼，随着他们跪地请命道：“臣前来京师未久，却也深知皇上励精图治，一意与民休息，原是皇上一片仁德之心。只是靺鞨蛮夷之人，据我中原已久，委实厌人怒。闻得中原百姓盼大楚北定中原，如久旱之盼甘霖。既然济王兄长与朝颜郡主都认为回绝魏人为妥，臣宋昀亦附议！”
楚帝原此处并非朝堂，但此刻几人所谏之事，正是朝堂之上日日让他头疼之事，不由皱紧了眉，按揉着自己的太阳穴不话。
云皇后瞧他脸色，已是忧心忡忡，“皇上又头疼了？”
楚帝振足精神，摆手道：“不妨。施相，你怎么看？”
施铭远与云皇后对视一眼，终于上前一步，道：“臣也觉得若要力图自强，目前的确可以回绝金人。只是若触怒金人，再启战端，只怕兵灾难免！”
韩遥闻言，黑眸冷淡扫过，已禀道：“皇上，若北魏因此侵我大楚，臣韩遥愿为楚军先锋，效死报国，绝不让魏人再占据大楚一寸土地！”
他声音不高，却出语铿锵，顿挫有力，武将的沉雄豪宕之气伴着强悍的杀机已于无声无息间飘散于详和宁静的寝殿。
殿中气氛一时凝滞时，施铭远躬身道：“前有祈王，后得南安侯，实乃大楚之幸！既有南安侯力保大楚无恙，臣也认为可以回绝北魏岁贡！”
楚帝微愕，却也欢喜，向云皇后道：“施相如今也认为可以回绝北魏……如此看来，咱们的确不必再白白交出那许多岁贡。”
云皇后眉眼一弯，“皇上所言甚是。回头咱们拿这三十万两银帛来修缮城池，训练兵马，也比喂给靺鞨人强。”
楚帝便笑道：“既如此，咱们叫人回绝魏人便是。”
施铭远忙道：“臣愿前去回绝魏人，尽量婉言相拒，不去激怒他们便是。”
宋与泓扫过身后的韩遥，亦上前道：“儿臣愿随施相一同前往，也好多向施相学学从政之道！”
楚帝点头，“如此甚好。泓儿，你自幼和询儿一处读书，比他身强力壮，且练有武艺，可谓文武双全。可你有时行事鲁莽冲动，叫朕委实放心不下。为人处世之道，是得多学学！”
宋与泓恭谨领命，这才与施铭远一起告退。
云皇后已在向朝颜道：“颜儿，他们尚有前朝政事需处理，咱们娘俩先去嘉明殿用些早膳，好好叙叙话！”
十一见此事终于尘埃落定，原本凌锐如刀的气势早已收敛，默默地立于一侧，眼底竟有迷.离泪光。
闻得云皇后唤她，她才答道：“是，母后。”
却回过头来，向正预备离开福宁殿的韩遥一眼。
只那匆匆一眼，竟蕴了不出的担忧。
韩遥微微一怔，眸光旋即柔和，唇角已轻轻扬起。
施铭远方才，南安侯愿力保大楚无恙，所以他认为可以回绝北魏岁贡。
换而言之，一旦由此挑起衅端，韩遥必须担上责任；若是引发战事，他不仅得身先士卒，且只能胜，不能败，——哪怕是人为操纵下的败绩，都可能成为置他于死地的借口。
楚帝眼里的宋与泓，是还没有长大的鲁莽冲动的孩子。可真的鲁莽冲动，他岂会主动去和施铭远学什么处世之道？
他只是怕施铭远所谓的婉言相拒，会与魏使些什么不该的话。
很多年前，也有一人全力主战，触怒靺鞨人。楚国前线败绩，靺鞨人要求拿到他的头颅后再谈和议。
于是，那个曾经位高权重荣宠无双的当朝丞相，一颗大好头颅，至今封存于异国的府库。
韩遥浅淡的笑容里，十一的泪水已然滚落。
她无声地拭去泪水，转身随着云皇后离去。
心神恍惚之际，脚下一软，竟踩了个空。
身畔有人伸手将她扶稳，轻声道：“柳姑娘，心！”
回眸，正见宋昀温和含笑的黑眼睛。
温润如玉，明亮如珠，再次照亮了宏美崔嵬却冷肃枯燥的皇宫。
***
大楚历代君王都讲究以仁治国，虽时有昏君、庸君，却从未出现过暴君，大臣也罕有因言获罪的。便是触怒君王，了不得贬去穷山恶水待上几年完事。故而大楚朝堂一向热闹，那些耿直的大臣甚至敢拖着楚帝的袖子进谏，唾沫星子直喷到皇帝脸上。
回绝魏人岁贡关系大楚安危存亡，朝臣众纷纭，难免议论纷纷。幸亏原先主和的施铭远也改了主意，主和那派便哑了半边，只在一旦开战的后果上纠缠。
施铭远甚至一反常态，竭力推荐年轻的南安侯协理军政，力排众议建议破格提拔，让其担当军政要职，才好再续父祖威名，将靺鞨人远远逐离楚境……
登高必跌重。
何况是刚刚来到朝中，尚未树立自己威名的韩遥。
他在或羡慕或猜疑的目光中泰然自若，直到回到韩府才舒出一口气，默默卧在十一素常睡的那张软榻上，许久不曾言语。
狸花猫在软榻上嗅了嗅，又奔到门槛前，瞪着一双碧荧荧的眼眸向外张望。张望许久，又踏着碎步走到东次间，然后趴在纱隔上向十一住过的卧室察看。
作为一只聪明玲珑的猫，跟着主人养成良好的适应性是必要的。
有主饶地方就有鱼，就有家，就有它花花全部的幸福和快乐。
这样深奥的道理，隔壁那只只会打架的大白猫皓首穷经都别想弄明白，活该它吃米拌豆腐，青菜炒素鸡！
可主人哪去了？
为啥一觉醒来主人没了？
没主饶地方没鱼没前途更没幸福啊！
***
珑儿同样也不解。
狸花猫关心的是一个，她关心的却是两个。
一觉醒来，两个都不见了，害得她早饭午饭都吃得惶惶不安。好容易等到韩遥回来，却见他连饭菜也都不曾好好吃，只默默沉思，再不知在想些什么。
珑儿战战兢兢地问：“侯爷，十一姐姐呢？”
察觉她眼底的惊惶，韩遥尽量柔和地笑了笑，“她没事。”
“没事……怎么不回来？”
“回来……”韩遥叹道，“她已经回去了，大概不会回来了吧？”
珑儿一头雾水，“回去？回哪里去？越山吗？”
“越山只剩了废墟，她回去做什么？何况，那里……原也不是她的家。”
“她的家……”珑儿终于在恍然中钻出个大悟来，“姐姐回家了？姐姐家就在京城？姐姐那样的人，家境也不会寻常。不过姐姐已经嫁给了你，这里也是她的家吧？她会回来吧？”
“嫁给了我……”
韩遥摸了摸鼻子，不得不遗憾他终究没来得及娶她。
相识两年，时间不谓不久。
可惜他太长时间没有正眼看她，正如她从来懒得正眼看他。
阴差阳错，晚了两年才在患难相依中走近。
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