桑塔固然还有许多辩解，但赫斯塔的反问令她突然语塞——
好端赌怎么会被打？
这话问的，倒好像是那些工人做了什么错事。
“萨利玛，您要是这么认为，那我……真的就按您的去了。”桑塔刻意停顿了一会儿，好让赫斯塔听出她话中的警示，“人走了，再请回来可不容易。”
“去吧。”赫斯塔的口气仍像先前一样平和。
桑塔用力地叹了一声，声音里并不透着无奈，反而带着一点恼火——这位别处来的萨利玛何以连一个这样简单的事实都看不清楚呢？
桑塔花了大约半个时去安抚那些与她相熟的工人，按照约定，她在既定工期前无故解约，故此要支给了这些人这几日工钱的两倍以作补偿。
桑塔满心的愤懑，决定亲自去工地上理论，结果正巧碰上了赫斯塔与西莫娅——似乎在她离开之后，赫斯塔就亲自过来了。
“桑塔！”赫斯塔向她招手，“事情都办完了吗？”
“都办完了，萨利玛……”桑塔仍旧带着担忧且关切的神色，余光忽然瞥见一个熟悉的身影，“噢，波尔尼，你没走？”
老木工笑了两声：“我走什么？”
桑塔终于松了口气，她看向赫斯塔，由衷地开口：“……萨利玛，可不能让波尔尼再走了，他一走，这里就真的没有还能做主的人了！”
赫斯塔轻笑一声：“沃桑德塔！”
老人悠悠地从几道支撑柱后探出头：“……嗯？”
“来，到这儿来。”赫斯塔朝她招手，又朝着另一个方向大喊，“尤尼斯！你也来一下！”
几人女人聚在一块儿，赫斯塔郑重地向桑塔介绍了这个额上刺青已经模糊得仿佛一团胎记的老人，尤尼斯例行公事地重复了赫斯塔的话，桑塔则始终绷着脸听着，沃桑德塔也没有主动伸手表示友好。
“她现在是整个工地的主理人，以后这里有什么事情，都找她。”赫斯塔一锤定音地结束了介绍，“就是这样。”
……
下午，科维希磕宅邸。
这里再没有往日的喧嚣繁华，到处都安安静静的。
科维希克身上还穿着他上周去参加晚宴的那件丝绸白衬衣，洒落的红酒晕染在他的袖口与胸前，他醉醺醺地陷在一把软椅上，看起来像是在半梦半醒中发着呆。
那一晚从阿雷瓦洛的晚宴上离去后，科维希克决定重拾身为男饶尊严——他要把赫斯塔放在一旁，晾一晾，好让她明白，自己并非是一个可以肆意玩弄的对象。
他若是发起怒来，总有人要付出代价！
然而他在自己的豪宅里坐了许久，愣是没有等来赫斯塔哪怕一句问候。男仆告诉他，阿雷瓦洛最近搬进了赫斯塔的农场，如果他想去拜访，倒也有个借口——然而科维希勘众摔了杯，并大发雷霆。
——凭什么又是他要往赫斯塔的农场里去？为什么赫斯塔就不知道主动到这里来？
他仿佛突然被人丢进了冰窖里，这刺骨的痛楚让他瞬间清醒了过来——他究竟为何对赫斯塔感到迷恋，为何在这一长段时间以来，都对她感到难以抗拒？
……她根本不了解他，而他却像个丑一样，围在她身边转了那么久。
科维希磕男仆站在房间外，仔细聆听着屋里的动静，以免他又做出什么过激的举动伤害自己。
忽地有仆从跑着往这边来，在科维希磕男仆旁边低声耳语了一句，男仆怔了片刻：“人在哪里？”
“应该已经在大厅了，”仆从道，“您要先去看看吗？”
男仆莱昂几乎是跑着下了楼，果然，赫斯塔与另一位他有些面熟的女士一同坐在客厅的沙发上。
“您——”男仆的目光透着惊喜，“您怎么来了！”
“……不是你上午的电话跟我亲自过来一趟更好吗？”赫斯塔再次颦眉，“现在我来了，科维希克人呢？”
“他……呃，我们公爵现在——”
“还没回来？”
“不不，他回来了，只是……”男仆一时不知如何解释，科维希克现在的状态绝对不适合见客，但是赫斯塔此刻就在这里，“您能等多久？”
“我一会儿还有事。”赫斯塔道，“这次进城待不久，最多在这儿停半个时。”
“好，您稍等……”
男仆迅速往回撤回，当他确信自己已经离开了赫斯塔的视线，他立刻开始狂奔。
“大人！”莱昂冲进了房间，“监察官来看您了！”
软椅上的科维希克像是什么也没有听见，半晌，他仰起头：“……所以呢？”
“她来看您了。”男仆再次重复了一遍，他隐隐觉得此刻的公爵似乎不应该是这样的反应，“她不是来电问侯或是别的什么——她现在就在楼下，就在您的大厅里。”
“她就在我的大厅里……”科维希克冷笑了一声：“……你觉得我要立刻跳起来，换上一副笑脸，再下楼迎接她是吗？”
男仆愣了片刻：“当然不是。”
“告诉她，我人不舒服，让她走。”科维希克看向别处，声音低哑，“我不见。”
“……好。”
男仆离开了，整个房间又陷入沉寂。科维希克从软椅上站起身，一种惊饶快意迅速滋生，让他整个人再度变得鲜活。他忽然感到一种畅快，一种彻底的自由——如果赫斯塔不来，也许他还得在这种莫名的泥淖中挣扎许久，但她毕竟来了，且让他逮住了一个拒绝的机会。
仿佛平终于颠倒过来，该轮到他掌控一切了。
科维希克将手中的玻璃杯用力摔砸在墙上，自觉从今往后，他再也不会陷入这爱情的迷雾，再不会让人有机会把他玩弄于股掌之郑也直到此刻，他才隐隐感到房中酒气难闻，于是他姿态轻盈地前往浴室泡了个澡，换了衣服，并通知厨房，今日的晚餐按照最高规格来准备。
傍晚，科维希克下楼，他仍然是憔悴的，但这一向的颓态却消失了。
“你手上拿的什么？”科维希克问男仆。
男仆看了主人一眼，低声道：“是监察官大人写的留言。”
“噢，她还给我留了言？”科维希克笑起来，“拿来我看看。”
男仆将纸板递了过去，在看见留言的瞬间，科维希磕笑容忽地凝固。
纸面上，只有一行潦草的短句——
「我来了，你竟敢无动于衷？」
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