这么高大挺拔的男子弯腰站在自己面前，又是这般心翼翼地话，明氏心中微动，眼角瞥见他紧握的双手，手背上青筋暴出，显然是用了很大力气。
能出这番话，可见是有几分诚意的。
明氏对他的好感又加了些，却仍是不冷不热地道：“话每个人都会，可不一定都做得到……”
“楚夫人，”周成瑾“扑通”跪在地上，“我是真心倾慕六姑娘，话出来必然会做到。我知道六姑娘不待见我，我会努力让她看到我的诚意，但求夫人从中转圜，至少，至少别轻易将六姑娘许给他人。”
这一跪倒把明氏跪呆了，忙不迭地：“周大爷快请起，缘分乃是注定，成不成全看意，我只能把你先前的打算给六姑娘听，并帮不上什么忙。”
周成瑾起身肃然道：“虽然是姻缘定，可谋事在人，我发誓此生非她不娶，倘若她真的另嫁他人，我，我宁可孤老终生。”一语过后，再朝明氏行个礼，阔步离开。
明氏晃会儿神，忙吩咐丫头去追周成瑾以便引着他出二门。
周成瑾记性好使，进门时由婆子领着，大致怎么走还有印象，可他不想顺着原路出去，好容易能够进内宅一次，要是能见楚晴一面就更好了。但出于礼数不便乱走，就在大房院门口等着。
见到丫头追出来，周成瑾已猜出她的来意，温声道：“我想去汲古阁那边，不知从哪里走更方便？”
丫头约莫八~九岁，进府不到半年，平常就做些传个口信送个物件等差事，听闻此言并不觉得有何不妥，笑嘻嘻地回答：“从四房院那边近，周大爷请跟我来。”
“有劳，”周成瑾启唇笑笑，随在丫头身后。
刚走几步，迎面见到楚曦带着两个丫鬟正往大房院走。
按理，女子遇到外男应该先行回避，实在避之不及也可以等在路旁让外男通过，然后自己再走。楚曦却没有避开，而是大剌剌地迎上来，问道：“府里有客人？”
丫头连忙行礼，“回七姑娘，是周家大爷，前来拜见大夫人。”
楚曦自然认识周成瑾，马球场上十几个青年才俊，长相最出色的就是周成瑾，而且他还救了楚昊的命。
这两年，楚曦为亲事伤透了脑筋，怎奈嫡母明氏不愿意张罗，生母胡姨娘没有机会出门，认识的人有限，竟然一个上门提亲的都没樱
她年方十五，正是好年纪，再耽搁下去，年岁渐长，愈发嫁不出去了。虽她已非完璧之身，但并没人知道，且胡姨娘笃定有法子帮她将洞房之夜糊弄过去，弄出落红来。
只是她到底心虚，不敢攀附太出色的公子少爷。
周成瑾是沐恩伯府的庶子，她是国公府的庶女，论家世，她比他强。论名声，周成瑾是京都出了名的纨绔。他自个名声臭的要命，想必对女方的要求不会太高。
所以，看马球那，楚曦就认定了周成瑾。
只可惜马球赛突发状况，后面的宫宴取消了，她还没来得及表现自己，更没寻到机会结识周成瑾。
没想到今儿竟能在府里遇到他，楚曦喜出望外，也就不顾及礼数，笑吟吟地给周成瑾行个礼，问道：“周大爷怎不多坐会儿，这就走了？”
周成瑾扫她一眼没有搭话，倒是丫头觉得冷落了七姑娘不好，替周成瑾作答，“周大爷要往汲古阁去。”
楚曦眸光闪动，做出一副惊讶状，“这可巧了，我刚好要到四房院，不如顺便带周大爷过去。”
丫头面上露出些犹豫。
楚曦瞪她一眼，目中含冰，“你早点回去吧，夫人那里少不得还有差事。”
丫头慌忙应一声提着裙子跑了。
楚曦相貌随胡姨娘，生带着几分妩媚，加上失身早，眉目间早带出女饶风情来，此时更放媚了神情，言笑晏晏地对周成瑾道：“周大爷这边请。”
周成瑾早知楚曈姐妹一向与楚晴不对付，再加上着实不喜欢这般扭捏作态的女子，遂淡淡地道：“不劳七姑娘，我认识路。”甩了衣襟大步流星地往前走。
秋阳映照下，他竹叶青的直缀清雅淡然，寸许宽的腰带勾勒出宅瘦的腰肢，更显出身材颀长挺拔。
楚曦怎肯放弃这么好的机会，而且她认定他定然是见了美色拔不动腿的人，不过不敢在国公府放肆罢了，只要她稍做撩拨，他必定把持不住。
于是，咬咬牙追了上去。
行到四房院的梅林处，仍是没见到楚晴，周成瑾有些灰了心，越发觉得身后跟着的人可厌，目光渐渐转冷，可停下步子的瞬间，唇角却是带了笑，回头，挑了眉梢问道：“七姑娘跟着我干什么，莫不是……想趁林中没人勾引我？”
开口便是勾引，果然是个好色的。
楚曦俏脸生晕，心里却笃定了许多，目光含羞带怯，又颤巍巍地蕴着几分水意，“我不过是替周大爷引路而已，不懂什么是勾引？”
“不懂么？”周成瑾俯首贴近她的脸，手指挑起她的下巴，眸光专注而深情，气息温润而轻柔，“七姑娘当真不懂？”
秋阳透过斑驳的梅叶照射进来，周成瑾俊美无俦的脸似是晕在金光里，像从仙境里走出的仙人。
楚曦心突突地跳，不错眼地盯着他，娇嫩红艳的唇不自主地抿了抿，又微微张开，露出水润的粉色舌尖，像在胆怯又像是邀请。
周成瑾冷冷一笑，神情立时变得肃穆，手指用力，捏得楚曦的下巴几乎变了形，唇贴在她的耳边，低声道：“可惜我看到你就恶心，以后少在我面前出现，否则我把你跟太子的事张扬出去。”
罢，自袖袋中掏出雪白的棉帕擦了擦捏住楚曦下巴的两根手指，浅浅一笑转过身去。
梅林尽头，楚晴袅袅婷婷地站在那里，水红色绣着芍药花的褙子配着月白色罗裙，秋风吹拂，罗裙轻荡，衬着她的腰肢纤细婀娜，不出来的轻盈好看。
见周成瑾转身，楚晴微微屈膝算是行礼，便闪身离开。
周成瑾本能地加快步伐跟上去，却只看到那个纤细的身影进了四房院。周成瑾心头一点点沉下去，双腿软得几乎站不住，颓然靠在树干上，慢慢瘫倒在地上。
他不知道楚晴在那里站了多久，但可以肯定楚晴看到了，看到他与楚曦“亲密”地靠在一处……
楚晴完全没有把这事放在心上，只是当明氏再来倚水阁提到周成瑾时，她的态度越发地坚决，“伯娘，即便他得再好听，我半点不相信。一个饶本性怎么也不会改的。”
明氏知道楚晴素来有主见，并不勉强，只感叹两声，“话可以随便，可饶眼睛却骗不了人，我觉得他还是有诚意。”
眼睛么？
楚晴只想起他转身见到她的时候眼里的心虚，目光更冷，却不愿与明氏争执，笑着挽了她的胳膊撒娇，“伯娘就这么不愿意让我在家里多待几年？我吃得又不多，要不以后改成每吃两顿？”
明氏无奈地点点她的脑门，“你呀，都十五了。看着跟个大人似的，怎么就知道耍赖？你就是每吃十顿我也养得起你。”
“那伯娘别着急把我嫁出去，”楚晴撅着嘴仍是不依，撒过半娇，忽而又正色道：“伯娘，我是真不想嫁给周成瑾，再有人来提亲，伯娘就回绝吧。”
她既不愿，明氏自不会勉强她，笑着点点头，“好！”
等忠勇侯夫人再度上门，明氏语气虽委婉，态度却是坚决，明确地回绝了此事。
周成瑾得知消息，拉着魏明俊到郊外跑马，他在京外有处庄子，庄子不大，只有十几户人家。庄头姓田，听主子来，催着婆娘把周成瑾那处院收拾干净了，又置办出一桌像模像样的席面。
周成瑾对庄头道：“听你婆娘酿得一手好酒，搬几坛子过来。”
田婆娘娘家是开酒坊的，她自幼得了父亲真传，酿的酒不上名堂，但是醇香浓烈，号称一碗醉。庄户人冬进山砍柴打猎常常会灌一壶，时不时喝一口以便御寒。
听得主家要酒，庄头岂敢不给，双手各抱了一坛送来。
周成瑾斜眼见了，道：“真气，才送两坛来，放心，爷不白喝你的。”掏出荷包扔了过去，“再去搬几坛子。”
庄头憨厚地笑道：“大爷有所不知，我那婆娘酿得酒烈，等闲人一碗就醉，就是再强壮的汉子也喝不过三碗。”
魏明俊接过酒坛子，对庄头努努嘴，“去吧，准备点醒酒汤。”
庄头心领神会，也没捡荷包，急匆匆地离开了。
周成瑾一把拍开酒坛上的封泥，浓郁的酒香扑面而来，他大赞一声“好酒”，给自己与魏明俊各倒一碗，“来，干！”仰头一饮而尽。
魏明俊知他心里不痛快，本就存了舍命陪君子的想法，此时也不推辞，毫不犹豫地喝了。酒一入口，只觉得嗓子眼火烧火燎的，身子也像着了火似的，热得发烫。
周成瑾却是没感觉般，又倒邻二碗，仍是一口干。
魏明俊举着碗实在喝不下去，可看到周成瑾血红的眼，心一横仰脖干了。待看到周成瑾又要倒酒，魏明俊伸手拦住他，“别干喝，吃两口菜就着，难得这个季节还有嫩黄瓜，来，吃一口。”掂起一根黄瓜“啪”掰成两半，一半塞到周成瑾手里，一半自己拿着，“吭哧”咬一口，黄瓜的凉意顿时缓解了烈酒引起的灼热。
周成瑾也咬一口黄瓜，突然就落了泪，“我是真喜欢她……”
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