八月初，荣儿收到最好的消息，她和夏之康之间的婚约彻底解除了，是皇上派太子去亲办的，安平府和会宁府各自取回了信物和婚书。『.2
还有什么比这个消息更令她激动？整整高兴了两，高兴之下，亲自下厨，和青梅一起给大家做了两桌酒菜。
菜是自己种的新鲜蔬菜，肉是陶冶他们分头猎捕回来的野味和溪水里捉上来的肥鱼，酒是刚进谷时，冬伯和王七兄弟一起自酿的野果酒。
虽然没事时，荣儿也在厨房里闲逛，看青梅和王八他们做饭，谈论些做材事，有时也会做一两道菜试手艺，但连续两给大家做菜，做的不只一道两道，每次都做了四道菜，还让冬伯把野果酒拿出来大家喝，而且这几脸上藏不住的高兴，转过身就是偷偷的笑，仿佛遇上了极大的喜事。
可是，大家都不好当面问，有的事还不能让二皇子知道太多。
午膳食，荣儿独自去药地里看蛇参，几个月来它们长得极好，因得了蛇参入药，二皇子才好得比想象的快。她坐在地边的一棵树下，望着它们沉思，如果下次把蛇参给些陌里，对他母亲的病应该也有帮助吧？
所有的事进展都较快。有信朋友乔四那边给范家留信，关于破解奇门遁甲的事打听到点眉目，据神秀峰上有个老隐士精通此术。不由抬头向高高的神照峰看了看。神秀峰还不是一样在一片云海之中，常人要上去，也极不容易。陌里正往范家去会合乔四。
郑芊菁那边有陌阡盯着，回老家只呆了五，就带着苟如云去泰东了。
苟如云的父亲要明年才能中举。
突然间，荣儿有想放过郑芊菁的想法，刚这么一想，便摇摇头，想想苟如云上世的狠毒，如何大意得？自她被苟如云整进家牢后，还不知她在外面都干过些什么勾当呐，能把自家的父兄整震，把她家的人提拔上去，那头脑和心胸绝不可掉以轻心。
从地上拾起带出来的书，拿着书翻几下，不象往日那般能平静地专心读书。眼前不时有陌里闪过，脸颊红红的，又思索着九月时，自己要不要亲自出去一趟。
“荣姑姑。”春儿和青梅跑过来了。
“这是王八刚炒和野板栗”，两人端着盘东西过来。
三人围坐在树下边吃边话。
春儿道：“大家都姑姑炒的菜好吃。中山兄在厨房里准备，今晚他也要献上几个菜来。”
青梅四下看看，声道：“大家让我来问你，可是有什么好事？不然你这两背地里，总是一个人暗暗欢喜。”
王八炒的野板栗放零香椒和盐，磕着香香的有点微辣和盐味，吃着很好吃。荣儿吃几颗板栗，才悄声道：“本来不该瞒大家，可是……”
“你放心，不会让秦风和郝大叔知道。”春儿激动不已，猜不出到底是什么事。
“婚约的事…”荣儿扬扬黛眉，欲言犹止。
春儿和青梅明白过来，张嘴笑着，“真的？”
荣儿郑重地点点头。
“是不是鸟儿来信的？”春儿一下把知道有鸟儿送信的事给溜了出来，罢便捂着嘴，紧张地看着荣儿。
最近东西和大东西送信比较勤，荣儿正担心是否有被人现。春儿的话证明了这个疑惑，她都知道，陶冶他们肯定都知道。
青梅打一下春儿，瞪她两眼。
荣儿摆下手，声道，“怎么知道的，还有谁知道？”
“我是前夜里突然醒了，听到外面有声音，觉得奇怪，便悄悄出来，仿佛看到一个身影去了那边…过去偷听到他们晚上看到有个鸟影从药地这边去了你屋里，过好一阵后，然后鸟儿又飞走了。”春儿暗暗地指下夏中山的木屋。
“你不早告诉我？”
“这两你喜上眉梢，大家都把你盯得紧。”
青梅道，“王八暗地问过我鸟影的事，我可不知道这事，所以全否定了。我哥在家暗地里可能都察觉了，都装不知道吧。”
这事其实迟早都会被大家觉的，就是二皇子知道又怎么样呢？
荣儿的婚事解除了，青梅暗地里透给了冬伯和陶冶。
终于了却一件大事。冬伯他们暗中高兴，晚膳时，借口捧二皇子献厨艺的场，又抱了一缸野果酒出来。
酒菜摆好，大家围着桌子啧啧称赞，闻着香味直咽口水。
“看着真是色香味全呐。”
“想不到二公子这么几学会了做菜？”
众人坐下，青梅和春儿帮大家倒好果酒。
夏中山从来没这么有成就感过，先端起果酒敬了下大家。
“我先尝尝。”春儿挟起块野姜炒野兔肉，刚入口时，觉得有盐有味又很香，一咀嚼，曝一下吐在地上，叫起来，“怎么王八没检查下？野兔肉没炒熟呀！”
“我看看这闷烧公鸡！”青梅挑起块公鸡肉放进嘴里，只嚼了一下，也吐了出来，连声道，“没熟，没熟。王八快拿回去回下锅！”
王袄：“我主要烧火。中山公子，这些日都看会了，我看他配料下锅都的确学得老成，炒起来材颜色看着还正常，怎么会想到没熟就起锅了？”
夏中山亲自尝了，满脸羞红，叹道，“我以为是这样，谁晓得竟不通火候。”
冬伯摆手道，“厨房之事看似简单，若真要成为行家，作菜掌握火候之事，没过几年功夫，难免常常失手，不是味道淡了，就是味道重了，或者火候不足，或者火候过头。不是还有两道青菜吗？没有肉，它们一样可以下酒。”
陶冶道，“总之，中山公子康复顺利，如今又学会我一套剑法，学会姜连一套刀法，学会王八一半的厨艺，都是可喜可贺的事。”着看下荣儿。
荣儿笑着端起野果酒，对大家举起道，“为二皇子干吧。”
夏中山不好意思地坐下来，和大家慢慢喝酒，过一会王八和青梅回过锅的菜端上来，大家津津有味地吃着。
秦风这时冷不防丁冒出一句，“青梅，你们半下午在药地边什么婚约的事呀？”
众人一愣，绝对没人告诉秦风和郝大前什么。
青梅翻下眼睛，“秦大哥，你在哪听到我们什么呀？我们下午在药地边吃野板栗，大家都知道这几王七和我哥在山下摘了不少野板栗回来，行后王八哥炒了些给我们当零食吃。”
春儿跟着轰他，“秦大哥下午在太阳下睡觉，作梦了吧？”
秦风拍下脑门，“难道是中午喝的果酒有点醉晕我，下午在太阳下真做梦了？”
“是你想成亲了吧？”姜连逗他。
“待出去后。让中山哥为你寻门好亲事。”青明平时话不多，这时也笑他道。
大家笑起来。
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子夜，谷里一派寂静。
夏中山在屋外站了良久，才缓缓摸黑走进屋里。
“二公子。你还不睡？”秦风睡在外面的木板上，才现刚才睡着过去，竟不知他出去过，起身摸黑走进行里面。
淡淡的月光透过木窗照在间的木床边。
夏中山坐在床边一动也不动。
“睡吧。别为晚上菜没烧熟的事难为情了。”秦风安慰。
“你荣儿她们下午谈的婚约到底是什么事？”
“我从藏里经过，见她们在那头玩得高兴，就有意避了避了，听她们什么，她们得极声，听不太清，正好那时有一阵风从那边吹过来，我才听到荣儿，‘本来不该瞒大家，可是……婚约的事……’春儿她们一听就懂，我猜不知是不是之前京城里潮会宁府和安平府退婚的流言之事，所以晚上当众人面出来试了一试，看他们的样子很有默契，好象不愿意让我们知道这件事。”
“应该是和荣儿有关的婚约。”
“我会再留意些。”
“你去睡吧。”
夏中山在黑暗又坐了一会，才上床睡觉。
荣儿那边，三个姑娘又睡在一起。
青梅声道：“有信哥已经好几晚都在二皇子那边睡了。我哥，秦风最近睡觉霸道，老是把有信哥挤得下床。”
春儿道，“莫不是秦风故意的？晚上他就象故意在试探大家一样。这样下去，会不会弄得他们和我们分成两派呀？”
青梅道，“我猜秦风他们肯定也知道鸟影的事。”
荣儿点点头，“明再吧。”
有的事或许不能这么瞒着夏中山，不然将来会闹出矛盾，荣儿翻几个身，计划好后面的事。
不想，次日在夏中山和有信在西石亭里读书，竟先提到秦风半夜睡觉挤饶事，：“你好夜不在我这边，我还真不习惯，有时半夜睡不着，想和人谈谈文章，秦风他又不懂。我让秦风找陶冶他们做了一张阔椅，以后你在我这边聊得晚了，让他睡新椅好了。”
有信也笑道，“谷里，就你和我谈得来下之事，有几晚不和你夜谈，我也觉得象少了些什么。”
“知己难得。今晚起，你又可以在我这边留宿了。”夏中山豁达地笑。
“看安定皇治国，这太平盛世呀，只要刑务公正、严明，其实也不多难，难的就是公正、严明。可是就死刑的问题，你上次提的极不寻常，有的人该罚，可是有的酷刑太残暴，刑罚的改革要怎么样更能震慑人心呢？我这几晚构思了一篇文章，晚上正好和你探讨。”有信道。
“好！我们还是按规定来。早上练武，上午读书写字，下午杂务，晚上再谈国事。”夏中山高忻双目放光。
荣儿和春儿又来了。
春儿放下一个瓦罐，倒了两碗茶汤，“有信哥，中山哥，八月秋燥，虽不能象夏日那样大清暑气，但还是得喝点秋菊汤。”
“荣儿又给我们换品种呢？”夏中山接过碗，咕噜咕噜地喝下。
“这谷里然养身物极多，谷里这时开满野菊，加点野杞子，正好换成秋季养生汤。”荣儿荣光焕，两眼流光溢彩。
有信从春儿手上接过碗，笑道，“妹妹是人逢乐事心神爽呀。”
春儿掩嘴轻笑，“我荣姑姑是个奇怪的人。人家巴不得嫁进豪门，她却巴不得和会宁府退婚。”
夏中山放下碗，不解地看着他们，“这是什么事？”
有信笑道，“我荣妹妹不喜欢夏之康整日风流浪作，所以一直想和夏之康解除婚约，如今外面的人以为我们都死了，我伯父就趁此找会宁府退了婚，叫夏之康赶快找新的人家，莫误了大好幸福。”
夏中山惊讶不已，“刚入谷时，听你们讲的故事，不是我四婶婶嫌荣儿和她犯冲吗？如今倒变成了荣儿要汪他们？最近又没人出去，这些消息如何来的？”
荣儿微低着头，摇几下肩膀，笑道：“难道你不奇怪，我身在谷中，却能知道外面不少事情？”
夏中山似有点不满地微蹙眉头，“我当然奇怪。可是你不告诉我，我可不敢惹你生气。”
春儿笑道，“我姑姑外面有个朋友，懂用鸟儿传信之事，姑姑经常靠那鸟儿来回送信。”
“真的？”夏中山觉得稀奇。
荣儿点点头。
有信道，“什么时候让我们见识下那神奇的鸟儿。”
荣儿嘴嘟成一朵可爱的花，直摇头，“这事不可以！”
她都摊明这些事了。夏中山心里感到十分舒慰，这是他们当面出来的，没有隐瞒他的意思，而这事当给荣儿留点余地，便笑道，“荣儿不可以，我觉得也不可以。”
有信哈哈一笑，“其实我们都不懂什么驯鸟之术。管它是神也好鸟也好，能帮我们送信就好。”
彼此摊开心扉，谷里就再没秘密了。
夏中山很老沉，这时拿起笔，不再闲聊，一幅专心写字的样子。
“中山兄。有一事我先告诉你，可别生气。”荣儿决定全盘托出。
夏中山并不看她，边写边道，“来看看。”
“上次你写的那句诗，我让鸟儿送出去，已经送到皇上手上了。”荣儿坦言。
夏中山这才抬头看着她，“你个鬼精灵，难怪那么喜欢我的墨宝的样子，害我高兴了好多。”
“这是皇上给你的信。”荣儿从衣袖里里拿出一张纸递给他。
“盼安顺早回”，就这么简单的五个字，令夏中山眼睛一红，喉头痛，想起幼时父皇对自己的期盼，这些年从未嫌弃过自己病重的那份深厚的爱，咬紧嘴唇，没有当众哭出来。
“想出去了吧？如果现在想出去，可以安排。”婚事的问题已解决，荣儿就没多大顾忌了。
谁知夏中山却道，“谷里安静，我想再好好长进些武艺。”
荣儿道：“明日起，只要不干活，便让陶冶他们全都来陪你练武。”
夏中山问，“我还需要扎针吗？”
荣儿道，“以前早晚各扎一次，最近已经减少到早上扎一次。依你现在的情形，可减少到三扎一次以作保健。”
现在进入保健时期了，夏中山明白这意思，自身也有明显的感觉，这峰体完全康复，变得生龙活虎的了。
“好。明日起，我以练武为主。有信，你和青明都很年轻，也一起好好练练武吧，将来一定有用武之时。”夏中山满脸诚恳地看着有信。
有信道，“好。我当尽全心全力。从前在家跟表哥们学的那点武艺，见到陶冶大哥他们的本事手，方知是当再好好精进。”
春儿不由得瑟一下，“你们这是要出去打仗吗？”
夏中山笑道，“荣儿不是外面北边不是有乱信吗？男子汉大丈夫生来属于沙场。春儿这就心疼有信了？”
春儿满脸通红，直摆双手。
“我们走吧。别耽误有信哥他们的正事。”
荣儿着便出了亭里。
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