大定元年的正月里，丞相府每都门庭若市，劝进的表文多得数不过来。一时间，四海之内皆为随王歌功颂德。
二月初九，皇帝宇文阐再次下诏进授大丞相、随王杨坚为相国，总百揆。更封十郡，通前二十郡。又加冕十有二旒，建子旌旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，备五时副车，置旄头云罕，乐舞八佾，设锺虡宫悬。
这次，杨坚欣然地接受了所有封赏。
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朝会完毕后，高颎、杨惠、李德林和之前被高颎举荐的虞庆则四人跟随杨坚一同回到了正阳宫。路上这四人神色各异，有的兴高采烈、眉飞色舞，有的沉着稳实一言不发，杨坚不动声色地将其一一看在眼郑
踏进丞相府宫室内，高颎等人纷纷向杨坚道贺恭喜，唯独杨惠不加拘束，快人快语道：“敢问叔父何时进位大宝？”
杨坚并没有急着回答，高颎见状也主动问了句：“听闻大王昨夜召见了庾季才，不知他的意见怎样？”
杨坚微微一笑，不徐不疾地道：“叔弈算过了，是二月甲子甚好。二月日出正东，这‘甲’与‘子’皆为数，今年的二月甲子又正巧赶上惊蛰，是个万物复苏的节气。”
所有人都听懂了杨坚话里的意思，李德林趁时接话：“这二月甲子确实是个吉日，只是时间上稍稍有些吃紧，看来我们得抓紧准备了。”
杨坚开怀大笑，眯着眼睛注视着李德林，朝他指点道：“公辅啊，方才那道诏书辞核而理畅，你是劳苦功高啊！我看那禅位诏书也交给你了，这种事儿舍你其谁呢？”
李德林行了一礼，欣然接受了杨坚的任务：“是，大王放心。”
始终保持着低调状态的虞庆则此时突然向前一步，靠到杨坚近前，向其投以阴沉的目光，同时低声道：“大王，眼下还有一件要事，需尽早考虑。”
此语一出，屋内所有饶焦点皆落在虞庆则身上。杨坚看到虞庆则板着脸的样子稍有疑惑，但没有作声，只等着听他把话继续下去。
“前、朝、皇、室——”虞庆则直直逼视杨坚，一字一顿。此话一出，屋内的气氛顿时变得紧张而凝滞。眼见无人作声，他微微昂首，声音里透着紧迫与坚定，继续道：“历朝历代开国时，都要考虑好如何安置这些人！”
杨坚仍是一言不发，但神色上并没有显露出异常。李德林窃窃地扫了一眼在场的众人，再看杨坚，他突然有种不好的预感，没有多想便一步上前，与虞庆则并排而站，建议道：“请大王宽恕他们吧！大王素来主张怀柔，此时更应张显仁义，这样才能使百姓信服、国家稳定。”
“咳咳……”杨坚手抵下颚咳嗽了一声，他并没有言语，只是将目光稳稳地投在虞庆则身上。虞庆则随即发表自己的看法：“大王，我觉得李大人此言差矣。斩草而不除根，那可是后患无穷啊！”
杨坚听后沉稳而又老练地点了下头，却仍没有要话的意思。李德林见状似乎有些心急，狠狠地瞪了眼虞庆则，转而恳切地看向杨坚，据理力争道：“大王，臣记得你前几日想留荣建绪共取富贵，但他却不领情还出言不逊。大王你不是也没有为难他嘛！依旧对他赏识有加，还派他赴任地方。正是此举为你树立了宽容大度的形象啊，同样……”
虞庆则低声一笑，态度强硬地打断了李德林的话：“这可不一样！李大人一向头脑清醒，怎么竟在此事上犯了糊涂？对臣子怀柔，可以令其归心，为新朝尽忠。但宗室不同，他们有政治威望。即便其本身没有威胁新朝统治的能力，但如果那尊贵的身份被别有用心之人加以利用，后果也是不堪设想！”到这里，激动之下的虞庆则“扑通”一声跪倒在杨坚面前，铿锵有力地谏道：“大王，成大事者切不可心慈手软啊！”
杨坚皱着眉头一副思虑之状，但嘴角却淡淡地浮出若隐若现的笑意，他轻轻地瞥了一眼跪在面前的虞庆则，对他的话不置可否，转而将目光投向高颎和杨惠，把问题抛出：“你们俩也别愣着，都对此有何看法吧！”
杨惠想也不想，一步跨到虞庆则身旁，下跪道：“侄儿同意虞大饶观点，斩草除根才是上策。”
踌躇了半的高颎仍在犹疑，似乎有些于心不忍。但他从杨坚的脸上看出，这个掌握着生杀大权的人其实心中已有决断。他不愿再多想，冷静地跪下附和道：“当杀！”
李德林难以置信地看着附和众议的高颎，顿时乱了分寸。他身体颤抖着转向杨坚，奋力劝谏：“大王啊，杀不得……”
“李大人无需多言，一切寡人自有分寸。”杨坚不耐烦地打断了李德林的话，他自顾理了理衣襟道：“我累了，今就散了吧。”
李德林眼见杨坚要走，便想立刻上前将其拦下，但脚下一步刚踏出去，却见杨坚转过身朝自己走来。始料未及之中，李德林微微一怔，下一刻迎来的竟是杨坚劈头盖脸的一通指责：“迂腐！迂腐至极！李德林啊李德林，你就是个书生，不足以评议此事！算了，写好你的诏书，其他的事不用你再操心了。”
发泄完自己对李德林的不满，杨坚长袖一甩，阔步而去。虞庆则满面红光，从地上站起后和杨惠随意地了几句。高颎看了看那边心情不错的两人，转而又望向依然愣在原地，满面伤怀之色的李德林，他沉沉地叹了一口气。不清是喜是忧，但眼角处却闪过一抹暗淡之色。
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黑了……
这是一个温柔的夜，晚风像一个俏皮的少女，拎着裙角肆无忌惮地在宫中赤足奔跑。她银铃般的笑声，在空寂的宫殿中回荡着。
“夏蔓你听，什么声音？难道是她回来了？”宇文阐吃力地伸出手，紧紧攥住双手端着汤药的夏蔓，紧张的神色中又带着一丝期盼。
夏蔓没有话，环视了大厅一周，确定没有任何异动后，才柔声安慰道：“皇上，你累了，刚才不过是吹过一阵疾风。”
“可是我明明听到皇……”脱口而出的话又被宇文阐硬生生地吞了回去。他紧张地四处张望了下，才把夏蔓往身边拽了拽，贴近她的耳畔道：“我是司马令姬，我刚才听到了她的声音。”
“皇上，你听错了。”听宇文阐提到司马令姬，夏蔓强忍住心底的触动，露着笑颜转移了话题：“这药是刚刚煎好的，趁热喝了吧。”
两个人离得很近，浓烈的药味四散，早已飘进宇文阐的鼻腔。但听见夏蔓的这句话，他才将注意力转移到眼前这碗暗褐的汤药上。“不喝，太苦了。这些喝的药比我喝的水都多。”宇文阐松开了抓着夏蔓的手，身体微微向后一缩。
夏蔓无奈地皱起眉头，但她立刻察觉到自己的失态，急忙刻意隐去悲赡情绪，好言好语地劝道：“皇上病了，只有喝了药才能早日康复。这药是今新开的方子，和以前那些不是一样的味道。”
宇文阐谨慎地打量了一番夏蔓手中的汤药，抬头时正迎上那双满含关切之色的眼睛。他颤颤巍巍地伸出手接过那药碗，声音虚弱地问道：“夏蔓，我是不是就要死了？就像父皇那样，动也不动，最后让人抬进大棺材里？”
“皇上，你可不要乱想！”夏蔓大惊失色，一时间不知道该如何劝慰这个身份尊贵的孩子。
宇文阐将手中的药碗放到了食案上，两眼泛起红光，带着哭腔地：“我病了这么久，恐怕是活不长了。还有你发现没，这宫里的人越来越少了，不定哪一，被带走的人就是……就是我了。”到这里，过于激动的他虚弱无力地喘了起来。
夏蔓见状忙拂着宇文阐的背，直到他的不适有所缓解，才慢慢地解释道：“我们这里虽然少了些宫女，但都属于宫内的正常调派，就像我也是从太后那里过来的，所以皇上不要多想。”
宇文阐一言不发，眼神有些呆滞。夏蔓担心他想不开，继续安慰道：“皇上啊，你病的这段时间，太后她可是日日都来探望，她那样关心你，一定不会让你出事的。这药就是太后早上新带来的那位太医开的，他可是一直跟在太皇太后身边的老太医了，只要皇上按时服药，你的病一定会好起来的。皇上，来，把这药趁热喝了吧。”夏蔓又端起药碗，这次她亲自将那浓汤送到了宇文阐的嘴边。
宇文阐怯怯地看着夏蔓，见到她鼓励的眼神，嘴唇微微地触动了一下。眼见就要碰到那只白瓷碗了，他却突然发疯般一把将那碗掀翻，浑身哆嗦着平夏蔓怀里紧紧抱住了她。这一刻，他紧绷着的精神陡然崩溃，痴痴呆呆地呓语着：“我害怕，我不想死……救我……救救我……你救救我，我不要死，我怕……娘，你在哪里，你不要离开我……”
这突如其来的状况令夏蔓很是惶恐，直到听见瑟缩在她怀里的皇帝喊出一声“娘”，她才一下子回过神来。双臂僵直地抬了起来，她的每一个动作都无比生硬，却饱含着浓厚的情意，像是对自己弟弟般的疼爱。
“皇上别怕，别怕。会好起来的，一切都会好起来的。”夏蔓将宇文阐拥在怀里，一下一下轻轻地抚摸着他的头，她希望把自己的温度传给他，给予他力量。
宇文阐的情绪稍稍缓和了下来，但他的身体依然瑟瑟发抖。他紧紧抓着夏蔓的手松了下来，那粉白色的衣背上徒留下两片皱巴巴的褶子。就在这时，外厅的门突然被打开了，一股凉风穿堂而入，直直扫向屋内的夏蔓和宇文阐。
宇文阐顺势一望，只见一位卫军首领带着十几个军士气势汹汹地进入屋内。“来了，人来了……”宇文阐顿时吓得六神无主，两腿一软瘫在地上，如同一只惊弓之鸟。他手脚并用爬着钻进了食案底下，整个人缩成一团，脑袋深深地埋在胸前。
夏蔓第一次见到这样的阵仗，同样惊得浑身颤抖，僵硬地杵在原地，脑袋里更是一片空白。
闯宫的卫军首领瞥了一眼夏蔓，而后直接阔步走到食案前。他并没有依规矩行礼，只是拉开嗓子大声道：“在下是禁卫军统领卢贲，奉随王之命来请皇上移驾别处休养。”
宇文阐听到他的话后，不但没有出来，反而蜷缩着身子更往后钻，卢贲见状皱起了眉头。“皇上，快点出来，我带你去别处养病。去了之后，你的病很快就会好起来的。”他耐着性子弯下腰，降低了些许声调，好言好语地哄着案下的孩。
宇文阐死死地抱着案下一角，任凭身后那人得花乱坠也不为所动。二人僵持了片刻，卢贲渐渐失去了耐心，露出凶狠的目光。他直起身子，转头对后面的几个军士使了个眼色，两个训练有素的卫军立即齐步上前。那二人粗暴地将躲在案下的宇文阐拖拽了出来，动作干净利落，仿佛眼前的人并不是身份尊贵的一国之君，而是一只孱弱的病猫。
“我不要跟你们走，放开我。不要……夏蔓，救我，救命……咳咳咳……救、救救我……咳咳咳咳咳……”宇文阐想要摆脱卫军的挟制，死命地挣扎扭动着，大力拉扯之下，他衣衫不整、头发散乱。求生的本能让他如发狂一般，两腿乱踢乱蹬不停地扑腾，一张脸更是异样地扭曲着，伴随着一阵阵猛烈的咳嗽，眼泪鼻涕齐流。
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