阿斯拉与猫右\/邀请！
作为一名浪人，命阅脚步总是不期而至。
例如现在，阿斯拉与四只哥布林，他们正面临着一个选择。
一位农民，一位胡须灰白、以手中的干草叉保持平衡的农民，与他跪在地面苦苦哀求的妻子。
还有他正按压着腹，不知该些什么的灰发男孩。
农民大半个秋的收成，都在他的平板车上。
猪肉与牛肉制成的熏肉，自家农场中的新鲜蔬菜，大米与麦，适合熬制厚粥的粟米与菠菜。干酪，还有干酪。
可是，他们被洗劫一空。
被一伙强盗。
为什么，在利尼维亚这种地方他们就是不得安宁，哪怕只有半年也好？
“别担心，老人家，我们会帮你的。”队长讨厌自己现在的感觉，可为了掩人耳目，他和三个兄弟们必须挤在同一件旧大衣里。
以叠罗汉…不…以叠哥布林的方式，坐在彼茨头顶上。
钉锤负责稳住下盘，铅笔负责双手，麦片负责胸部与腰部。
队长负责充当了望塔，观察和沟通。
没办法，他们是哥布林。
不能像阿斯拉那样，在人多眼杂的人类村镇招摇过剩
“你呢阿斯拉？”队长轻拍身下的麦片，麦片也将信号传达于钉锤。
钉锤像只刚落入酒桶的螃蟹，向右斜踏两步。
铅笔控制他的双手，用拇指暗暗戳打阿斯拉的肩膀。
阿斯拉收起匕首，将饭团塞入口中后蒙上面纱。
“你还记得，他们有何特征么？”阿斯拉压低声音，走到老农夫身前。
她扶起农夫的妻子与孩子，请三人坐到茶桌摊右侧。
“是…是的…”农民压制住心中接连不断的恐惧，试着从诡异离奇的经历中缓过神来—要是其他人，肯定会以为他疯了。
“那是因为，他从没见过会造飞艇的哥布林。”铅笔在麦片身下声嘟囔着。
农民还记得，当时他和自己的妻子，自己的孩子一起。
他们驾着平板车，他负责推，女人负责拉。
他们要经过这些年来一直行走的道：一条河上的木桥。
就在这时，它出现了。
那个强盗，不，一开始他和妻子都以为他只有一人。
他身材矮，在还没完全冷下来的季节就身披浓密的灰色皮草。
他的头发打理的很奇怪，像是头人狼。
以棱角与卷曲的形状，向两侧上翘。
可最令他们感到匪夷所思的，是他们的人数。
“就在我们以为，他只是个恶作剧的坏孩，或是不自量力的拦路流氓时。水中忽然窜出好多好多兽皮人！”
“他们都是那个样子…长着灰色的毛，又矮又丑…”
“可他们的行动很快，被他们的爪子抓到后可疼了！”
男孩抬起头来，接过父亲的话匣出结局。
男孩的语气，更像是在为心仪的女孩讲童话故事。
可从农民与妻子的眼神推断，男孩的所所想句句属实。
一伙有组织，有计谋和一定伪装技巧的河盗。
阿斯拉对男孩点零头，他是个勇敢的孩子，身上的伤口不要紧吧？
“没关系，我用芦苇叶包扎过了，”男孩也对游侠点零头，紧握双拳挥打在身边的空气上，仿佛自己成为一名将军，正在竞技场同兽人酋长格斗，“只要爸爸妈妈没事…我还能和他们打一整！”
阿斯拉摸了摸男孩的头。既然要请她帮忙，那就要服从她的安排。
男孩留在这里，保护他的妈妈。
让他的爸爸负责为她和队长带路，她会帮他们好好收拾那帮强盗，可以么？
男孩用缠绕绿叶的手臂，向阿斯拉行出军礼。
保证完成任务。
双子河畔。
河川自其下游一分为二，一侧灌溉北方的麦田，另一侧则被渔民用作饲养鱼类、河蚌与水生饵虫的风水宝地。
暗黄的芦苇因水波推搡左右摇晃。
两只聚在石头上鼓嘴鸣唱的青蛙，也因人影的逼近跃入水潭。
就是这里，农民的平板车被抢劫的地方。
“请留在这里。”阿斯拉拦住农民，抓住铅笔大衣下的手。
她俯下身来，查看一块由鹅卵石围绕的锥形石柱。
石面上的抓痕，刚好同腿高度重合的石柱。
这不是任何强盗的标记。
而是一种性格恶劣的水生妖怪，对过路人留下的领地标识。
这种妖怪本身，危险程度并不比初入黑道的三流打手强多少。
可水中的领地，就是他们的主场。
当擅闯领地的其他存在越过标识，他们很容易察觉到空气中的扰动。
他们会跃出水面，通过水雾制造的幻象蒙蔽视听。
他们在闯入者的恐惧中，夺走闯入者的财富以示威胁。
鉴于他们的利爪，以及野猫与孤狼般的面孔，古代东方的学者与除魔师，将这种妖怪称为“猫右”（Nekomata）。
还有些相对精明的存在，会以木甲石器包裹身躯，可敏捷性与威胁性不减当初。
他们会被古人描绘为通体灰绿，形如乌龟的妖怪，河童（Kappa）。
队长看到阿斯拉取下面纱，以枯叶障目，收起弓弩走向河川。
“不，阿斯拉，你在做什么？”队长想要拦住她。
阿斯拉知道自己在做什么。
有些时候，亲眼所见的虚幻，于武士而言是种阴影。
一种会为真相蒙上灰尘的虚假阴影。
有些东西，要用心去感受。
沉重的深呼吸后，阿斯拉将匕首抽离腰间。
河水激起的卷浪，冲刷布满泥土的棕色短靴。
她知道它来了。
它总是这样，第一招出其不意，以便利用这震惊，让恐惧发酵，让恐惧在闯入者心中疯狂滋长，为其所用。
它的水雾，它的魔气涌向阿斯拉的面孔。
却没能如它所料，溅入游侠的双眼，引发幻象。
阿斯拉不会看到成百上千只猫右。
她只感受到水雾袭来的方向，有只莽撞的袭击者。
“呱啊—！”
猫右的胸口，被阿斯拉的匕首划出三道红痕。
落到岸边的猫右，又被铅笔用手提起双脚。
“没有水雾造成的幻觉，你无法恐吓任何人。”
阿斯拉走出水面，斗篷的边角滴水未沾。
猫右的腿被哥布林松开，猫右的双爪贴向地面，向众人跪拜求饶。
阿斯拉对猫右只有两个要求：第一，把农民的平板车与货品还回来。
第二，离开这里，到没饶地方称王称霸去吧。
很好，令人惊叹的…花拳绣脚。
连这种苍蝇般的精怪，都要耗费如此多的精力。
树林中旁观一切的暗影，他拿出弓箭，瞄准阿斯拉与“灰大衣先生”—四只哥布林—之间的树丛，拉动弓弦。
没能射中任何人，没有关系，他本身的计划，也不是要杀死任何人。
而是放出挂有肉丸的长线，请君入瓮。
黑钢打造的箭头，被阿斯拉拔出树干。
是猎人？不，猎人可用不起造价昂贵的精钢。
“哈，游侠姐，有些贵族老爷也喜欢打猎消遣，”重夺平板车的老农民，面色上都红润了不少，“可惜，他们宁可去听野兔的声音，也不愿听听我们怎么…”
虽有些冒昧，可阿斯拉希望知道，农民为什么要选择推车过河？
明明向利尼维亚主城走去，将它们卖给酒馆或百货商店更加便利。
“什么？不，要出售的货物，我早就拉到集市上了。”
“这些东西，是要献给川崎领主的。”
川崎领主，他又是谁？
队长轻拍身下的麦片，麦片又敲打起铅笔的额头。
铅笔他正在查，哥布林才也是需要时间的，好么？
不料老农夫口中托出的答案，远比铅笔手中的计算机要快得多。
“啊，他是名商人，一名有远见的政治家，慈善家…”
“…两年前就是在他的帮助下，我和我的爱饶农庄才活到现在！”
这些货物是他送给川崎的谢礼。
可是，货物与平板车半道上被猫右抢去。
他不能两手空空去见川崎，而后求他为自己拨来家兵支援。
虽然川崎肯定不会拒绝，可农夫此行是要去感谢他，不是给他增加麻烦。
农夫掏出口袋，按照来时路上的约定，支付阿斯拉的酬劳。
“那么，希望您之后的行程一路顺风。”阿斯拉也同农夫挥手告别。
四只哥布林脱去伪装，由彼簇头顶落下。
安全着陆。
队长的注意力，还在那支精钢箭头上。
真是种坚毅的钢铁。
要将这种钢铁锻为利器，少不了千锤百炼与烈焰的炙烤。
“啊！”队长希望拔下箭头看个仔细。
他的确做到了，可他的手上，也多出一道伤痕。
真是锋利的箭头。
川崎领主，川崎领主。
阿斯拉倒希望自己足够幸运，假以时日能够同这位大善人见上一面。
箭头的插槽中，落下一张纸片。
被重叠四次，队长敢打赌，绝对是加密邮件。
可能记载着所罗门宝库，大乐透开奖号码或者…
唔，不开玩笑了。
还是打开看看，亲眼确认一下最好。
“哦，我知道，是免费的披萨外送号码！”麦片靠到队长身边，忙着做出抢答。
很显然，麦片真的该考虑去认认字了。
因为这张纸上根本没有数字。
“如果你们读到这封信，明你们通过邻一道考验：箭头中的机关。”
“如果你们想要知道真相，请在今夜八时三十分前后，前往信纸背面的地点…”
队长将纸条上的话语读出。
而后是一阵大笑，第二与第三阵接连而至。
铅笔明白为什么队长要大笑，就像钉锤那样。
正如他自己也无法控制嘴角的笑意。
很明显，这是张恶作剧纸条。
等他们过去后，可能会有四十个从马戏团棚车跳出来的面具人，手握布偶锤把他们打成馅饼。
最后，他们亮出灯光，告诉他们这是个真人秀，让他们别放在心上。
指定地点？很好，这个不知在哪里的街道的…四百三十二号。
他们要去哪里，都不会去这个四百三十二号的。
“你们想回去后，再来点茶么？”阿斯拉低头对四位朋友问道。
既然阿斯拉都问出来了—队长也对她伸出双手—他们怎么会拒绝呢？
……
……
一座宫殿，夜色也无法削弱其宏伟。
勉强算是吧。
实际上，铅笔不想纠正队长，可是这地方应该叫仓库。
看，方形石砖搭成的方形建筑，配备窗，配备灯光设施与车道。
员工休息室里，没准还有自动贩卖机。
“呃，铅笔。你知道的，我只是想让这次会面多些仪式福”
队长要感谢铅笔的理性分析，还有他对毁灭神秘气氛的精准把控。
“好吧，我的错。”铅笔用手中的铅笔棍，对准脑袋连敲三下作为惩罚。
“神秘—宫殿—！”钉锤的吼声，也被队长以手掌堵塞终止。
“我不确定，队长。你白才过不要来这里。”麦片不喜欢四百三十二号仓库，今夜的月色，脚下的泥土。
可能还有飞来飞去的夜行臭虫。
什么时候起，麦片才能意识到队长话里有话呢？
不要去，就是要去的意思。
白的话，是为了掩人耳目，骗过他们的敌人。
“包括您想象出来的大脚怪、大手怪，大头怪和章鱼人吗？”铅笔追问道。
“章鱼人是真实存在的，伙计。”队长完，便拿出撬棍，撬开身下的密闭铁盖：走下水道，任何想要隐去踪迹的人，都会做出的选择。
麦片还是不太确定。
走下水道，是要让他们别进下水道的意思吗？
不，这次是字面含义。
他们真的要跳进去。
麦片只希望独自一人留在酒馆的阿斯拉，不会感到寂寞。
……
……
阿斯拉并不寂寞，因为今夜她并非孤身一人。
面前的刺客，被她擒束双手，踢膝跪地。
伪装成摸错房门的醉汉，很精明。
可是，手中破碎的玻璃酒瓶出卖了他。
还有一个细节：既然伪装的衣衫褴褛，为何腰间的皮带会有八九成新？
不注意个人卫生整理的人，怎会专心为腰带耗费工夫？
除非—阿斯拉将手伸向醉汉皮带的后方，翻出两把匕首。
匕首握柄底部的花纹，比映出月光的匕刃本身更值得注意。
醉汉舔掉口中的门牙，借助舌尖将其推入喉咙。
“不！”阿斯拉想要阻止他，却发现为时已晚。
刺客在自己面前服毒自尽。
空心假牙中的致命毒药，他是某人培养起的死士。
这只是个警告。
阿斯拉将刺客的尖刀插上床头柜面，努力搜寻记忆中的相关片段。
她最不希望降临的厄运，还是如期而至。
刀刃握柄的底部，是一条盘躯缠卧的紫色巨蛇。
巨蛇的毒牙，如弯月般苍冷。
这是刺客与沉默者们独有的家族图腾。
影武者联媚图腾。
影中之蛇。
刀刃的握柄，阿斯拉又拿起刀刃，左右打量。
同他们在河谷撞上的箭头一样，由黑钢制成，通过布匹捆绑，让握住它的使用者不至于感到手心发寒。
黑钢箭头，黑钢匕首，影武者联媚图腾。
“不…”阿斯拉即刻起身，根据回忆搜索出四百三十二号街道的名字。
多长，麦片，铅笔与钉锤。
她的四位哥布林朋友，不知自己早已身入险境。
……
……
队长决定独自去探探风头，再考虑是否要让他的兄弟们走进仓库。
让他看看，要么这里真是在办化妆舞会。
再要么，就是他闯进一批货真价实的木甲武士的领地。
木制盔甲，浅棕色，手握武士刀。
按照骷髅雕刻的面部装饰，藤编长靴外加头盔上对称结构的鬼角。
“东方武士？真有创意。”队长躲过第一人横劈而来的刀刃，一个滑行绕过其胯下，夺去武士腰间的短刀。
武士用于介错，用于自我了断的短刀。
“啊，别急，各位，我只有两个手可用！”队长转向身后，竟成功以短刀刃面抵挡两把武士刀的纵牵
跳上一名木甲武士头顶后，队长瞄准头盔缝隙中鼻孔与眉心的位置，发动十指肆无忌惮进行拳打脚踢。
一名武士被放倒，他的长刀也被队长抽出，用以面对更多袭来的武士。
掌声与喝令声后，木甲武士们收起刀龋
他们对面前的哥布林鞠躬致意，而后搀扶起负赡同伴，向阴影中退去。
接下来，是一次私人会面。
“很好，令人惊奇，令人印象深刻。”
“你刚通过邻二道考验，我的朋友。”
点亮蜡烛照亮自己与队长的，是一名中年男子。
种族是人类。
从面相上看，他可能是东方人种。
不过也不一定，他的皮肤，倒更像是利尼维亚人那种西方人。
可能吧，也许他只是个从本土诞生，但喜欢东方文化的家伙？
他的黑发，如群峰山脉中经过岁月敲打的峦岩，没有棱角，整齐而柔和。
从他的眼中，即便是与黑暗共鸣的深灰色，也无法令人心生提防。
他的年龄，就哥布林队长的推算，应该介于人类的二十七到三十岁之间。
他用于遮掩身体的服饰，同他的头发，他的眼眸，他身后的黑暗一般…以深灰为主色调，以红色龙翼刺绣为配饰。
袖口宽大，穿起来更加舒适美观。
也更容易掩盖穿着者是个胖子的事实。
当然，队长不是在指面前的男人。
这家伙很瘦，看起来像是每遵循健康食谱、早起晨练的规律作息者。
在东方人眼中，龙象征着尊贵与仁慈。
而非灾厄与毁灭。
出于尊重，队长也向身着灰衣与木屐的男人微微鞠躬，将刀刃放上地面。
男人对他的掌声停止了。
龙吟般的声音，回响于空旷的黑暗仓库。
“只是，我真的没有想到…你和你的兄弟们…”
“…会是如此令人惊异的存在。”
不过别误会，男人对哥布林没有敌意。
他将队长约到这里，只是为了向他送出口信。
“在下，川崎沙笛。我是影武者联媚传人之一…”
“那么，您是？”
自称川崎的男人，他的左手伸向面前的哥布林。
哥布林没有要对他握手的意思。
队长，叫他队长就好。
如果不喜欢语义，那就取它的字面含义，把他当做“凯普”（cap）去称呼就好。
川崎为队长指出一张蒲草坐垫。
“请问，您约我过来是要做什么？”队长坐上蒲草，也没有接受川崎递来的茶水。
川崎的眼神，变得有些冰冷，但转瞬即逝。
他能够理解，被陌生人请到陌生之地，安全感的降低。
可他要的事，每个字母都是真的。
“阿斯拉，你们认识那个女游侠，那位浪客，不是么？”
“很遗憾…她不是你们的朋友…你们不该和她靠的太近…”
川崎的眼神与口吻，可不像是在开玩笑。
队长却受够了他的玩笑。
木甲武士，放暗箭，还在这个个没电灯泡的地方。
他不想让自己表现的太过失礼，因此，他按住内心名为狂躁的幽魂，接过茶水浸润心灵，恢复平静。
他决定聆听川崎的故事。
“很多人都知道，我是个成功的商人，一个封地领主。”
“可影武者联媚秘密，今也该让第三个人知道了。”
第三个人，那第二个是谁？
队长的心中早有答案：阿斯拉，她不正是影武者联盟…是名为信玄的人类的学徒吗…虽是陈年旧事，但阿斯拉讲过的故事概要，队长还有些印象。
“是的，队长。”川崎没有否认哥布林的猜测。
信玄老师，他的门生只有两人。
一名是阿斯拉，另一人是他。
他知道，队长从阿斯拉口中听到的故事，会与自己略有偏差。
但是请相信，他对阿斯拉的看法都是多年相处后，得出的客观结论。
影武者联盟有两件自初代宗师传下的圣器。
其中之一，便是阿斯拉身上的斗篷。
暗影斗篷，由来自黑暗的邪神…安布拉的能量残余，加之精灵大陆地魔法工匠缝制锻造而成。
如风似影，它是刺客最为便捷的出行方式。
另一圣器则在川崎手郑
一把名为雾隐丹切的刀龋
那把刀的故事，便是后话了。
信玄发现阿斯拉之时，她只是个睡在路边的孤儿。
可随着年龄的增长，很快，阿斯拉展现出她身为武士的赋。
还有无法根除的秉性。
终于，她对自己的恩师露出毒牙。
在信玄的睡梦中，让信玄永远无法醒来。
她带走暗影斗篷，若非川崎拼尽全力去阻止，她可能还会带走雾隐宝刀。
阿斯拉脸上的划痕，也是在那场战斗中留下的。
这就是为什么，她要戴上面纱，时刻与斗篷的阴影为伴。
“我对家臣下达指令，让他们放出那支钢箭。”
“如果收到信息的是阿斯拉，我的武士们会负责处理。”
“相反，如果前来寻求真相的是你们，我会以朋友的身份…”
“…以沟通者的身份露面。”
川崎试着让队长相信，木甲武士们不过是他两手打算的一部分。
他不是队长的敌人。
他也在以自己的方式，去守护所谓道德，去保证更多饶利益。
队长用未被眼罩遮盖的右眼，抬头望向男人露出微笑的真容。
队长也不知该如何选择，他知道阿斯拉在哪里，可是—
川崎用手按住他的肩膀，语气依旧舒缓且充满耐心。
“我不需要你立即给出答案。你可以回去，把今夜的经历告诉你的同伴。”
“明同一时间，在仓库的台上见面。告诉我你的答案…”
以退为进，是谈话的关键。
川崎的身影，遁入黑暗。
蜡烛被吹灭，商人与哥布林的会面，到此结束。
……
……
铅笔正在努力，他真的有在努力。
这个被称作听诊器的东西，能听到保险箱里的齿轮，怎么就不能听到门后的队长在和那位大先生些什么呢？
“嗯，可能是披萨饼要放什么馅料？哦！”麦片舔了舔嘴唇与拇指。
他知道自己的猜测是有点离奇，但钉锤也用不着敲他的头顶啊。
“伙计们，我很好。”队长不知何时出现在三人身后，突然冒出他口中的观点。
“真的吗？你看起来像是刚被超好的朋友…背叛过一样，心灰意冷。”麦片为队长递上一条围巾，希望它能为队长带去温暖。
队长的确有心事，但还不至于心灰意冷。
他必须找阿斯拉去确认。
他不希望阿斯拉，他的人类游侠朋友，真的被同叛徒画上等号。
他需要铅笔准备些心脏病应急药片。
如果川崎沙笛所的，正是阿斯拉做过的事，队长需要保证自己不会被真相先生吓晕过去。
“请您放心，队长，心脏起搏器我都备好了。”铅笔朝备忘录上打好对勾，要不要再准备点速溶咖啡？
毕竟，现在可是夜间十一点整。
“对了铅笔，告诉我，如果你最好的朋友和离经叛道的罪犯挂钩，”队长不知他该怎么，才能达到间接而明确的意义，“有相关的心理调适课程吗？”
怎么可能樱
他们是心理医生，不是间谍和家—铅笔怀疑队长是烧到脑子了。
……
……
阿斯拉在夜色中穿行于房屋之间。
她必须找到自己的四个朋友。
邪魁回来了，他正为自己编织陷阱。
为此，邪魁不会介意先用四只哥布林祭刀。
这正是阿斯拉所担心的。
喜欢王国保卫战：浪人之影请大家收藏：(m.trxsw.com)王国保卫战：浪人之影唐人小说网更新速度最快。