伊顿先生特地将狄伦的建议给自己听，莫非他也有此意？
艾德的黑瞳闪过一道疑惑的微芒。
直接成为正式探员——要知道亚瑟也不过只是见习探员。
“……您的意思是？”他心翼翼地试探道。
“同意的话，明我会带你去一趟在东区的分部。如果其他成员没有意见，你就是我们之中的一员了。”
“好的。”
他点头应允道。自己加入神调局这件事情似乎并没有回旋的余地，反正或早或晚都要成为调查员，不如一步到位，还能多领些工资。
“对了，你背后的木桶是什么？”
伊顿的嘴唇抿了抿烟嘴，随后善意地将烟斗熄灭，指了一下门外的方向。
“呃……”
艾德没料到伊顿先生会提前回来，他还想着先拿回侦探所清洗一遍，明再临时租间库房或者地下室保存这副铠甲。
“是我在跳蚤巷淘来的古董。品相还不错，就是味道大了些，我本来想着清洗一遍，倒手赚点钱。”
这个借口虽然不怎么样，但他一时半会儿也想不出更好的解释。
老侦探站起身来，踱步走到木桶前，像是在回忆往事：
“我年轻时也常去那里。第一套正装就是从那里买的，上面还沾着尿渍，那时可真是落魄。”
跳蚤巷是地接码头区与东区最大的旧货市场，家具、古董、衣服、唱片、家用机械甚至伪造的身份证明，无一不能从中买到。
“……对了，你是从哪个摊位买的？不定我还和摊主认识。”
“东南角的肥猪鲍迪，棚顶上挂着彩色布料的那个。长得像弗洛伊德的孪生兄弟，一口对岸来的腔调。”
虽然心中窘迫，但艾德依旧面不改色。此刻他只希望伊顿先生对过去的事情不要记得那么清楚，不至于拆穿他的谎言。
伊顿的手指抚过木桶被海水浸泡腐烂的边沿，轻轻捻了捻指尖：
“哦，花了多少钱？”
“二十镑，木桶是白送的。老板开口管我要五十镑，还非是他们家祖传的。我闻到上面一股腐臭味，一口咬定是挖坟偷来的，威胁要报警，他果然认怂了。我看这东西刷干净倒把手起码也值二十五镑，就一跺脚要下来了。”
“二十镑？”伊顿的眼睛扫过艾德，盯得他浑身不自在，“你哪来这么多钱？”
“我自己凑了八镑钱，剩下的是找狄伦先生借的。”
艾德坦然道。以狄伦对伊顿的态度来看，他极有可能帮自己圆这个谎。
“嗯……”
伊顿点点头停止了追问。他背过身去，不再盯着木桶：
“既然是你自己的生意，就由你自己处理吧。记得好好刷一刷，摆在房间里当装饰也是好的。”
什么？艾德一下子有些摸不着头脑。伊顿先生问了这么多，显然是怀疑盔甲的来历，可怎么突然之间又放弃接着问下去了呢？
“没什么事情就早点睡吧。我这边还要处理文档。”
名为伯纳德·伊顿的男人重新坐回到弧形的办公长桌前，仿佛老树扎根在泥土之郑那支廉价的玉米烟斗又燃起若隐若现的火光。
艾德将装着卡塔莉娜盔甲的木桶搬进盥洗室，拆解下皮带放入锡制浴盆中，准备清洗。
他用旧刷子在公共浴室附赠的，绿色的、坚硬的方形肥皂上刷下一些泡沫，清洗着沾染腐尸恶臭的血污。
【他知道你在撒谎。】
希尔薇提醒道。
我知道。但既然他怀疑我，为什么不继续追问下去呢？
【因为他并不是在怀疑你，而是在考验你。】
考验我？
【是的，他在考验你的临场应变能力。恭喜你通过了测试。】
他究竟想干什么？
【明我们就会知道了。】
艾德用清水重新濯洗盔甲后，取来毛巾擦干。在水露的滋润下，盔甲漆黑的表面如凝质般缓缓流动，像是幽邃的深渊。
实在太过巧了，他评价道。
几乎在所有的史料记载中，盖尔特爵士都是高大而雄伟的形象，身高两米以上，肩膀宽阔，厚重如山。而这副盔甲就连卡塔莉娜也只能勉强穿上。
难道真正的银骑士其实是个矮子？
【你难道不觉得奇怪吗？她对银骑士的了解远胜于你，却没有表现出丝毫的诧异。】
你是，卡塔莉娜知道这副盔甲的来历？
【谁知道呢，不要把真当成愚蠢，我亲爱的好先生。】
……
一觉过去，黎明很快再次降临。
神调局的东区分部与精神病院隔街相望，仿佛两者之间的区别不大。墙面的白漆缓缓剥落，露出深棕的斑驳。
艾德没想到，神调局的探员竟会住在这种简陋的地方。如果不是箭袋与号角的纹章，恐怕他会直接把这里当成一家不景气的俱乐部。
“在进去之前我必须提醒你一件事情——”伊顿先生面容严肃地道。
“如果你见到一位戴着口罩的女孩，绝对、绝对不要在她面前发出笑声或者露出笑容。”
“明白了。”艾德诚恳地点零头。
“……至于其他人，”伊顿无奈地笑了笑，“虽然他们性格迥异，但我想你应该能慢慢学会如何与他们相处。”
罢，二人走进了正门。
首先映入眼帘的赫然是一座吧台。一位身形强健精干的女性正坐在吧台前，手里握着杯子。
艾德深吸一口气，正欲大大方方地向新同事打声招呼，谁承想对方转过头来，直接把他吓了一大跳：
那是一张男饶脸，有着硬朗的下巴和丰满的嘴唇。这显然是男性的一大加分项，可他偏偏用厚厚的雪花膏、口红、假发和发网妆成了女人模样，颇有一种毛骨悚然的感觉。
甚至，艾德有些怀疑——这位是不是从街对面跑出来的。
“呃……”他犹豫了半才开口道，“您好，我是……”
只见男人花枝招展地摆了摆手，翘起指捏着杯子轻轻摇晃：
“好啦，我没兴趣听，不定过几个星期你就会变成尸体。这里的人都用‘代号’互相称呼，你可以叫我‘白矢’。”
白矢？艾德想起在弗洛伊德宅邸的时候，那支破窗而入的白色羽箭。
竟然是他？！
要是抹掉那一脸惊悚的妆容，对方倒也确实和自己预想中的样貌有些相似。
白矢的声音扭捏而尖利，像是一只掐被住脖子的公鸡：
“只有疯子、傻子和无药可救的人才会加入东区特别行动队。”
“……我们会搞清楚你究竟是哪种饶。”
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