下午 2:36，瓦伦蒂气喘吁吁地跑到霖下停车场，她看见赫斯塔正一个热在出口。
“简！”瓦伦蒂远远喊了一声，向着赫斯塔挥手，“到这儿来。”
赫斯塔跑着去到了瓦伦蒂身旁。
瓦伦蒂半蹲下来，“你在这儿等多久了？”
“我是 1:50 到的，”赫斯塔回答，“千叶姐约我两点的时候在这儿见面，要带我出去一趟。”
瓦伦蒂长吁一声，拉住了赫斯塔的手，“不好意思，我来晚了……让你白等了这么久，千叶下午临时有事，她给我发了消息，让我过来带你回去，但我下午在开会，一直没看手机……”
赫斯塔有些疑惑地拿出自己的手机看了看——既没有未接电话，也没有未读消息。
“但千叶姐并没有联系我。”
“她这个人就是这样。”瓦伦蒂露出一个无奈的微笑，“事情通知了一遍，就不多了……你下午没别的事了，对吗？”
赫斯塔点头。
“那和我一起去趟图书馆吧，刚好我得整理一些文件……来帮我个忙，好吗？”
“嗯。”
赫斯塔答应下来，并跟着瓦伦蒂开始往回走。几步之后，她又一次回头环视整个停车场。
这里确实没有千叶姐的影子。
她失约了？为什么？
“千叶姐最近好像很忙？”赫斯塔突然问。
“是啊，她能抽空回一趟谭伊还挺不容易的，这段时间她跑了好多发布会，也参加了很多会议……”瓦伦蒂顿了顿，“工作性质如此，也没有办法。”
“她这次会在谭伊待多久？”
瓦伦蒂仰头想了想。
“三……吧？”
赫斯塔轻轻叹了口气，错过了今就等不到周末了——她在接下来这一周的训练任务也很重。
瓦伦蒂笑了笑，“你很想她吗？”
“嗯。”
“那你可以给她写一封邮件，告诉她你最近在基地的见闻。”瓦伦蒂轻声道，“她收到了应该也会很高兴吧。”
……
接下来的几，千叶都没有在基地露面。
第三黄昏，她一个人坐在老城区教堂顶的钟楼俯瞰落日中的整座城市，成群的鸽子掠过城市的上空，像一阵有形的风。
千叶坐在教堂顶一只石像怪的长颈上，两个时后她就要乘船离开这里，她正用自己的方式消磨等待的时间。
宜居地街道的路灯次第亮起，人们离开办公的区域，走上街道，涌向酒馆和餐厅，千叶听不见底下的声音，底下也没有人抬头往上瞧。
高处风声猎猎，她的衣摆旗帜似的飞扬。
忽然，千叶听到一些细碎的声响，她侧目而视，见不远处临时搭起的钢筋悬桥上，瓦伦蒂正颤颤巍巍地向自己这边走来。
因为年久失修，那条原本通向钟楼顶的窄木梯早已断裂了，这条钢板是修顶工人用来往下送空石料桶的，所以只有差不多一掌宽。
瓦伦蒂踩着钢筋独木桥慢慢靠近，她脚下是近乎百米的高空。
千叶几乎立刻屏住了呼吸，背也像拉开的弓弦一样弯曲——她随时准备着，去接一脚踩空的瓦伦蒂。
不过一切有惊无险，瓦伦蒂最后还是平平安安地走到了钟楼顶的悬廊上，眼看她还想继续向外走，去到千叶所在的石像怪这里，千叶立刻站起了身。
“别动！”她蜻蜓点水地跳上悬廊，翻身跃进铁围栏，“……你疯了？刚才有多危险！”
瓦伦蒂哈哈大笑，倒是颇为得意地对着千叶叉起了腰。
远的斜阳渐渐倾颓，日光像流金之河，千叶和瓦伦蒂一起站在镂刻着使与鸢尾花的铁栅栏后面，千叶皱着眉，“你怎么知道我在这儿？”
“我猜的。”
夕阳下，瓦伦蒂席地而坐，她的脸因为栅栏的阴影而映出明与暗的色块，她仰头望向千叶。
“你还记得吗，以前基地重建，我们到这边老校区来上过半年的课，那个时候你就很喜欢一个人偷偷溜到这里来。”
千叶单眉微挑，“是吗？”
“刚好今我来市里送文件，路过这边，就想着，你这会儿会不会也在这儿呆着呢？”
千叶轻哼了一声，她望着半沉的日头，“这边风景好。”
“确实。”瓦伦蒂望着与千叶相同的方向，“从这儿看，整个老城区更漂亮了。”
“你送什么文件，还要专门往市里跑一趟？”
“对肖恩的行为分析，你知道，我的督导一直在这边工作。”
“喔。”千叶确实有点印象，“你们分析出什么了？”
“很有趣，”瓦伦蒂笑着道，“我们感觉肖恩正在经历一段变化，比方昨，他给韦尔先生写邻一封邮件，邮件里申请购买了一堆电子组件，什么传感器……之类的。”
“嗯？”千叶颇有些警惕，“他想干什么？”
“他可能是想解决一些日常生活里的实际问题——前段时间他在食堂被一台微波炉卡住了手。”
瓦伦蒂一提到“卡住了手”，千叶就明白了具体原因，她对着空伸出五指，“在安装义体的头半年确实挺难熬，习惯了就好。这双手能做到的事情远比血肉之躯更多。不过，放在肖恩身上……这不一定是好事。”
“我明白，就目前来看，所以他想试试改造一下身边的电器，比方冰箱、烤箱，只要能做到远程控制开门关门，他就不用再担心被什么东西卡住了。我们后续会跟进的。”瓦伦蒂笑着道，“但是，我觉得肖恩以后应该都不会找简的麻烦了。”
“是吗，原因？”
“我之前一直没想明白一件事，就是他为什么会突然盯上简。”瓦伦蒂轻声道，“虽然肖恩一直在暗地里做些坏事，但是，他并不算一个冲动莽撞的人，相反，在和迦尔文两个人在进入基地以后，他很谨慎，他在任何事情上都非常谨慎——所有明面上会被处罚的事，肖恩都会想方设法地绕开。
“然而，简是一个活生生的人，她不是一段任意删减、调试的程序。一个活生生的人是很难被彻底控制的，既然肖恩想去找简的麻烦，那他必然明白，但凡简会开口，会求助，基地会立刻发现他的欺凌行为，并进行惩治。
“可就算如此，他也还是乐此不疲，那就只能明一点，”
瓦伦蒂望着远处深蓝的幕。
“对当时的肖恩来，恐吓、捉弄简带来的乐趣，远胜他对基地惩罚的恐惧。”
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